陈浩审视着刚刚完成契约的路西法。
尽管眼眸中依旧带着天生的傲慢，但整个人的姿态，却是已经发生了微妙的改变，不再是最初那般全然抗拒的姿态。
显然，陈浩所展现出能够强行与她缔结契约的力量，暂时将她征服，迫使她接受了眼前的现实。
他需要抓紧时间，于是耐心问道：“路西法，你知不知道暴食恶魔别西卜的线索？我需要找到她。”
“别西卜？”
路西法微微蹙眉，努力在漫长而混乱的记忆碎片中搜寻相关信息。
片刻后，她点了点头，确认道：“别西卜，她应该就在北美大陆，具体地说，是被一群古老的印第安巫师联手封印在某处。”
“在我自身被封印之前，曾经感应到她的气息，并试图去寻找过她。那是一片……非常奇特的区域，能量场很怪异，而且封印地的下方，据说下面有很多亡灵巨人！”
亡灵巨人！
陈浩瞬间来了精神，这跟自己掌握的情报几乎吻合。
如果路西法掌握别西卜的信息，无疑会为自己减少些宝贵的时间。
“还记得具体位置吗？”陈浩蹲下身，拉近与路西法的距离，紧紧注视着面前这位傲慢之主。
这样的近距离让路西法显得有些不太自然，她显然已经从刚刚的奇异感受中回过神来，忘了刚刚的狼狈模样。
“大概的方位还记得……但是，”她顿了顿，语气带着一丝告诫意味，“那里很危险。不止有别西卜本身和封印她的力量，那片区域还蛰伏着一些连我也不怎么了解的未知存在。”
陈浩伸出手，带着安抚的意味，轻轻放在路西法光滑的背上，轻声说道：“这点不用你担心，你只需要带我找到那个确切的位置，这就够了。”
“明白，先…主人！”
尽管内心充满了抗拒与屈辱，可想到刚刚的遭遇，路西法到了嘴边的称呼还是硬生生改了过来。
她只能微微埋下头，掩饰眼中翻涌的复杂情绪，心底却在飞速盘算着，未来该如何找到方法，解开这该死的灵魂契约印记。
“契约灵，将所有恶魔全都收进去。”
陈浩心念一动，伴随着数道白光接连闪烁，他身后包括路西法在内的所有恶魔，都被尽数收回了契约灵专属的空间之内。
…
处理完地下神殿的事宜，陈浩大步朝着地面走去。
此时，迪拉姆和罗伯特已经在地面入口处等候多时，脸上带着显而易见的焦虑。
见到陈浩出来的那一刻，悬在心中的巨石总算是稳稳落下。
“尊敬的教皇阁下！您终于出来了！”罗伯特主教立刻上前，语气带着庆幸，随即开始汇报地面的战况，“赤红会的残党，都已经被我们驱逐和清理干净了！得益于您的威能和充分的准备，我们几乎没有什么损失，少数受伤的圣骑士也在第一时间接受了随军主教的治疗。”
陈浩点头，目光看向前方。
陈浩点了点头，目光扫向前方。可以看到两个小镇里依旧冒着缕缕白烟，那是战斗结束后清理战场的痕迹。
教廷的战士们正在有条不紊地执行着各自的任务，维持秩序、救治伤员、清扫战场。
他问出了自己内心最为关心的问题：“在清理过程中，有没有找到关于古神复苏的线索或资料？”
“有的，教皇阁下！”
迪拉姆立刻回应，他挥了挥手，示意身后一支精英圣骑士小队抬过来一个看起来十分古老的箱子。
迪拉姆亲自上前，用一把找到的钥匙插入锁孔，费力地将其打开，箱子里面，整齐地码放着数十卷皮质或纸质的卷宗，它们大多已经严重泛黄，边缘破损，散发着陈旧的气息。
“这些是我们从赤红会一个秘密据点里找到的，是他们多年来关于世界各地古神研究与探寻的记录汇总，所有重要的似乎都在这里了。”
迪拉姆恭敬地解释道。
陈浩取出一本，快速翻阅了几页。
能够看到上面关于赤红会在全球范围内进行古神探寻的记录，就跟圣女当时给自己通风报信的那一份相差无几。
让他内心微微震动的是，卷宗中提及的潜在古神数量，远比他之前想象的要多，分布也更为广泛。
他没有时间在现场逐一细看，而是大手一挥，将整个箱子连同里面的所有卷宗，全部收进了自己的空间戒指之中。
这些资料需要他之后静下心来仔细研究。
此刻，这些情报让他越发感到时间的紧迫和局势的严峻。
“迪拉姆，罗伯特。”陈浩转过身，面色严肃地看着两位代理人，“接下来，有一个非常重要的任务，需要你们去全力执行。”
“教皇阁下，谨遵您的圣令！”
迪拉姆和罗伯特几乎同时回答，就连动作都一样，瞬间拿起胸口的十字架放在自己胸口，以示忠诚与决心。
“立刻开始着手，从现有教廷人员中，挑选出绝对忠心、可靠的主教和圣骑士精英。然后，组织他们，将我们教廷的核心力量和重要资产，逐步搬迁到北美的福克斯小镇附近，建立新的总部基地。”
陈浩直接做出指令：“关于新总部的选址和土地问题，你们可以直接联系福克斯小镇的议员索尔，他会全力配合，解决一切世俗层面的麻烦。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶，但更多的是坚决执行的态度。
他们虽然不明白教皇阁下为何突然决定将教廷重心迁往北美，但他们深信教皇的决策必有深意。
“是！教皇阁下！”两人齐声应道，随即单膝跪地，以最高礼节俯身，亲吻了陈浩的靴尖，“尊敬的，伟大的教皇阁下，我们必将完成您的嘱托！”
“另外，”陈浩补充道，“搬迁范围不局限于目前集结在此的核心成员。分散在全球各地教堂、经过考验的忠心成员，也可以陆续安排过去，逐步加强新总部的力量。此事需秘密进行，稳妥为上。”
“遵命！”
…
做好这一切安排之后，陈浩没有过多耽搁，当天便购买了最近的航班机票，直接飞往北美西部。
飞机落地后，他沿着记忆中熟悉的路线，先找了一家酒店，打算稍作休整。
在酒店前台办理手续时，他能隐约感觉到，整个北美西部的气候似乎比他上次来时更加干燥，沙漠化的迹象有所加剧，似乎有一股力量在影响着周围的局势。
因为有些饿了，便直接来到酒店一楼的餐厅用晚餐。他选择了一个相对安静的角落坐下，点了一份简餐。
无意间，他听到隔壁桌几个看起来像是行商和旅客模样的人，正在高声谈论着最近异常的气候和见闻。
“嘿，我说的是真的！我上周刚从犹他州那边过来，路过俄勒冈州的克拉马斯县时，你们绝对不敢相信我看到了什么！”
一个穿着牛仔服、皮肤黝黑的中年商人挥舞着叉子，语气夸张地说道：“那片区域，简直像是被上帝遗弃了！大片的土地都变成了毫无生机的荒漠，跟周围的景象完全脱节！”
“得了吧，老兄，吹牛也要打个草稿！不知道前阵子整个北美神职人员的高层几乎都在那边神秘失踪了，现在那地方邪门得很，你还有胆子凑过去？”
“只是路过，老兄！”商人似乎有些激动，脖子都红了，“我没必要吹牛的，那地方有着一条足足十多公里的巨大的裂缝，在公路边上，都能隐约看到裂缝底下泛着的暗红色光芒，像是下面流淌着熔岩！”
“说真的，跟我小时候在教堂壁画上看到的地狱场景，简直一模一样！”
“闭上你的臭嘴！停止你对俄勒冈州的污蔑！你这个全身可能带着不知名病毒的印第安蠢货！”旁边的白人壮汉，举起酒杯怒骂。
商人被这突如其来的辱骂气得猛地站起身，脸色涨红，刚想反击，却是被他身旁的年轻女孩一把拉住。
这个女孩看起来大约十九岁，有着偏白的肌肤，身材高挑偏瘦，属于那种骨感中带着韧劲的类型。
她穿着一件低胸的吊带衫，露出大片光滑的肌肤和精致的锁骨，她一站起身，立刻吸引了不少餐厅里男性顾客的目光。
女孩将愤怒的商人父亲拦在身后，对着白人壮汉的方向微微躬身：“真是抱歉，这位先生，我爸爸喝多了点，说的都是些胡话，请您不要往心里去。”
那白人壮汉冷哼一声，似乎不打算继续追究，餐厅里紧张的气氛稍微缓和了一些。然而，就在众人都以为事情已经过去的时候，白人壮汉却是看见了坐在不远处的陈浩。
或许是出于纯粹的种族歧视，或许是刚才的火气没处发泄，他冷哼一声，大步朝着陈浩走来。
“肮脏的华人，跟那些该死的印第安人一样，看着就让人觉得恶心，全身都散发着落后文明的味道！怎么？刚才一直盯着那个印第安女人看，是对她身前的两坨烂肉有意思嘛，真是有趣的品味，通常我对印第安女人没什么意思，但是你都帮她热身了，我也想要试试！”
白人壮汉目光里带着不屑，一把抓住旁边座位上的印第安女孩：“过来，印第安婊子，白人老爷肯定比黄皮佬要强！”
女孩被他粗暴的动作吓得惊叫一声，娇躯因为恐惧而微微颤抖，那双原本灵动的眼睛里瞬间蓄满了泪水，写满了无助和害怕。
下一秒。
甚至没等陈浩亲自出手，一直安静坐在他身旁，伪装成普通女伴的米娜，在得到陈浩一个细微的点头确认后，身形如同鬼魅般骤然动了！
没有人看清她的动作，只觉眼前一花，那个身高接近两米的白人壮汉甚至没来得及做出任何反应，上前就直接将白人壮汉的脑袋给拧了下来。
他庞大的身躯如同失去支撑的麻袋，噗通一声栽倒在地，鲜血这才从口鼻中缓缓渗出。
“愚蠢的家伙，你得为你的言行付出代价。”
整个餐厅瞬间陷入死一般的寂静！
血液飞溅，周围人都看傻了。
尽管这里是民风彪悍的西部，当众斗殴甚至枪击都时有发生，但如此干脆利落、近乎艺术般的徒手杀人，还是让这些见惯了血腥场面的人感到脊背发凉。
就在众人愣神的时候，商人却是赶紧靠了过来。
他赶紧拉着惊魂未定的女儿，快步走到陈浩的桌前，脸上带着后怕和感激：“谢谢您！先生，谢谢您救了我的女儿阿曼达！”
“请尽快跟我们离开这里，这家伙看样子是本地的小混混，留在这里很快会有麻烦找上门。”
陈浩看了他一眼，没有反驳。
他的确打算从老商人这里获得情报，只是没想到会以这种方式。
他从容地站起身，示意米娜跟上。
老商人见状，立刻在前面引路，带着陈浩和米娜，迅速从餐厅的后门离开，避开可能闻讯而来的警察或帮派分子。他们辗转了几条街道，最终来到了位于城市边缘地带的一栋看起来还算安静的独栋别墅。
“先生，真是抱歉，没想到惹到这么多麻烦！”入客厅后，老商人先是再次道谢，然后从他随身携带的陈旧办公包里，取出一沓厚厚的美刀，恭敬地递给陈浩，“这是一点小小的心意，不成敬意，请您务必收下！”
陈浩随手接过，感受了一下厚度，估计在一万美金左右。
在这个地方，这不算是一笔小数目，可见这商人确实很有诚意。
他将钱放在一旁的茶几上，然后切入正题，耐心问道：“钱我收下了。现在，我想知道你在酒店餐厅里说的，关于那条裂缝的更多信息。就是你提到的，在克拉马斯县看到的那条像地狱入口一样的裂缝。”
“啊！”
闻言，商人猛地一惊，脸上露出难以置信的神色。
就连在他身后的女孩，都感到无比的诧异。
他们的确没有说谎，克拉马斯县就是有一个类似于地狱一样的地方。
即便是隔得非常远，但只要见到都会感到毛骨悚然，就连灵魂都跟着在颤抖！
他们没想到，这个看似平静的男人，竟然会直接追问这个最危险的话题。
“我们……我们当时只是隔得很远，在公路上用望远镜看了一眼，没敢靠得太近，所以，具体的细节，我们知道得其实并不多。”
商人显然已经猜到陈浩的身份，必定不会一般，所以他没敢隐瞒。
“爸爸，我当时……我当时其实偷偷用你新买给我的那台高级相机，拉近镜头拍了一张照片！虽然有点模糊，但应该能看清楚大概的样子！”阿曼达突然开口，显然她很好奇陈浩身上散发出的那种神秘感。
“阿曼达！”
商人有些焦急地小声制止，显然不想女儿牵扯进来。
“没关系。”陈浩看向阿曼达，语气平和，“将照片拿过来我看看，这同样会对我很有帮助。”
他接着对商人说，“你可以先去忙你的事情，我和你的女儿谈谈就好。”
老商人看着陈浩平静却不容置疑的眼神，又看了看一脸跃跃欲试的女儿，无奈地叹了口气。
他的确还有一堆货物和账目需要紧急处理，这些都是他冒着风险也要做的买卖。
他只好简单对阿曼达交代了几句“注意安全”、“不要打扰先生太久”之类的话，然后忧心忡忡地独自朝着一楼的临时书房去了。
过了一会儿，门口传来几声轻微的敲门声。
“请进。”陈浩说道。
阿曼达小心翼翼地推门走了进来。她已经换上了一身居家的休闲服饰，紧身的白色t恤和淡蓝色的牛仔裤，将她高挑纤瘦却又起伏有致的身材勾勒得淋漓尽致。
她目光里带着毫不掩饰的好奇，先是快速瞟了一眼安静坐在房间角落沙发闭目养神的米娜，然后才将视线聚焦在陈浩身上。
“先生，”阿曼达的声音带着一丝不易察觉的雀跃，“你要不要……到我房间里来看看照片？我的相机和连接线都在那里，屏幕大一些，看得更清楚。”
“可以！”
他跟着阿曼达来到隔壁卧室。
房间布置得很经典，几乎全是粉色，墙壁上挂着一张她和一个看起来憨厚胖男孩的亲密合照。
“这是我男友，”阿曼达注意到陈浩的目光，笑着解释了一句，语气自然。
她让陈浩坐在床沿，自己则动作轻快地拿出相机和数据线，连接到床头的笔记本电脑上。
然后，她尽可能自然地坐在了陈浩身旁，两人之间隔着大约半个巴掌的距离。
刚一坐下，阿曼达就能明显地感觉到从陈浩身上散发出的温热气息。
她的目光不由自主地瞟向陈浩放在膝盖上的手臂，隔着薄薄的衣物，也能隐约感受到结实有力的肌肉线条。
她不由自主地轻轻咽了口唾沫，心跳微微加速，脸颊也有些发烫，脑子里乱糟糟的，也不知道具体在想些什么。
她赶紧收敛心神，举起相机，熟练地按动按钮，将那张照片投射到电脑屏幕上。“先生，你看，就是这张！”
陈浩顺着她的目光看去，能够看照片的构成，公路旁边是大片黑色的焦土，一直朝着更深处蔓延，直到遇到最前面的一道暗红色的光亮。
那是地表上的一道裂口！
的确宛如地狱的场景，老商人没有夸大其词。
最重要的是，陈浩经历过那场战斗，所以他更加清楚，这里面有着什么东西。
“先生，有帮到你吗？”
阿曼达开口，显得有些活跃。
她下意识地推了推架在秀挺鼻梁上的眼镜，这个动作让她看起来多了几分知性，但紧身t恤和包裹在牛仔裤里、显得格外挺翘的臀线，又散发着青春的诱惑力。
陈浩将目光从屏幕上的裂缝照片移开，落在阿曼达带着混合了好奇、紧张和一丝若有若无挑逗的脸上。
阿曼达感受到他目光的注视，脸颊更红，心跳更快。
她轻轻咬了下嘴唇，像是鼓足了勇气，声音带着微不可察的颤抖，试探性地说道：“先生，现在还有很多时间，不如……”
……
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