往后一年。
今年进度渐缓。
藤甲军日益壮大，李镇手底下效力的蛊师也越来越多。
那苗王虽没有正面与自己较量过，可在接下来攻打的郡城里，便有不少苗王座下的高人。
这一年，与去年加起来，打下来十座郡城。
李镇也刻意放缓了速度，只因如今藤甲军和蛊师们的培养，也需要时间和精力。
因为自己在辖内地区收蛊税，三年之期，这是早前说好了的，因此所有的补给全靠打下的郡城里的积粮。
当然，藤甲军军纪优异，作风良好，那些寨子里的寨民们，也都会给附近驻扎的营地里送不少吃食。
李镇提回到了带兵打仗的不易。
这一年零一个月下来，人也操劳不少，身上多了许许多多的旧伤。
苏阿雅时常给李镇熬着草药，日复一日。
可药汤带来的舒缓作用，远不及李镇身上添新伤的速度。
苏阿雅是个很好的妹妹，李镇偶尔会给她告假，会派信得过的将领护送苏阿雅回到蛇蝎寨里，看望阿巴。
等苏阿雅回来时候，便告诉李镇，寨子周围多了许多陌生的人，寨子里有不少人生了疫病。
她问过阿巴，说是有手脚不干净的畜生在蛇蝎寨周围布灾。
她也问需不需要李镇哥哥回来帮阿巴，阿巴却摇头，说这点小灾她足以应付，让李镇打自己的天下。
收复苗地的速度越来越缓。
第二个年头。
李镇如今手里已经有了十五座郡城，更沿着苗地与湘州接壤的郡城打。
如今派了一支轻骑兵，去湘州踩点。
渐地，这名号早已打了出去。
便传出“苗地出了位镇仙王，在苗王手里掰芭蕉”的童谣。
手里能用的良将也越来越多。
李镇在第二个年头始，也召开了一次会议。
他说，如今打这些苗地郡城，里头有不少厉害的门道高手。
派探子去查，却发觉是这些苗地里门阀世家的人。
那苗王是想借自己之手，铲除这些世家。
亦或是让这些门阀世家，来拖垮自己。
故此，这苗王对自己的态度，便是漠视。
李镇指出了要点所在，那些个将领参事都有些慌乱。
毕竟苗地的门阀世家区别于郡城与寨子，是隐居在那些荒村里的门道人，炼的蛊毒，也与诡打交道。
李镇自有应对之策。
他放缓了收服苗地郡城的速度，渐将势力向湘州扩充。
第三年。
那些个门阀世家却不知怎地，忽地对镇仙军宣布停战。
李镇藤甲军中，甚至有了些门阀世家的影子……
这一年，苗王的势力损伤惨重，李镇如今手里的郡城，已有二十座！
这一年，李镇添了许多伤病，因每场仗都冲锋在前，他铁把式的道行固然在精进，可每每要破阵之际，那些刀枪剑戟都非吃素。
第三年腊月。
李镇在军营里歇了半月。
这上阵冲锋的日子里，却觉得隐隐摸到了铁把式渡江的门槛……
可却总差点契机。
李镇将爷爷留下来的黑太岁都吃的一干二净，却也没什么变化。
血太岁也搜罗了不少，一口口下肚，除了寿香涨了些，仍看不到突破渡江道行的希望。
第四年大年初一。
苗低也盛行过年放炮仗的习俗。
军营里有寨子里送来的土雷，参事攀阿嘎自告奋勇，放了俩个窜天响。
响是真的响，人也被炸黑了。
临了中午时候，苏阿雅红着眼眶，来了军营里，悄摸告诉李镇，阿弟丢了。
李镇心里一突。
虽然早就有所心理准备，阿婆也说过阿弟的寿元将近，可真等到了这么一天，还是有些难受。
好在苏阿雅说阿弟只是不见了，一大早起来就不见了。
天寒地冻，一个长不大的蛊人小孩，也不知道会跑到哪里去。
李镇发动了不少藤甲军，帮着自己一块找阿弟。
终于在初二的早上，一座小山头上，垒满石头的地方，有军士找到了一个脸色发白，双目灰暗，什么也说不出来的小男娃。
李镇得知消息的第一时间，没等军士们将阿弟给送回来，自己便带着苏阿雅，化作黑风，上了那座山头。
一摞石头，整整齐齐。
“王，孩子不大行了，我们不敢随意背他……”
跃过人群。
那和瓷娃娃一样的阿弟，便靠着这些方方正正的石头，吊着一口气。
苏阿雅再也控制不住，忍不住哭出了声来。
李镇一把将阿弟抱起。
“乖，阿弟，我带你找阿巴，她一定有办法救你。”
阿弟瞳眸里满是灰白，无法聚焦，小手轻轻搭在李镇的脸上。
“哥哥……我想吃你给的石头蛊……可漫山遍野……
都找不到……
哥哥，我早就知道，我是个蛊人……可去冲喜河里捞你上来……我不后悔……
因为哥哥以后，会给苗地所有吃不上饭的娃娃，送石头蛊吃……
……”
那小小的如蒜瓣似的拳头，紧紧握着一个东西。
阿弟的手在李镇脸上划落。
一个小小的石头蛊，跌落在李镇的怀里。
那是他们第一次相遇时候，阿弟送给他，他却没敢吃的石头蛊。
朔风如冷刀，刮得李镇浑身麻木。
他明明只是个蛊人……
他明明，只是个蛊人……
命运里注定的生离死别，谁都逃不开。