房中，红烛摇曳，暖意融融。
菱公主像只慵懒的猫儿，紧紧依偎在江离怀中，小脸上满是失而复得的满足与幸福，仿佛要将这一年多缺失的温暖全部补回来。
江离低头，看着怀中人儿那依赖的模样，心中柔软，忍不住轻声调侃道。
“听说……我的好徒儿这一年多，还是每天掉金豆子，跟个长不大的小孩子似的？”
菱公主闻言，立刻抬起小脸，腮帮子鼓鼓的，娇嗔地捶了他一下。
“还不都是因为师父！我的眼泪……都是师父害的！谁让你一声不响就消失那么久！”
说着，眼圈又有些泛红，委屈巴巴地看着他。
见小家伙真的又要掉眼泪，江离的心瞬间就软得一塌糊涂，连忙收起了玩笑的心思，柔声哄道。
“是是是，都是师父不好。那……徒儿想要什么补偿？只要师父能做到，一定答应你。”
菱公主眨巴着还带着水汽的大眼睛，愿望简单而直接，带着少女特有的纯真与执着。
“我……我不要别的补偿。我就要做师父的女人！永远永远跟师父在一起，再也不分开了！”
江离看着她认真的小模样，故意皱起眉头，露出为难的神色。
“这个嘛……这就有点难办了……”
菱公主一听，顿时警觉起来，像只护食的小兽，立刻用双臂紧紧环住江离的腰，生怕他跑了似的，急声道。
“我不管！师父去哪，我就跟到哪！你别想再丢下我！”
江离见她这般紧张，也不再逗她，将她搂紧了些，语气变得认真而温和。
“傻徒儿，我们不去哪，就去一个地方——凉州。”
他的目光渐渐变得深邃，仿佛透过眼前的红烛，看到了过去。
此前记忆错乱，他连自己都分不清究竟是谁。
但凉州……那里是一切开始的地方，也是他记忆烙印最深之处。
他需要回到那里，梳理纷乱的思绪，找回完整的自我。
这既是一种溯源，也是一种必须。
“那我跟着师父！”
菱公主立刻不甘落后地表明立场，小脸上写满了坚定。
“好，带着你。”
江离笑着刮了刮她的鼻尖。
良久。
房门“吱呀”一声被轻轻推开。
江离独自走了出来，神色已然恢复平静，只是细看之下，眼角眉梢还残留着一丝不易察觉的温柔。
他随手整理了一下略微有些褶皱的衣袍。
房外，一道身影早已静候多时，正是星澜。
她见到江离出来，立刻躬身行礼，声音带着难以抑制的激动和哽咽。
“帝君！”
江离看着她微红的眼眶，温和一笑，上前一步，伸手轻轻抚上她的俏脸，拇指拭去那将落未落的泪珠。
“辛苦了，星澜。”
星澜感受着他指尖的温度，身体微微一颤，心中百感交集，只是用力地摇了摇头。
江离收回手，目光却转向院落一侧的屋顶阴影处，朗声道。
“别藏着掖着了，也过来让我好好看看。”
星澜闻言一愣，顺着江离的目光望去。
只见阴影处，一道清冷的身影无声无息地显现，如同暗夜中的精灵，正是冷鸢。
她飘然落下，单膝跪地，声音一如既往的冷静，却带着一丝不易察觉的敬畏。
“帝君实力已令人望尘莫及。冷鸢在帝君面前，献丑了。”
她能清晰地感觉到，来自江离身上那股潜藏的、无需刻意释放便让她灵魂战栗的威压。
那是一种生命层次上的绝对差距，让她这位一年前已成功跨入出世境的强者，也感到深深的无力与危机感。
她无法理解，江离是如何在短短时间内达到如此恐怖的境界的。
然而，江离却并未在意她的敬畏，反而一步上前，在星澜目瞪口呆的注视下，直接伸出手，将跪地的冷鸢轻轻揽入了怀中！
这一幕，直接让旁边的星澜看傻了，眼睛瞪得溜圆，下意识地就想低下头，生怕被自己这位顶头上司记恨上——
毕竟自己可是看见了不该看的！
可出乎她意料的是，被江离如此亲密搂住的冷鸢，身体先是微微一僵，却并未有任何反抗的动作，只是将头微微偏向一侧，耳根处悄然爬上了一抹极淡的红晕。
慢慢的，星澜才后知后觉地反应过来，看这情形……帝君跟冷统领之间，怕是早就……有一腿了？
而且冷鸢似乎也并不在意被自己看到？
直到冷鸢那万年冰封般的脸上，罕见地流露出一丝细微的、属于女子的情态，江离才乘胜追击，在她耳边低声问道，语气却带着一丝探究。
“冷鸢，当年……娘亲为何会让你去保护皇姐？”
冷鸢被他温热的气息呵在耳畔，身体又是一颤，闻言却是一愣，抬起头，眼中闪过一丝迷茫，摇了摇头。
“属下……不知。老主母之命，冷鸢只需遵从。”
江离眉头微皱，继续追问，目光紧锁着她。
“你总该知道些什么，哪怕只是只言片语。都说予我听听。放心，不管是什么，我今后绝不再提，也当从未听过。”
冷鸢沉默了片刻，似乎在回忆，最终声音低沉地回应，话语却十分模糊。
“老主母曾言……帝君与陛下，皆是老主人心中最重要之人，不容有失。命我护佑陛下周全，亦是护佑帝君未来之基石。”
话及此，江离的神情变得复杂起来，沉默了良久。
他或许能猜到，柳吟或许也是一柄剑也说不定呢？只是出了些许问题。
但他无法验证，毕竟人皇可不只是做个皇帝那么简单毕竟，人皇之路，牵扯的因果和布局太过深远复杂，绝不仅仅是做一个世俗皇帝那么简单。
他深吸一口气，将这些纷乱的思绪暂时压下，松开了冷鸢，目光再次变得坚定。
“走吧，先去凉州。”