就在这时！
一名年约三十、身着崭新明黄僧袍的和尚，脸上带着精明干练的神情，径直走到楚奕与女帝面前。
他双手合十，一双细长眼睛如同探灯，飞快地扫过楚奕身上那质料上乘的锦袍。
然后，他圆脸上的笑容，瞬间堆砌得如精心描绘的面具，热情得近乎夸张：
“阿弥陀佛！善哉善哉！”
“几位施主面相清奇，衣着非凡，这周身贵气简直要溢出来了！贫僧一眼便知，诸位与我佛缘分深厚，是福泽绵长的贵人！”
“既然有幸光临敝寺，岂能屈尊后排？不如移步前排贵宾席就座？”
“前排不仅能更近聆听得道高僧空寂大师宣讲无上妙法，更能更好地沾染我佛无边智慧，福慧双增，机缘难得啊！”
女帝这一路行来，目睹寺外香客需缴纳不菲银钱方能跨入山门，殿前又有僧人捧着厚厚的功德簿在人群中游走劝说。
她的心中早，已积聚了层层不豫。
此刻见这和尚主动上前邀请，言辞谦恭，脸色才稍稍缓和。
看来，这寺庙或许还存着几分佛门体统，便微微颔首，声音清冷地应道：
“也好。”
那和尚脸上的笑容纹丝未变，话锋却陡然一转，恰到好处地显露出几分为难之色。
他不见劳作痕迹的双手轻轻搓了搓，做出一个再明显不过的捻钱手势，压低了本就细小的声音道：
“只是……这位尊贵的施主有所不知。”
他目光意有所指地扫了扫，前排那几排铺着朱红锦垫、视野绝佳的空位。
“这前排贵宾席，向来是十方善信争相趋奉之地，慕名而来的虔心居士络绎不绝，真是一位难求啊。”
“这个为显公平，也为了彰显诸位对佛法的至诚之心，这席位嘛通常是由那几位捐献香火最为虔诚、功德最为深厚的施主方能入座的。”
女帝脸上刚刚浮现的那一丝缓和瞬间冻结，一股无名怒火“腾”地从心底直冲顶门！
这算什么清净佛地？
从踏入山门的第一步起，每一处转折都离不开一个“钱”字！
这简直是将庄严宝刹，当成了锱铢必较的市井商肆！
她强压下几乎要脱口而出的怒斥，只觉得胸口剧烈起伏，声音陡然降了温度，如淬了寒冰。
“哦？那依师父高见，要多少‘香火’，才配得上这份‘虔诚’二字？”
和尚恍若未觉女帝语气中刺骨的寒意，脸上的笑容依旧如精心描绘的面具，热络得近乎谄媚。
“不多，不多！看几位施主是初次光临敝寺，结个善缘，得个善果，三百两香油钱足矣。”
他语气轻飘飘的，仿佛口中吐出的不是三百两沉重的白银，而是几枚随手可掷的铜板。
三百两！
女帝瞳孔骤然一缩，心头剧震。
这笔钱足，够上京城一户中等人家数年衣食无忧的嚼用！
在这里，却仅仅是为了换取几个听经的座位？
她深谙民间疾苦，深知每一文钱的分量，此刻只觉得这数字如烧红的烙铁，烫得她心头发疼，刺耳无比！
就在女帝胸中怒火翻涌，几近爆发的边缘，楚奕不动声色地向前迈出一步。
他甚至没有去看那和尚一眼，径直从怀中掏出三张银票递了过去，声音平淡无波。
“可以，带路吧。”
那和尚眼中贪婪的精光爆闪，几乎是抢也似地接过那几张银票。
同时，他脸上的笑容瞬间如浇了沸水般炸开，热情得近乎谄媚，腰弯得几乎要折过去，语气里充满了夸张的恭维与感激。
“贵人慈悲！贵人慷慨！如此虔诚向佛，佛祖必定护佑，保佑贵人福寿绵长，万事顺遂，心想事成！”
“几位贵客请随小僧来，这边请，这边请！”
他侧身引路，姿态谦卑到了极点，仿佛在侍奉金主。
女帝的目光紧紧锁定在楚奕递出去的那几张银票上，虽然心知他此举必有深意，绝非无的放矢。
但一股难以言喻的憋闷感，依旧如巨石般堵在胸口……
那和尚一边在前方引路，一边还不忘继续他那熟练的推销。
他故意放慢了脚步，稍稍落后半步，凑近了些，压低了本就细小的声音，故作神秘兮兮地说道：
“阿弥陀佛！看几位施主如此诚心向佛，一掷千金而面不改色，想必也是专为慕空寂大师的鼎鼎大名而来吧？唉！”
“大师乃证得果位的得道高僧，早已超凡脱俗，平日里深居简出，参悟玄机，若非佛缘深厚，便是达官显贵也难得一见其金面呐……”
他顿了顿，小心翼翼地用眼角的余光观察着两人的神色，见女帝面无表情，楚奕更是波澜不惊，才接着道，语气充满了诱惑。
“不知几位贵客……可想与大师私下见上一面，聆听开示，或求得一个由大师亲自诵经开光的护身符？”
“那可是真正的佛门至宝，蕴含无上佛法加持，灵验无比，可保家宅安宁，官运亨通，心想事成，诸事顺遂啊！”
女帝这次彻底洞悉了其中的套路。
她不等那和尚把精心准备好的套话说完，唇角便勾起一丝冰冷而讽刺的弧度，发出一声清晰可闻、充满讥诮的轻笑。
“呵……师父，是不是又要额外加些‘香火钱’了？”
她特意在“香火钱”三个字上加重了语气，字字如针。
和尚被如此直白地戳穿意图，非但没有丝毫尴尬，反而像是得到了某种默契的信号。
所以，他咧嘴一笑，露出了几颗微微发黄的牙齿，神态自若地接口道：
“施主果然是明眼人，通透！与佛结缘，心诚则灵嘛！”
“空寂大师乃证得果位的大德高僧，其法体金身分秒皆值千金。”
“这香火供奉，自然……要更显诚意一些，才能打动佛祖，感召大师慈悲垂怜。”
“不多，不多……”
说着，他再次熟练地搓了搓手指，那动作带着赤裸裸的暗示。
“一千两足矣，绝对是物超所值！保您所愿皆得！”
一千两！
这三个字如九天惊雷，狠狠劈在女帝心头！
这哪里是结佛缘，分明是赤裸裸的敲骨吸髓！
简直是狮子大开口，欲壑难填！
此时，她胸中压抑的怒火如沸腾的岩浆，炽热地灼烧着她的五脏六腑！
她几乎要控制不住，一张口便是足以将这金玉其外、败絮其中的虚伪佛殿掀个底朝天的滔天震怒！
今日这佛门，倒是让她这位帝王至尊，大大开眼界了！！