夏州，朔方城。
进入十二月，魏国大地，早已寒风呼啸，白雪皑皑。
让人惊奇的是，皇宫之中，华林苑内，竟生机盎然、苍翠欲滴。
只因石重胤下旨，于十二州遍寻奇花异草，移栽到此地，命人使尽浑身解数，让其在寒冬焕发生机。
为了一棵四季常青树，不惜抄家灭门。
甚至，苑中不许见枯枝败叶，必须欣欣向荣。
这一日，华林苑东北角，凌波池旁，一座座村舍拔地而起。
这些村舍并不豪华，甚至颇为寒酸——这倒不是石重胤不喜奢华，而是本该如此。
一众宫女、宦官，乃至文武大臣，穿着破衣烂衫，扮作乞丐，住在这些村舍里。
这又是石重胤一番奇思妙想，少年时，他曾混迹乡野，过了几年“苦日子”，如今当了皇帝，便想着忆苦思甜，拉着众人和他一块，体验乞丐生活。
他一样衣衫褴褛，唯一与众不同之处，在于他有一身棉衣内搭，其余“乞丐”则衣不蔽体，只能缩在寒风中，一边瑟瑟发抖，一边强颜欢笑。
每经过一座屋舍，石重胤这位乞丐之王，便会停下来，向主人讨要吃食，“乞丐们”可自由选择给或不给。
他心情好时，不给也没事。心情不好，即便双手奉上，也会拉出去一刀咔嚓。
这些村舍中央，还有一座乞丐集市，吆喝声、叫卖声、吵嚷声此起彼伏，看起来颇为热闹。
他们买卖之物，却是一众旧衣服、破草鞋、破陶罐、破铜烂铁。虱子大行其道，跳蚤四处蹦哒，老鼠横行，比“乞丐们”开心多了。
为让石重胤满意，不少人争抢一文钱、一升米，不惜大打出手，闹得头破血流，甚至一命呜呼，只为搏他一笑。
就这，石重胤仍不尽兴，只觉太过无趣。不由喝问众人，何事最为快乐。
焦用之察言观色，笑道：“微臣有个乐子，最是有趣。”
“什么乐子？”石重胤忙问。
“捉些蝎子，和蛆虫放在一起，观其互斗。”焦用之娓娓道来。
石重胤目光一亮，忙不迭地命人照办，捉一斗蝎子来。
然而，一众宦官忙活一夜，也只捉来三升，不及三分之一。
当夜，皇宫外乱葬岗中，又多了数具尸体。
其余人战战兢兢，忙不迭地去取蛆虫，然而，石重胤挥手喝止。
“蛰蛆虫有什么意思，将这些蝎子放进浴盆，把猪王抬来。”
“是！”
片刻后，两个甲士抬着一个竹笼进殿，笼子里，石敬渊脑满肠肥，比从前胖了数十斤不止。
这副滑稽景象，逗得石重胤大笑不止。
“把他衣服脱光，丢进浴盆，蝎子和猪斗，那才有意思！”
“是……”甲士不敢不从。
石敬渊体型肥胖，本就行动不便，此刻瘫倒在浴盆里，左支右绌，却根本起不来。
一只只蝎子受到惊吓，纷纷甩动尾针，疯狂蛰人。这等剧痛，叫人如何忍受。
不一会儿，整座大殿充斥石敬渊痛呼、哀嚎声。他又躲不开，只能扭动身体，尽量缩成一团。一身白花花肥肉在浴盆中翻滚，却像一头大号蛆虫，惹来哄堂大笑。
石重胤乐不可支，忽又责怪道：“如此欢乐之事，何不早些禀报？”
焦用之神色一凛，忙道：“微臣也是刚刚得知，第一时间上禀陛下，搏君一笑。”
石重胤志得意满：“既如此，便封你为骠骑大将军。”
“谢陛下！”焦用之面露喜色。
殿中诸将却是不满，他们冲锋陷阵、浴血厮杀，只得了些铜钱赏赐，却毫无晋升。
这旁门左道，专门阿谀奉承，竟不费吹灰之力，成为从一品大将军，武将之首，让人情何以堪？
即便是索绥，也不禁恼怒。
陛下一门心思放在歪门邪道之上，却把军国大事抛在脑后，长此以往，魏国岂不分崩离析？
浴盆里，石敬渊痛呼声逐渐微弱下去，奄奄一息。
“废物！”石重胤大骂一声，正要让人拿来鞭子浸盐水抽打一番，发泄旺盛精力。
却不料，一则军情传来，将他满腔兴致一扫而空。
秦军已然覆灭吴国，拿下江南东道，再增十九州疆域。
石重胤怔愣片刻，忍不住喃喃自语：“如此说来，秦国已然坐拥两都十四道，天下只剩关内、岭南二道尚未占据？”
此话一出，群臣面面相觑，无一人敢回答，只把头埋进胸口，做起了鸵鸟。
一阵窒息般的沉默后，焦用之轻声细语道：“陛下息怒……”
话未说完，石重胤仰头大笑：“虎父犬子，不外如是！”
“袁弘道创立吴国基业，还不到两年，竟让袁文焕败个精光，甚至国破家亡、身死族灭，简直可悲可笑！”
群臣讪讪一笑：“吴国哪能和我魏国相比，袁弘道给陛下脱靴都不配！”
眼见此景，索绥心中悲凉，吴国灭亡了，魏国怎能久存？
陛下不思振作也就罢了，满朝文武也只顾阿谀奉承，全无一人排忧解难，为国家考虑。
正思量时，石重胤话锋一转：“吴国也算有些根基，为何如此快便灭亡？”
江南可是繁华富庶之地，人烟稠密、仓廪殷实，说实话，他这魏国十二州根本无法比拟。
却在短短两个月内，便宣告灭亡，何其之快？
索绥拱手：“陛下，袁文焕宠信佛门，以安泰和尚为国师，三次舍身出家，荒诞不经。”
“吴国臣子拢共花费一亿多钱，方才把他赎回。使国库空虚、军备尽废，国中民心大失，以致沦为亡国之君。”
石重胤面露惊讶：“崇佛有何好处，让他如此痴迷？”
焦用之眼珠一转：“陛下，佛门和尚最擅长蛊惑人心，不光愚夫愚妇，连一国之君，也逃不过他们手掌心，须得引以为戒。”
索绥不禁讶然，这旁门左道，何时幡然醒悟，说起逆耳忠言了？
石重胤却深以为然：“这些僧人、尼姑，于国无功，只知招摇撞骗，躲在寺庙里逃避赋税、徭役，愚弄世人，聚敛钱财，殊为可恨！”
“传朕旨意，立即灭佛！”
“把国中十二州所有寺庙，一律捣毁，钱财没收，佛像熔化。所有僧人、尼姑一律充入掖庭为官奴。”