蛇荼长老手腕一抖，长鞭如毒蛇般窜出，在空中发出一声清脆的炸响，他阴恻恻地道：
“跑？南明离火的气息尚未彻底消散，那突然增强的月华之力也做不得假！他们定然还在此处，掘地三尺，也要给我找出来！”
柳红衣红唇微勾，露出一抹似笑非笑的神情，眼神却愈发锐利，扫视着这片看似平静，实则暗流汹涌的山林。
耐心，在一点点消耗，而某种预感，也在他心中逐渐清晰——这场狩猎，似乎正朝着不可预测的方向悄然滑去。
时光悄然流逝，第十五日，墨湛山林外围的气氛因一个人的到来而骤然凝固。
一道黑色的身影如鹰隼般掠至，无声无息地落在林间空地上。
来者是一名中年男子，身姿健硕挺拔，面容刚毅俊朗，紧抿的薄唇和深邃的眼眸透着一股不怒自威的肃然。
他一身黑衣更衬得气场沉凝，仿佛周围的空气都因他的到来而变得沉重。
“噌——”
原本正在手中娴熟转动、闪烁着寒光的双刀骤然停下。
庖丁长老，连同身旁的蛇荼、风行、水矢三位长老，立刻收敛了所有气息，齐齐躬身，恭敬行礼：
“见过大护法！”
被称作大护法的男子——戚染，只是微微颔首，并未立刻开口。
他周身散发的低气压如同实质，让四位修为不俗的长老维持着躬身的姿势，不敢擅动，连呼吸都下意识地放轻了。
压抑的寂静持续了三息，戚染低沉的声音才打破沉寂：
“柳红衣呢？”
他话音刚落，一道阴柔而带着几分尖细的嗓音便如同滑腻的蛇般钻入众人耳中：
“戚染大人~您怎么亲自来了？莫不是……想起妾身了？哼哼~”
伴随着这酥麻入骨的声音，一袭红衣如流火般从不远处的树影中飘出。
柳红衣手持一柄绘着妖异曼陀罗的油纸伞，话音未落，便利落地“唰”一声收拢伞具，身形如一片没有重量的红叶，带着一阵香风，直直朝着戚染的怀中扑去。
一旁的庖丁、风行、水矢三位男长老见状，几乎是本能地迅速低头，非礼勿视。
蛇荼长老更是毫不掩饰地冷哼一声，直接将头撇向一侧，脸上写满了嫌恶。
然而，这次，柳红衣那无往不利的“投怀送抱”却未能得逞。
“啪嗒！”
一声不算响亮却异常清晰的落地声响起。
四位长老忍不住抬眼望去，只见柳红衣竟像是被无情驱赶的婢女般，略显狼狈地摔趴在地，红衣沾染了尘土。
赫然是被戚染毫不怜香惜玉地推了出去。
“染染……”转念，柳红衣抬起脸，眼中瞬间蒙上一层水雾，带着哭腔嗔怪。
“你怎么能推妾身呢……好生霸道，妾身摔得好痛……”
霎时这番作态，连戚染这般人物也有些绷不住。
他深吸一口气，强压下翻腾的情绪，声音带着不容置疑的威严：
“够了！一连十数日都未能带回圣女，教中已然震怒。现今更发现圣子也一同失踪！”
“本护法奉教主严令，前来收拾你们弄出的烂摊子。”
“妾身已然尽力了呀！”柳红衣委委屈屈地起身，拍打着衣裙上的灰尘，伸出白皙的手腕，露出一道浅青色的、尚未完全愈合的伤痕。
“谁曾想那圣女失忆后，竟和变了个人似的，能施展出江湖各派闻所未闻的诡异神通。”
“染染你看，这便是被圣女所伤，至今未愈，都不好看了……”
“哼嘁，你不会因此嫌弃妾身吧？”
他一边说着，一边又不死心地试图靠近戚染。
戚染顿觉头痛欲裂，而旁边四位长老虽面上严肃，心底却都在暗忖这出好戏。
须臾，戚染猛地抬手，一股无形的气墙阻在柳红衣身前：
“够了！！那次的意外……露水之缘，你莫要再得寸进尺，纠缠不休！”
柳红衣却恍若未闻，依旧试图突破气墙：
“染染，你这是要抛弃妾身了吗？吃了不认人，好生薄情……”
对此，戚染终于动了真怒，周身气息微微一荡，一股强横的威压瞬间释放，配合着掌风一推。
柳红衣“蹬蹬蹬”连退五步，才勉强稳住身形，脸上闪过一丝惊愕。
“柳红衣！莫要忘了你如今的修为和你那护法之位是如何得来的！”
“给自己留点分寸！想你也不是不明事理之人！”
戚染的声音冰冷，带着最后的警告。
此言一出，旁边四位长老顿时交换了一个“原来如此”的眼神。
庖丁长老更是忍不住摸了摸自己的络腮胡，心中暗道：
原来柳红衣是攀上了大护法这根高枝，还是个意外？看大护法这态度，只怕是……悔不当初？
蛇荼长老心中则是冷笑更甚：
为了权势，连戚染这种一身煞气、不解风情的“老男人”都能贴上去，真是自甘堕落！
转念她心中那点因柳红衣晋升护法而产生的不平衡，瞬间消散了不少。
戚染不再理会泫然欲泣的柳红衣，面色一肃，恢宏的威仪自然流露：
“本护法此来，首要任务是协助尔等带回圣女，其后便需即刻带领队伍前往三湘江南，搜寻圣子下落！”
他锐利的目光扫过众人：
“你等可能确定，圣女定然未曾逃出这墨湛山林？”
四位长老不敢怠慢，齐声应道：
“回大护法，我等确信，圣女决计未曾逃出此山范围！”
戚染眸中划过一抹深邃的幽光，如同暗夜中的鹰隼：
“好！既如此，你等即刻散开，主动搜罗，扩大搜索范围，不放过任何一丝蛛丝马迹！”
他语气陡然转厉，带着不容置疑的决绝：
“五日！本护法只给你们五日时间！若五日后仍未搜出圣女踪迹，本护法将启动教中秘传的——落墨大阵！”
“届时，”他的声音如同寒冰撞击，“尔等此行，不论有何功劳、苦劳，其积累皆将化为乌有，全数充作启动这落墨大阵的能量损耗！”
“你等……可明白？”
说罢，他意味深长地瞥了一眼站在不远处，正故作姿态、暗自伤神的柳红衣。