太后皱了皱眉头，“皇帝，这选秀之事，关乎皇室血脉，岂是你说不选就不选的？你如今只有一个皇子，还在襁褓之中，若有个闪失，这江山社稷该如何是好？”
霍谨祁心中涌起一股怒火，他觉得太后根本不理解他的苦心，站在大臣那边一起逼迫自己：“母后，儿臣并非不顾及皇室血脉，只是当下局势复杂，儿臣担心那些心怀不轨之人，借选秀之机，将自家女子送入宫中，扰乱后宫，甚至危及皇子安全。”
太后不悦道：“你这是何话？越是如此，才越该尽快选秀，选出皇后治理后宫，这样才能为你排忧解难，不是吗？”
两人各执己见，互不相让，气氛顿时紧张起来。慕雪瑶见状，急忙打圆场：“姑母，表哥，你们别为了此事伤了和气。”
太后深吸一口气，暂且按下此事，说道：“罢了罢了，今日先不谈这个。雪瑶最近留在宫里陪我，皇帝，你许久没和你表妹叙旧了，带她在皇宫里四处转转吧。”
霍谨祁不好推辞，只好应下。
随后，霍谨祁带着慕雪瑶来到后花园。
春日的后花园繁花似锦，五彩斑斓的花朵竞相绽放，散发出阵阵芬芳；绿草如茵，宛如一块柔软的绿色绒毯；假山错落有致，流水潺潺环绕，鱼儿在水中欢快地游弋，溅起层层涟漪。
两人并肩漫步在蜿蜒的小径上，慕雪瑶像是想起了什么趣事，说道：“表哥，你还记得吗？小时候我们在后花园玩耍，我调皮非得爬上树去摘果子，结果下不来了，后来你担心我害怕，便也爬上树陪着我，等下人们找侍卫来救我。”
霍谨祁微微一愣，随即也沉浸在回忆之中，脸上浮现出一抹笑意：“怎么不记得，当时你吓得脸色苍白，哭个不停，回宫后还大病了一场，可把大家吓坏了。”
慕雪瑶捂嘴轻笑：“可不是嘛，那时候我还以为自己要摔死了呢。幸好有表哥你，不然我可就……”
说到这儿，她脸颊微红，眼神中流露出一丝羞涩与感激。
两人一边回忆着往昔的趣事，一边悠然前行，不知不觉间，已然走到了花园的另一处。
此时，沈烟正抱着宸宸在不远处的小径上散步。
微风轻轻拂过，撩动着她的发丝，宸宸在她怀中好奇地张望着周围的一切。
沈烟不经意间抬眸，一眼便瞧见了霍谨祁与慕雪瑶。
只见两人有说有笑，神态亲昵，慕雪瑶的脸上洋溢着灿烂的笑容，而霍谨祁也是一脸轻松愉悦。
沈烟微微挑眉，对于霍谨祁身边这女子的身份格外好奇。
她停下脚步，并未上前，也并未离开，待霍谨祁的目光投过来时，沈烟才露出一丝落寞的表情，低下了头，随即毫不犹豫地转身，抱着孩子快步离去。
她的背影看似决绝，脚步却不自觉地加快，似是不想让霍谨祁看到她此刻的情绪。
霍谨祁瞧见沈烟离去的背影，知道沈烟这是误会了，笑容瞬间僵在脸上。
他连忙不顾身边的慕雪瑶，下意识地想要追上去，却被慕雪瑶直接叫住了：“表哥，你这是要去哪？”
霍谨祁闻言皱了皱眉，便不好直接抛下慕雪瑶离开，便转头解释道：“刚才纯妃在附近，见你与我在一起恐怕误会了。”
慕雪瑶目光中闪过一丝复杂情绪，旋即轻声笑道：“表哥，瞧您这般紧张纯妃娘娘的误会，足见您对娘娘的深情厚意。换做其他男子，哪怕是寻常富贵人家，都不见得会如此在意妾室想法，更别说是坐拥后宫的皇帝了。”
霍谨祁微微一怔，没料到慕雪瑶会这般讲。
还未等他开口，慕雪瑶便接着说道：“表哥，不如我陪您一道去跟纯妃娘娘解释清楚，我来宫中许久，还一直没机会拜见纯妃娘娘和小皇子呢，正好借此机会，向娘娘讨教些宫中事宜 。”
霍谨祁皱了皱眉，思索一番，自觉与慕雪瑶确实只是清白的表亲，去解释清楚也好，便点头应允。
二人并肩来到沈烟所居的宫殿。
踏入殿内，只见沈烟正坐在榻上，温柔地逗弄着宸宸。瞧见霍谨祁与慕雪瑶进来，沈烟神色平静，微微欠身行礼：“参见陛下，不知您与这位姑娘前来，有何事？”
她面上表情平静，但这话说的却有些不客气，霍谨祁便知她是在闹脾气了。
这也是沈烟的目的，男人犯错，你若不表现出来，指望他们猜恐怕到最后只是把自己给气坏了。
所以还不如直接表现出不悦，让他们有所忌惮。
霍谨祁正要开口，慕雪瑶却抢先一步，笑容满面地说道：“纯妃娘娘，是这样的，方才在花园，我与陛下相谈甚欢，想必让娘娘产生了误会。我此番前来，一来是向娘娘赔罪，二来也是想与娘娘亲近亲近，往后在宫中，还望娘娘多多关照。” 那笑容恰到好处，满是亲和之意。
沈烟淡淡地应了一声，“姑娘此言差矣，陛下乃九五之尊，和谁在一起都是陛下的自由，我哪里敢误会。”
随后，她吩咐宫女上茶。
等霍谨祁介绍了慕雪瑶的身份，三人便围坐于茶桌旁，袅袅茶香升腾而起。
慕雪瑶端起茶杯，轻抿一口，目光随意落在桌上的一只精致茶点碟子上，像是不经意地说道：“娘娘，这碟子上的花纹，倒是让我想起小时候在宫中的一件事。”
沈烟依旧面带微笑，不紧不慢地回应：“哦？愿闻其详。”
慕雪瑶眼神中浮现出追忆的光芒，说道：“那时我贪玩，不小心碰倒了御书房的一个花瓶，吓得我不知所措。陛下当时还是皇子，他得知后，非但没有责怪我，反倒怕我害怕，便和宫里人说这花瓶是他打碎的。”
她轻轻叹了口气，“时光过得真快，如今陛下已经是一国之君了，可有些记忆就像这杯子里面的茶，茶香四溢，萦绕不去 。”