叶靖川突然想起一件事，叫住叶初棠。
“初儿，等一下。”
叶初棠停住脚步，转身问道：“有事？”
“你现在才名远播，好多同僚都想和尚书府结亲，你怎么想？”
“我想将所有想娶我的人收进尚书府，当我的面首。”
叶靖川：“……”
“好好说话！”
叶初棠扯出一抹假笑。
“是爹先胡言乱语的，善意警告，别乱点鸳鸯谱，后果会很严重！”
叶靖川听到这话就心慌，连忙安抚。
“你放心，爹答应过你的，绝不干涉你的婚事。”
叶初棠想起在皇家温泉别院听到的八卦，笑得见牙不见眼。
“我相信爹不会干自掘坟墓的事。”
说完，她转身离开。
琉璃院。
孔茹还在痛着，嗓子已经哑得发不出任何声音。
丫鬟看到叶初棠进房，不仅不敢拦，还都自觉地退了出去。
叶初棠走到凌乱的拔步床旁。
不到两天的时间，孔茹就痩脱了形，看起来老了十多岁。
她紧紧地捂着肚子，蜷缩成一团，五官皱在一起。
“生不如死的滋味好受吗？”
听到叶初棠的声音，孔茹涣散的双眸有了焦距。
她疼得吃不下饭，已经饿了两天，浑身无力，连转动脖子都困难。
叶初棠看着仿佛在做慢动作的孔茹，粗鲁地将她的头掰过来。
“难受吗？放心，你之后会更难受。”
孔茹恨死叶初棠了，可她不敢表现出来，双眸满是乞求。
“初……初儿，我错了，求……求……”
叶初棠一把掐住孔茹的脖子，扼住了她还未说完的话。
“放心，你暂时死不了，府里下人的卖身契在哪？”
孔茹再一次感受到了窒息的恐惧。
发青的脸变得惨白，僵硬的身体剧烈颤抖。
她费力吐出几个字，“在衣柜的最下层。”
叶初棠松开孔茹，从衣柜里拿出一个带锁的木匣子。
她没有问孔茹要钥匙，直接将锁砸了。
匣子里不仅有府里奴仆的卖身契，还有一些田契、地契、铺契和房契。
她没有动别的，只拿了秀儿和杏花的卖身契。
然后将木匣子塞回衣柜。
离开时，叶初棠给孔茹扎了几针，又喂了一粒药丸。
“白天，你会和常人没什么两样，但入夜之后，疼痛会翻倍。”
若是让孔茹一直疼下去，她两天之内必死。
不能让她死得这么容易！
孔茹疼痛立消，仿佛重新活过来一般。
她才不管晚上会如何，只要疼痛能有片刻消停就行。
不然她没办法联系父亲，进行反击。
在叶初棠眼里，孔茹已经是个死人，没将她极力隐藏的恨意放在眼里。
回到宁初院，她将三份卖身契递给红袖。
“庄子的面积很大，可以种菜养家禽，镇上有绣活可以做，足以养活你们自己，需要帮忙就去村里找王婶。”
红袖没有接卖身契，跪下磕了三个响头。
“大小姐，您的再造之恩，奴婢永生铭记，若您有需要奴婢的地方，奴婢义不容辞。”
她的命是大小姐救的，一辈子都是大小姐的人！
叶初棠收回卖身契。
“行，走吧，马车在府外等着了。”
“奴婢会为日日大小姐祈祷，愿大小姐平安顺遂。”
红袖说完，起身离开了。
叶初棠等她走后，再次出门去吟诗楼。
在门口，她遇到了秦慕云。
“叶姑娘，我能和你聊聊吗？”
父亲下朝回家后，和他说，他向叶尚书委婉地提了结亲的事。
他又急又气。
父亲又说：“云儿，叶尚书说他不干涉叶姑娘的婚事，辰王也让我转达你，你若真喜欢叶姑娘，就大胆地去争取，别让自己后悔。”
于是，他便来了吟诗楼等叶初棠。
叶初棠看着脸颊泛红，都不敢正眼看他的秦慕云，看穿了他的心思。
她朝吟诗楼抬了抬下巴，“想要和我聊，先进来再说。”
说完，她看了眼悬挂在楼外的题目，作了答。
秦慕云紧随着叶初棠作答。
秦家是文臣之家，子孙就没有文采差的。
尤其是身为嫡长子的他，从小就被身为太傅的祖父教导，考取功名对他来说小菜一碟。
但他扮演的角色是纨绔，所以没人知道他的真实才学。
书童将秦慕云的答案递给先生。
很快，他便得了先生的指示，笑着对秦慕云说道：“秦公子，里面请。”
秦慕云点头，进了吟诗楼。
刚进楼，他就看到叶初棠被一群男子围着，向她讨教。
绝色的姑娘从容又自信，散发着令他着迷的魅力。
他没有上前打扰，默默地在一旁等着，时不时地偷看一眼。
越看越觉得自己配不上如此奇女子。
叶初棠应付了几句之后，说道：“各位，稍后再探讨，我和秦公子先约好了。”
说完，她转身走向秦慕云，“去包间？”
相比于她的落落大方，秦慕云有些局促不安。
“好，听叶姑娘的。”
叶初棠虽然要了包间，却没有关门，以免男女独处一室，传出不必要的流言。
她用很小的声音，直白地问道：“秦公子，你喜欢我？”
秦慕云正在给叶初棠倒茶，听到这话，差点将茶壶都扔了。
他羞得满脸通红，立刻用左手压住颤抖的右手，倒完了那杯茶。
然后放下茶壶，规规矩矩地坐好。
却因为太过紧张，手脚都不知道往哪放，显得坐立不安。
“叶……叶姑娘，你……你看出来了？”