苏薇犹豫了片刻，还是开口回答道：“芬姐能留在万幸，靠的是头脑。虽然已经到了这个年龄，但也不失女人的韵味，花都酒店暂时没有卖她的打算，我替她赎身花费不多，但是废了一番周折……”
她是在替芬姐赎身时才了解到，边水这里即便有那些灰色产业带来的暴利，可这穷乡僻壤的地方，若没有特色，很难吸引外来人常驻，所以色情行业逐渐成为了这里的支柱产业。由于存在内部强买强卖的情况，那些背景不够深厚的色情场所老板根本不敢花大价钱。
为了让这个行业得到发展，就形成了一项规定。要想交易某个女人，必须先征得这个女人的雇主同意，为此还成立了一个交易委员会，每一个来到边水的女人都会登记在册，这样的登记如同一份卖身契，这个委员会只有三个人，他们都是三大家族说话有分量的人。
雇主与雇主之间若要进行交易，必须前往这个委员会办理雇主名字的更换手续。一旦发生强买强卖的行为，相关人员便能向委员会投诉。由于三大家族在利益层面存在着激烈博弈，彼此相互牵制，因此即便是三大家族的成员，通常也不会轻易破坏这项规定。
虽说苏薇的姓氏与三大家族并无关联，肖浩对她也颇为信任，不过这也并未打消他内心对她身份的疑虑，始终怀疑她就是三大家族中的一员。
刚才他留意到，苏薇在开口前，眼中那一闪而过的为难之色，这让他更加笃定了自己的猜测。可当听到她主动提及三大家族之间的利益博弈，他又暗自期望自己的笃定不过是无端瞎想。
然而，理智却提醒他，若不是身处权力核心的人，绝不可能对三方博弈的这些隐秘之事了解得如此透彻。
怀着矛盾的心情，肖浩还是选择坦诚相告：“白婉清对餐饮文化的理解极为深刻，我今天精心准备的十道菜，她竟能对每一道菜的制作过程都了如指掌。我实在想不出还有什么合适的菜肴，能让自己心安理得地收取另外五百美金的定金。于是她提出，明天让我去为她烧烤。我本可以拒绝，可又想接触她，借此打探一些有关人口买卖的线索。如果你不同意，我明天就不去赴约。”
苏薇神色间透着些许不自信，轻声问道：“我的想法当真这么重要吗？”
肖浩郑重其事地点了点头，目光温柔地说道：“你已经是我老婆，愿意毫无保留地向你说出我来边水的目的，已经表明我的心意。”
苏薇轻轻离开肖浩的怀抱，翻身坐起，目光真挚地凝视着他道：“我会全力帮你追查师妹的下落，只是不敢保证一定会有收获。毕竟她的生命安全才是重中之重。多一条渠道多些机会，只要你心里有我，我支持你去接触白婉清。”
“傻丫头……”肖浩猛地将她重新搂入怀中，太多的感动涌上心头，一时却不知从何说起。
苏薇心里同样不好受，但为了舒缓肖浩的情绪，她强装出一副轻松的模样，故作争宠地伸手捏了捏他的鼻子，娇嗔道：“在你心里，到底是傻妞重要，还是我这个傻丫头重要？”
肖浩眼眶微微泛红，声音略带哽咽：“你们在我心里都无比重要。”
苏薇含有深意地接茬道：“既然都重要，你就得努力保护好我们。现在赶紧睡吧，明天才有充沛的精力去应付白婉清……”尽管支持肖浩的做法，但内心深处，她也不希望肖浩与白婉清之间发生什么逾越之事，所以将后面的话咽了回去。
肖浩看出了苏薇的心思，坚定地回道：“接触她是为了达成目的，我和自己老婆还没有第一次，就不可能把自己的童身交给一个毫无感情的女人，这点我向你保证。”
“就会嘴甜哄老婆开心。虽然老婆爱听你说这些甜言蜜语，但前提是必须保证自身安全。白婉清这个人并不简单，你行事千万要小心，在生命安危面前，其他所有事情都无关紧要。”
苏薇相信肖浩此刻的承诺是发自肺腑。可她了解白婉清是一个什么样的女人，在肖浩的身体忠贞与他的生命安全之间选择，她更在乎他的性命安危，最终还是给予了这样的暗示。
这一夜，这对满含心事的情人紧紧相拥，内心却是空落落的，他们都不愿这段感情只能在生命里昙花一现，留下一生的遗憾。
次日上午，肖浩醒来后，直接回到东城，查看了风月巷那个家的建造进度，还在风味馆吃了午餐，针对萱萱厨艺上诸如食材处理不够精细、调味比例拿捏不准等不足，给予了详尽的指导。力求让她在厨艺上取得明显的进步。
回到万幸后，陆续有人前来餐厅订餐。肖浩为了静下心来应对后续事宜，安排翠姐负责接待这些顾客，并特意叮嘱她，只接受后天的订餐，将明天的时间空出来，提前做好准备，以防白婉清提出其他要求，自己也有回旋的时间。
下午四点多，白婉清乘坐的那辆黑色皇冠轿车稳稳停在了餐厅门口。司机迅速下车，毕恭毕敬地为肖浩打开后座车门。
肖浩虽然相信白婉清暂时不可能伤害自己，但也不敢有丝毫大意，因此上车时格外谨慎。汽车缓缓启动，一路朝着上半城驶去。途中先后经过了由警察和军营分别把守的两道关卡。值班人员看见坐在后座的肖浩，不但没有要求检查他的证件，而且还向这辆轿车敬礼致意。
轿车继续前行，穿过士兵驻扎的营地后，肖浩看到前方出现一道更为森严的关卡。关卡的后面，是一道气势恢宏、富丽堂皇的拱门，门梁上刻着三个龙飞凤舞的大字——金枝区。
肖浩看到这三个字，瞬间惊得瞪大了眼睛，才猛地意识到自己的举动有些失态，悄悄瞄了一眼驾驶座上的司机，见司机专注地目视前方，这才暗自松了一口气。这道关卡同样没有检查肖浩的证件，只是向司机询问了情况，得知他是受白婉清邀请前往，便予以放行。