山村寂寂，炊烟袅袅。
叶白已换上了一些朴素的布衣，正暂歇在一户农家小院内。
身前粗木桌上还放着一碗热气氤氲的清茶，散发着山野独有的粗粝芬芳。
而在他旁边，有一憨厚老农正在絮叨着年景收成。
叶白静静听着，目光偶尔掠过院外连绵的青山，眼神深邃，不知在想些什么。
当他拿起茶碗，正要品尝时，
忽地，
嗯？他端茶的手微微一顿。
并非察觉到杀气，也非感应到能量波动，而是一种熟悉却又久远的气息，正以一种平和却不容忽视的方式，悄然降临在这片宁静的山野之间。
与其说是他感应到，不如说是对方主动显露了行迹，径直寻他而来。
叶白抬眼，看向那柴扉简陋的院门。
一道身影不知何时已立于那里，仿佛早已存在多时。
来人一身鎏金黑袍，面容俊雅，眉宇间却蕴着一股经年累积的威严与深不可测的沉凝。
其周身气息圆融内敛，竟与这天地自然隐隐相合，若非亲眼所见，几乎感知不到其存在。
然而，在那份平和之下，叶白却能清晰地感受到其体内那一股精纯至极的先天魔力，虽已转化升华，但本源却未曾改变。
此人，正是如今贵为西域第一强者、正道翘楚的绝云宗宗主——云歌！
亦是当年那个身怀先天魔胎、在西域掀起无数风浪的魔子。
“这是？！”
老农见突然出现一个气度如此不凡之人，一时愣在原地，有些无措。
云歌并未看向老农，他的目光自出现起，便牢牢落在叶白身上。
他缓步走入小院，对着叶白，竟是郑重地躬身行了一礼。
“云歌，冒昧前来，叨扰前辈清静，还望前辈恕罪。”
声音温润，带着敬意，全然不似一方霸主，倒像是执弟子礼的后辈。
叶白看着他，眼中掠过一丝了然，淡淡道：
“不必多礼。你如今身份不同往日，说吧，寻我何事？”
他自是记得云歌，更记得当年与此人相关的种种。只是时过境迁，魔子已成正道领袖，此刻突然寻来，绝非寻常。
云歌直起身，看了旁边的老农一眼，后者连忙反应了过来，道：
“原来两位认识。正好我田里还有事，两位慢慢谈，我这便忙去了。”
叶白也对着他笑着点了下头。
看到叶白与一个普通老农相处的这么融洽，云歌心中也一阵惊讶。
若非亲眼所见，他都不敢相信，叶白会有这么接地气的一面。
待到老农离开后。
云歌脸上温和的神色渐渐褪去，取而代之的一抹沉重与悲意。
只见他深吸一口气，仿佛要压下某种翻涌的情绪，过了一会儿，才缓缓开口，道：
“云歌此来，实为一人……书非梦。”
听到这个名字，叶白眉头微不可察地动了一下。
书非梦此人，他倒是有些印象。
记得那是个意气风发、胸有沟壑的青年才俊，还曾与他讨论过“知行合一”的道理，言辞恳切，眼神明亮，对未来充满热忱。是个不错的苗子。
“本座记得当初，还是他为你求情找到的本座。他、怎么了？”
叶白问道，心中却隐隐有了不祥的预感。
说起来，这书非梦还是书心通的侄子。
云歌的声音低沉，带着一丝不易察觉的痛楚，道：
“他……死了。”
小院内的空气仿佛骤然凝固。
死了？！
叶白眸中闪过一丝惊讶，沉默着，指尖无意识地轻叩了一下粗糙的桌面。
他看着云歌，等待下文。
一个曾经惊艳的青年才俊陨落，固然可惜，但云歌亲自前来，绝不会只是为了告知一个死讯。
果然，云歌接下来的话，让叶白的脸色彻底沉了下来。
“非梦他……死状极惨。此时尸体正被悬挂于皇城的城门之上，说要曝晒十日，以儆效尤。”
云歌的声音里压抑着怒火与屈辱，“消息已经传遍了中域，乃至整个大陆。”
话语未尽，但其中的意味已然分明。
叶白的眼眸深处，一丝极寒的厉芒闪过。
悬尸城门，这是何等折辱！
书非梦那般心高气傲、追求道理之人，竟落得如此下场？
他脑海中又不由浮现出当年那个与他侃侃而谈的青年身影，再对比云歌口中那冰冷残酷的画面，一股无名之火悄然滋生。
他抬眼，目光如电，直视云歌，道：“你的意思是，书非梦之死，与昊辰有关？”
他直接点出了那个最可能、也最令人不愿相信的名字。
如今书族变故，书心通被下入狱，书雪被迫逃离人间，而如今，又有书非梦惨死，尸首悬挂城门。
这一切的一切，怎么看都与他的那位弟子，天武皇朝的主宰有关。
“死因正是他想要救出自己的叔父书心通，最后被杀。而曝尸十日，以儆效尤，便是圣旨所下。”
云歌没有隐瞒，迎上叶白的目光，继而道：
“在下本不敢妄断天听。但……以非梦的修为实力，莫说是寻常渡劫境，即便是面对普通的真仙，纵使不敌，也绝对有把握能全身而退，断不至于落到被生擒、乃至悬尸示众的地步。”
说着，他顿了顿，声音愈发沉重，道：“而纵观如今的天武皇朝，能做到这一步，且会让非梦连逃遁都无法做到的人……寥寥无几。其中，最有可能的……”
话未说尽，但指向已无比清晰。
叶白缓缓闭上眼，半晌，才发出一声听不出情绪的轻叹声——
“本座这位弟子，还真是出乎人的意料啊！”
这声叹息里，蕴含着太多的失望、冰冷，以及一丝难以言喻的疲惫。
云歌闻言，再次躬身，姿态放得极低，道：
“晚辈自知人微言轻，更绝非辰帝之对手。单凭晚辈一人之力，也绝无可能夺回非梦的尸首，令他入土为安。”
说罢，他抬起头，眼中带着一丝恳求，但更多的是一种孤注一掷的决绝，最终道：
“晚辈不敢奢求前辈直接出手干预。只恳求前辈，能否在暗中，助在下一臂之力？让非梦……能得以安息。”
小院内，茶香犹在，却再无半分宁静之意，唯有沉重的气氛弥漫开来，仿佛山雨欲来。
叶白的手指，在粗粝的木桌面上，轻轻敲击着，
嗒……嗒……嗒……
每一声，都仿佛敲在人心之上。