“呼呼呼。”
荒山的风很大，走到半山腰，马儿已经无法往上。
阿鱼牵着缰绳在原地等。
阿隼引着夜元清往山间腹地行去。
“大人小心些，此地有不少毒草，割开皮肤后若沾上毒汁，便会奇痒难耐。”
夜元清颔首，“嗯，你也小心些。”
两人不再多言，只一个劲往上走，约莫过了半个时辰，一支箭羽穿过树干，落在了夜元清身前一丈处。
“来者何人，速速退去。”
夜元清仰起头，露出了一张极其寻常的脸。
寻常到看了一眼就记不住，落在人群里当下就捞不出的程度。
他手底下有个易容高手，最擅长的就是剥皮遮脸。
天色黑，烛火下看不清黏连处的黏胶。
“在下东陵商贾，前来与你们头头做一笔买卖，烦请告诉他，我有办法让他得偿所愿。”
树影婆娑里，人影晃动。
过了一会，一个打扮得山里猎户一样的青年上前，“我家窟主有请。”
窟主？
昊海南山暗窟的人？
还真被他猜中了。
夜元清抬脚跟上，被人引着穿过一片密林，来到一个天然的洞窟内。
外头看着洞窟不起眼，进来后才知里面别有洞天。
石桌石椅，摆的整整齐齐，一张大兽皮悬挂在木架上，既做隔断的屏风，也做装饰。
边上，还有一个前朝的花盆，插着几支不知名的野花。
夜元清垂眼，心思百转。
昊海南山暗窟的名头响亮，百年来接了无数活，想来银钱富足，一个山洞都闲心布置。
“哈哈哈，听说有贵客到访!”
山洞里面的甬道，走出一个高大精瘦的中年汉子。
声音如钟，一看就是长年累月练武之人。
“在下余十三，不知贵客如何称呼？”
“黄桂。”
“原来是黄员外，不知深夜到访有何要事？”
余十三问话之时，一双鹰眼牢牢黏在夜元清身上。
第一眼，他就知道对面说的不是真名。
不过没关系，行走江湖的规矩一向如此，多一事不如少一事。
更何况，他而今很着急。
暗窟接了昊海世家大族的单子，彻查大盛赈灾粮的出处。
他们暗中探访了许久，尤其是在三神山附近，压根没查到粮食来源。
直到有人发现，说北面这条路一直有药材送往鲤城关。
这一查，才发现大盛米粮的根源在东望关。
跟东陵人有关。
运到鲤城关的粮食不多，还未彻底分送北海各地。
他们将消息送给夏家后，立刻来了东望关探查。
这才发现，整个东望关已经是一个大粮仓，堆积着无数的粮食。
且全是东陵的谷子。
夏家立刻追加了筹码。
三十万两，烧粮仓。
三十万两拿到手，他手里的兄弟都能金盆洗手了。
可要穿过重重守卫，一把火点了，谈何容易？
要他们一群贼枭跟军队打仗？
简直就是异想天开。
余十三很着急，钱不等人，活也不等人。
虽已经写信问能不能在路上借道，可要想成功也是千难万难。
夜元清笑了笑，“黄某此前已经说过了，为了帮暗窟。”
听他直接叫破自己身份，余十三面不改色，只笑着道，“各国商贾都视我等为洪水猛兽，黄员外却丝毫不惧，这胆识，令余某佩服。”
夜元清笑了笑，“我做生意习惯拿足本钱，自己足，什么都不怕。合作者见了，更是心生欢喜，知道与我一道，亏不了。”
“黄员外好大的口气！”
余十三大笑，“但，余某还真是心生欢喜，来人上茶，我要与黄员外好好聊聊。”
.....
清晨，山野雾气弥漫。
余十三亲自送夜元清下山，“黄兄弟，我与你一见如故，此间事了，咱们就按约好的来，歃血为盟，皆为义兄义弟。”
“好！余兄留步，三日后寅时，你我依着约定行事，切记切记。”
“好，你放心去吧，到时候就在此处交货。”
“多谢余兄。”
望着“黄桂”两人离开的背影，余十三的手下皱了皱眉，“窟主，你与他才见了一面，何故如此信任？”
余十三从胸膛里取出一叠银票，“就凭这个。”
“东陵钱庄三张一万两，北雍钱庄两张一万两，总共五万两，随随便便能拿出来这么多定金的，你见过几个？”
亲信摇头，“当年就是老窟主在时，夏家谢家那几个老货，给定金也是抠扣搜搜，给个三千两最多。”
余十三颔首，“对，出手大方是一点，更重要的是，此人手眼通天。
他是东陵人，有东陵大额银票不足为奇。
可他居然还有大额的北雍银票......
如此看来，他在北雍和东陵都有人手，结交这样的人，我们何须继续在昊海当老鼠？”
亲信恍然大悟，“所以他提出要让咱们帮他寻东西，要用到咱们暗窟的铁锁横江绝技，您直接就同意了？”
“自然。”
余十三背着手望向山巅的云雾。
“我余家祖辈在昊海发家，靠的就是审时度势、识时务。
而今靠山都没了，昊海也成了北海，老主顾们一个个自身难保靠不住，我们自然也要寻求新的庇佑。
你记住，只要我们对人还有用处，就总能找到地方落叶扎根好好活下去。”
“可是......那是大盛的军队啊。”
余十三眯了眯眼，“富贵险中求，若不难，这钱也轮不到我们挣。”
“是。”
......
北海，天海城海域。
“小公子，这船能用了，就是不知您准备的煤炭在哪？”
郑舟抱着一只船桨，脸上尽是兴奋。
他亲自参与制作出来的船，不同以往任何一条船的古法蒸汽船，即将试航。
陆启霖拍了拍手，几个暗卫拉着几辆大车走上前。
“小舟，青艮府送来的煤炭还在路上，这可是半路差人紧急运送而来，费了这么大力，你应该不会让我失望吧？”
陆启霖笑眯眯打趣。
他已经看过锅炉舱房了，对此番试船很有信心。
“您放心！”
郑舟拍着胸膛，“小模型在水盆里试了一百多次，没一次失败。放进河道里试验，也都行得好好的。”
“这按比例原样放大的船，不会出错。”
他可能会认错字，他绝对不会让手里的船零件出岔子。
“好！那咱们上船。”
陆启霖带着早就定好的人走上甲板，郑舟跟上。
郑云在下方看得艳羡不已。
挥着手问，“小公子，我能不能也上去？船沉了我也不怪你，我爹还年轻，还能再生的！”
陆启霖：“......”
郑润：“......”
其余众人哈哈大笑。
郑润气得捂住了郑云的嘴，“狗嘴里吐不出象牙来，你这小子，就不能说些吉利话？”
“呜呜呜，爹你呜呜呜......”
这时，不远处有人策马狂奔而来。
陆启霖见状，立刻大喊，“开船开船！”