蜕光教堂。
夜色如墨，褪光教堂的白玉石墙在月光下泛着冷冽的光泽。
方白没有立即动身。
刚才给安雅演示了五遍矩阵，精神力已经消耗近半。
外出冒险前，他必须恢复到最佳状态。
二十分钟后。
方白缓缓睁开眼。
他站起身，活动了下略微僵硬的肩膀。
几乎是同一时刻，伊莱恩也睁开了眼睛。
她微微偏头，看向方白。
“非去不可吗？”她轻声问，声音像夜风一样淡，“还无法确认‘隐祸’会不会出现在校外，你就这样出去，可能有生命危险。”
方白露出一抹笑意。
“肚子饿了就得吃饭，总不能因为害怕，一直在原地踏步。“
伊莱恩眼中闪过疑惑。
她没听懂方白话中的意思。
“以后每天都要去？“伊莱恩追问。
“如果今天能有收获，好几天都不用出去。“方白说。
伊莱恩沉默片刻，突然站起身，拍打素衣上的灰尘。
“虽然不知道你要做什么。“她的语气依然平，“我陪你去吧，你要是被'隐祸'杀了，留我一个人恐怕也没什么胜算了。”
方白眼前一亮，“你也愿意去？“
伊莱恩如果愿意跟去，他的安全将得到极大的保障。
“嗯。“她轻轻点头。
“上车吧。“方白跨上自行车，示意伊莱恩坐上来。
黑夜中，一辆看似普通的自行车以惊人的五十公里每小时的速度冲出学校，在穿过学校大门的瞬间，速度骤然提升。
车轮与地面摩擦迸溅出零星火花，在黑夜中划出一道转瞬即逝的红光。
方白一路向前疾驰，目标是下城的入口。
上次和学姐出来时，学姐只是随口提过位置，他只知道大致方向，并不清楚具体地点。
可能还需要寻找一番。
“慢点！“伊莱恩的惊呼淹没在呼啸的风声中。
少年充耳不闻，在错综复杂的巷道间横冲直撞。
遇到不高的房屋时，他竟以近乎垂直的角度贴着墙面骑了上去！
“啊！“
失重感袭来的瞬间，伊莱恩猝不及防地向前倾倒。
本能让她不得不松开扶着后座的手，转而紧紧环抱住方白的腰。
夜风中传来她不满的声音，“方白！“
“抱歉...“方白这才回过神来，车速稍稍放缓，“我在想事情...“
他在想‘隐祸’的事情。
不管今晚上有没有收获，明天还得去一趟矩阵学院。
伊莱恩没有说话，松开环在他腰间的手，改为抓着坐垫。
......
夜风在耳边呼啸，方白载着伊莱恩穿过最后一片低矮的建筑区域。
远处的地平线上，一座吞噬天地的钢铁巨兽正喷吐着工业文明的吐息。
直径超过千米的圆形井道如同大地张开的巨口，边缘排列着十二根参天而起的合金巨柱，暗红色能量导管在柱体表面虬结盘绕，有粘稠的荧光物质在管道内缓慢搏动。
井道内，有数以千计的荧光标记在黑暗中明明灭灭，如同坠落的星河。
井道的最外围，有一条宽阔的向下延伸的平缓路面。
一辆辆巨型悬浮卡车，不断的在路面上往返。
还有一艘艘椭圆形的像是气球一样的装置，持续上浮和下沉。
“找到入口了，抓紧。”
自行车沿着缓冲坡道一路俯冲，一辆辆满载矿石的悬浮卡车从身旁隆隆驶过。
卡车排出的灼热废气不断掀起方白的衣摆。
伊莱恩的长发在气浪中翻飞。
没多久。
下城区的万家灯火便如同倒悬的银河般在眼前展开。
下坡的缓道自前方分成两条。
一条继续盘旋往下，另一条直通下城区。
那些装着矿石的卡车就是从更下层的空间驶出的。
[回音石矿区——七号入口]
[深度：-3000m]
[当前综合污染指数：0.6克尔。]
————
[天启下城——浦园种植区]
[深度：-1000m。]
[当前综合污染指数：0.13克尔。]
岔路的尽头，一座发光的路牌耸立在那。
“污染指数是什么？”方白有些好奇，他第一次见到这个名词。
“不知道。”伊莱恩缓缓摇头，她同样很好奇。
方白沿着浦园种植区的指向，一路向下。
原本的万家灯火逐渐消失。
昏黄的路灯像垂死的萤火，断断续续地亮着，照出龟裂的沥青路和歪斜的电线杆。
低矮的砖房挤在一起，墙皮剥落，露出里面发霉的木板。
巷子深处，晾衣绳上挂着褪色的工装，在夜风里轻轻摇晃。
街角的杂货铺还亮着灯，铁皮招牌被雨水锈蚀得只剩半个字。
几个穿旧棉袄的男人蹲在门口抽烟，火星明灭间，他们的脸在烟雾里忽隐忽现。
夜风卷着碎纸和塑料袋掠过方白脚边。
“差距...怎么会这么大?”
方白有些震惊。
这里的一切，甚至还不如泓城。
当然，只是论环境来说。
这里有电，主路面也很宽阔，偶尔也能看到不少有轮子的汽车。
但就感官上来说，甚至还没泓城好。
自行车在坑洼的巷子里缓缓滑行。
车轮碾过碎砖和积水，发出黏腻的声响。
一只瘦骨嶙峋的野猫从垃圾桶后蹿出，绿眼睛在阴影里闪了闪，又消失不见。
某户人家的收音机正沙沙地放着老歌，从铁窗里漏出来。
方白下意识回头望去。
那条通往地面的深井依然矗立在夜色里。
方白突然觉得，那口井不像通往地面的出口，倒像是一张贪婪的嘴。