“阿禾，你这欲擒故纵的把戏，本王……喜欢得很。”
薛明澜的声音像是淬了毒的蜜，甜腻而致命。
沈禾眼中最后一丝温度也随之散去。
她看着眼前这张俊美却扭曲的面孔，只觉得荒唐又恶心。
“薛明澜，你疯了。”
她的声音不大，却像一把冰锥，狠狠刺入薛明澜的耳中。
“放开。”
薛明澜非但没放，反而攥得更紧，眼中的狂热几乎要溢出来。
“你看，你又在命令我了。”
“阿禾，你越是这样，我越是……”
他的话没能说完。
沈禾手腕一翻，一根细如牛毛的银针不知何时已抵在他的脉门上，针尖泛着幽幽的蓝光。
“我再说一次，放开。”
薛明澜脸上的笑容僵住了。
他能感觉到那针尖传来的刺骨寒意，和他体内翻涌的暴戾一样，冰冷刺骨。
他缓缓松开了手。
沈禾收回银针，甚至懒得多看他一眼，转身便走。
“阿禾！”
薛明澜在她身后低吼。
“你逃不掉的！”
沈禾的脚步没有丝毫停顿，只留给他一个决绝的背影。
她知道，薛明澜这种人，是不会善罢甘休的。
***
不过数日，京中气氛骤然紧张。
江南水患，八百里加急奏报雪片般飞入京城。
堤坝决口，良田被淹，千里泽国，饿殍遍野。
无数灾民流离失所，朝着京城的方向涌来。
金銮殿内，气氛凝滞如铁。
太子萧景琰面带忧色，率先出列。
“父皇，儿臣以为，当务之急是立刻开仓放粮，在京郊设棚施粥，妥善安置灾民，以安民心！”
他言辞恳切，是为君者的仁心。
然而，一道冰冷的声音，却将他的提议驳得体无完肤。
“太子殿下此言差矣。”
薛明澜一身王爵朝服，缓步而出。
“开仓放粮？京郊设棚？太子殿下可知，此举需耗费多少国库银两？”
“如今国库并不充裕，此举无异于饮鸩止渴！”
太子皱眉，“那依翊王之见，该当如何？”
薛明澜嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“灾民聚集，最易生乱。”
“与其耗费巨大安抚，不如行雷霆手段，派兵将聚集的灾民……强力驱散！”
“防患于未然，方为上策！”
此言一出，满朝哗然！
一位老臣颤巍巍地站出来，“翊王殿下！那可是数万条人命啊！”
薛明澜冷冷瞥了他一眼，语气中满是轻蔑。
“蝼蚁罢了。”
“为江山社稷计，些许牺牲，在所不惜。”
这番对话传到沈禾耳中时，她正陪着萧景迟在院中放纸鸢。
听完侍女的禀报，她捏着风筝线的手指，一寸寸收紧，指节泛白。
果然。
和他前世的手段，一模一样。
冷血、狠辣，视人命如草芥。
***
最终，皇帝暂时采纳了太子的建议，下旨开仓放粮。
然而，救灾的过程却远比想象中艰难。
赈灾的粮款，层层盘剥；派去的官员，阳奉阴违。
半月过去，灾民不仅未得到妥善安置，反而因缺衣少食，怨声载道，京郊已隐有暴乱之势。
朝堂之上，薛明澜借此机会，对太子发起了猛烈的攻击。
“太子殿下，这便是你主张的仁政？”
“如今灾民怨气冲天，民变一触即发！你置江山社稷于何地！”
他声色俱厉，字字诛心。
太子被他逼问得面色惨白，冷汗涔涔，竟是一句话也反驳不出来。
就在这剑拔弩张的时刻，一道格格不入的童稚声音，突兀地响彻整个大殿。
“父皇，父皇！”
众人循声望去，只见心智如孩童的宁王萧景迟，正拽着皇帝的龙袍袖子，仰着一张天真无邪的脸。
“水好大好大，堵不住的。”
他比划着，奶声奶气地说。
“要让它乖乖流走才行。”
满朝文武皆是一愣。
萧景迟却不管不顾，又指了指自己的肚子。
“还有，饿肚肚的人，给饭饭吃，他们吃饱了，就不闹了呀。”
这番孩子气的比喻，简单直白，却仿佛一道惊雷，劈开了朝堂上空的阴云。
堵不如疏，安抚先于强压。
皇帝先是微怔，随即眼中竟透出一丝趣味。
他低头看着自己的傻儿子，温声问道。
“哦？这话有趣。”
“是哪个师傅教你的？”
萧景迟立刻指向不远处，立在女眷席位中的沈禾，声音清脆响亮。
“是禾禾！”
“是禾禾教景迟的！”
刹那间，所有人的目光，都聚焦在了萧景迟身上。
皇帝的视线带着审视，沉声问道：“她说了什么？”
“她说了什么……堵不如疏。与其耗费兵力强行驱散，不如‘以工代赈’。”
“让我想想……好像是说要招募青壮灾民，修葺河道，开垦荒地，朝廷发放粮食作为工钱。如此，既能解决灾民生计，又能兴修水利，防患于未然。”
“至于民意，更应疏导。选德高望重之人安抚民心，严惩贪腐官吏，让灾民看到朝廷的决心，怨气自会消散。”
一番话说完，金銮殿内，落针可闻。
这样一段话从一个什么也不懂的皇子嘴里说出来，太不可思议了。
众人似乎都看懂，这一定是沈禾教给他，甚至让他背下来的。
皇帝的眼中，爆发出前所未有的精光。
“好！”
“好一个‘以工代赈’！”
他抚掌大笑，看向萧景迟的目光中满是赞赏。
“沈禾虽为女子，却有此等见地，胜过朝中多少须眉！”
“来人啊！传朕旨意，就按宁王所言去办！此事，交由太子主理，翊王从旁协助！”
太子闻言，如蒙大赦，感激地看向沈禾。
“多谢六弟解围。”
而另一边，薛明澜的脸色，已是难看到了极点。
他死死地盯着那个还在拉着皇帝袖子傻笑的萧景迟，眼中淬着毒一般的寒光，仿佛要将他生吞活剥。