苦海县，许久无人居住的小院中，程峰于星月之下烹好了一壶热茶，静静等待着它变凉。
这院中虽然时不时都有人前来清理，可毕竟这里的主人已经离开，杂草难免丛生，当初承应他之约的人还算守信，每日都会按时过来给这株枇杷树浇水，久而久之，枇杷树下已经累积起了一层厚厚的茶叶子，一部分已经腐朽成尘。
白日里，程峰仔细清理了这院子里的杂草，忙碌了一整日，又舒舒服服地烧了一桶水洗了个澡，夜半清凉，他搬来了一个竹椅，静静地坐在院中喝茶，静静地看着面前的枇杷树，时不时又隔着篱笆缝隙望着隔壁。
那里曾是阿水与闻潮生住过的地方。
程峰去过几次，在那里跟闻潮生聊过天，饮过酒。
裘家的裘子珩已经被接去了广寒城，与闻潮生、七杀堂之间的恩怨早已经勾销。
他不敢不勾销。
闻潮生进入书院，会武夺得魁首的事情名动天下，虽然没人去关心他最后到底去了哪里，但那早已经是裘家不能接触的层次，他们自然也不敢造次，生怕什么时候闻潮生忽然回来，要跟他们算账。
如今吕知命携妻远游，闻潮生与阿水生死不知，这里曾经的温馨也化为冷淡，程峰虽坐于夏夜，却觉得心中空凉。
面前的枇杷树虽然一直按照闻潮生的交待，用茶水浇灌着，但上面的叶子始终在凋落，早先程峰离开的时候，凋落得还不算太多，到了今时今日，这株枇杷树上竟只剩下了寥寥几片树叶，光秃秃的，格外丑陋。
程峰不知这到底是枇杷树适应着节气的变化，还是因为他浇灌茶水所致。
夜风习习而来，撩开了程峰还未全干燥的头发，他恍惚回神，神情渐渐凝重认真。
他想到了如今齐国之境况不容乐观，齐国东部那一战惨败的消息早已经随着夏风传遍了齐国的每一个角落，苦海县又有诸多流言蜚语，程峰不在王城，也不认识军中的人物，没有可靠的消息来源，如今他只知情势严肃，未来可能会有难以预料的变故。
一旦这种变故波及到了苦海县，他是否能够保护好小红？
从隐山巷的那场雨中走出来的那一刻，程峰便终于明白了司小红对他的心意，也终于看清了自己的怯懦。
程峰知道，倘若他再像从前那样，那未来因他牺牲的，恐怕就不止杜池鱼一人了。
如今他丹海尽毁，两条仅知的修行路途皆已断绝，若他想要继续修行，总得找到一条新的路子。
无论他的天赋如何异禀，巧妇也难为无米之炊。
念及此处，程峰的面容上呈现出了一抹尴尬的苦笑。
他年轻气盛，当真是给自己挖了一个填不上的大坑。
离开王城之时，老圣贤给予他的那本书程峰后来翻阅过，上面的许多东西得要对天地道蕴有一定体悟之后方可观摩学习，否则只能空想，不能实施，万般理论，便是他能看懂亦是毫无作用。
“唉……”
程峰揉了揉自己的头，长长呼出一口气。
他抬头望天，尝到了后悔的滋味。
过往他不知好歹，而今终于要开始为那时的自己还债了。
盛满了星光的眸中一片混沌，程峰想着，自己以前过于天真愚蠢，过于不知好歹，如今终于惹来了老天爷的责罚。
“老天爷，我程峰承蒙您的厚爱，却不自知，以往多有得罪，而今能否再为我指条明路，让我能有保护小红的能力？”
“这一次，我一定会加倍珍惜您给的机会。”
程峰唇齿轻启，默默念叨。
呼呼——
夜风忽作，吹得程峰发丝飞舞，睁不开眼，他一只手捂住了自己的眼睛，顺着指缝之间向外看去，看看到底发生了什么。
然而，当他顺着指缝看清外边儿的时候，却是愣在了原地。
“吕先生？”
程峰叫了一声，却无人回应。
他往前走了一步，夏风停止，眼前的枇杷树不知何时消失不见，周围的一切都变得模糊。
一个中年人蹲在了枇杷树所在的位置，正低头摆弄着什么，程峰徐徐来到了他的身旁，确认这个中年人就是吕知命。
只是……他明明就在自己的眼前，却好像离自己很远很远。
“吕先生，您回来了？”
程峰开口询问，吕知命却依然不答，程峰不死心，第三次开口，问道：
“您在做什么？”
这一次，吕知命似乎听到了，他回头看向程峰，又像是在看其他人，脸上露出温和的笑容。
“种树。”
程峰微微一怔，因为随着吕知命转身，程峰清晰地看见了吕知命口中的「树」，其实是一根枇杷枝。
枇杷枝上没有叶子，也未见任何生机。
“这……吕先生，这枇杷枝已经死去多时，如何栽得活？”
程峰吃惊，吕知命回头也看向了像根燃香一样笔直插在地面上的枇杷枝，但凡稍微离得远些，都不会想到他这是在种树，而是可能在祭奠某位死去的人。
“谁说它死了？”
程峰愣住，直勾勾地看向地面上的枇杷枝，心想这枇杷枝早与根断，怎样也不像是还活着。
吕知命好似看穿了程峰的想法，对着程峰的位置温柔地笑道：
“你不信，可以来摸摸。”
程峰闻言，鬼使神差地往前走了几步，来到了吕知命的身边蹲下，伸出手摸向了那根枇杷枝。
指尖与枇杷枝触碰的一瞬间，程峰忽然感觉自己的身体像被一股无法抵御的力量拉扯向了无穷远的地方，在这个过程之中，他的魂魄似乎要与躯体分离，就在他快要承受不住的时候，这种感觉又忽然消失了。
他回到了原来的地方。
空旷而冷寂的院子里，他不知何时手已经摁在了面前的枇杷树树身之上，而程峰也像是一个木雕在那儿一动不动，直至许久之后，他才缓缓将手掌从枇杷树干上挪开。
盯着眼前的枇杷树，程峰眉头紧锁，陷入了深思。
…
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