李大强一路走一路骂骂咧咧。
“杀千刀的陆家！”
“当初早知道那个赔钱货能生金疙瘩，老子就要更高的彩礼了......”
待走到人烟稀少的回村小路，李大强忽然后脑一疼，眼前一黑。
待醒来，他发现自己被绑在一张凳子上，眼前有四个男子正盯着自己。
为首那个见他睁开眼皮，挑眉道，“呦，状元郎的外祖？你醒了。”
李大强活到现在，哪见过这架势，当场哆嗦一下，一股腥膻的液体顺着凳脚蜿蜒至地。
为首男子嫌恶地后退一步，面露嘲讽。
“你，你们是谁啊？光天化日朗朗乾坤，你们干，干啥抓我？”
李大强只觉对面四个彪形大汉好似戏文里的大恶人，下一步就要将他打杀了。
“天啊，几位大爷，我可是良民，我还是状元郎的外祖，他是官！你们杀了我，他，他就要将你们杀头的！”
为首的男人嗤笑一声，忽的抽出袖中的匕首。
寒芒闪亮的那一刹那，李大强惊恐大喊，“啊！救命啊！”
下一瞬，绑着他的绳子落了地。
“喊什么？”
为首男人阴恻恻一笑，朝那一旁摊开手掌晃了晃。
站在他身后的男子从腰间解下钱袋子，放在他的掌心。
为首男子数也没数，将这个钱袋子递到李大强面前，“拿着，从此刻起，我问，你答。”
李大强下意识接住，手里沉甸甸的感觉让他忍不住低头一瞧。
白花花，好几个银锭子。
李大强这辈子就没见过这么多的银子，一时之间，他忘记了惊慌与害怕，气血上涌，不住吞咽着口水，“几，几位大爷，你们要问什么？小人一定知无不言言无不尽。”
“说说你女儿，从小开始说。”
李大强紧紧抓着钱袋子，“我女儿李招娣？一出生就是个病秧子，我和她娘是一把屎一把尿把她养到了八岁......”
“捡重要的说，你们如何辛苦就别说了。”
为首男子打断他的话，“直接说你女儿的经历即可。”
“好的好的。”
李大强怕对方把银子收回去，赶紧接着道，“后面安府招丫鬟，她娘带着她去试试，没想到安府买下了，后来还给取了个好听的名字，叫什么清荷。
好端端的，把招娣改成了清荷，喊着就拗口......”
见对方不悦，李大强连忙收回话头，“本来她在安府好好的当差，吃香的喝辣的，连带着隔三差五托人将月例送回来，我们也能喝口汤，谁知！”
想到这里，李大强气得直拍大腿，“那丫头片子从小长得就好，听传话的婆子说，便是在安府也是数一数二的好样貌，我们全家还指望着她给公子当个妾，谁知她当差不仔细，被炭火烧伤了脸，从盛都回来了。
我好好的一个姑娘，烧伤了脸皮成了个癞皮的，也没给几两银子贴补，还总病着......后来她不知怎的和陆丰年看对眼了，就嫁过去了。”
李大强前头刚被人戳穿了与陆家的关系，是以说到后面这一段，他说得很是含糊。
但四人却是听明白了。
去过盛都，烧伤了脸。
这两点很关键。
为首男子又问，“她嫁给陆丰年之前，可曾与其他男子有过首尾？那陆启霖，是陆丰年的种？”
李大强眨眨眼，“不会的。就算有，那陆启霖也的的确确是陆丰年的儿子，他们成亲两年后才生的。”
那会，村里人还笑话他，问他女儿会不会被陆家退货。
为首男子沉思片刻，对李大强道，“你先回去，将银子交给家人，若想再挣一笔比这多百倍的银子，明日天不亮就来此客栈门口等我，若我走了你还未来，就将今日之事咽进肚子里，否则，这银子你是有命挣没命花。”
“百，百倍？”
李大强瞪大了双眼，满脸不敢置信。
手里这袋子银子得有二十两，若是百倍，是两千两？
这简直是泼天的富贵啊！
为首男子斜睨他一眼，“我们主子富可敌国，两千两算什么？没见识。”
李大强深吸一口气，“几位爷，明儿天不亮，我铁定来。”
他将钱袋子紧紧抱着，一脚深一脚浅的往门外走。
出了门，见是镇上的客栈，人来人往的，更是直接猫着腰低着头，匆匆离开。
“头儿，万一他明儿不来?”
为首男子轻蔑一笑，“这种贪生怕死又爱占便宜没够的，怎么会不来？此地距离宁阳府甚远，他若肯一路配合，比咱们押着他一路回去方便的多。”
“头儿说的是，那我们下一步......”
“一会都准备一下，咱们夜探陆氏一族。”
“是。”
......
陆家村。
里正在院子里洗脚。
抬头，望着月明星稀的天空，忽然长叹一声。
里正娘子给他的脚盆里舀了一勺热水。
滚烫的水下去，往日里正的一双脚早就缩起来搁在盆沿上，大呼小叫喊着烫，这会却仍旧老老实实放在水里，一声不吭。
里正娘子微微蹙眉，“你这几日是怎么了？
连着在镇上和其他村子转悠，从昨日开始，甚至还给村里的巡逻队放了假，你到底在做什么？”
里正摇摇头，“说来话长，有些事你不知道的好，我只能告诉你，咱们的状元郎给我写信了，信上的话委实古怪，但是安府管家转交的，不会有错。”
且他对照过从前信上的字，对的上。
里正娘子不理解。
“既然是状元郎的吩咐，你照做便是，有什么好发愁的？”
“我就是觉得，好像要发生啥大事了......”
里正望着自己老妻，欲言又止，“他信上说的，该照办的我照办了，可最后一桩，我却是不想办，可我不办吧，又怕拖累了族里......”
他好几天没睡好了。
里正娘子甚少见到他发愁的模样，一下也不敢给主意了，便道，“是现在就让你做吗？”
里正摇头，“还没到时候。”
里正娘子两手一摊，“前头孙子读书，念了一句啥来着，船到桥头自然直？是用在这里不？”
陆家村现在，家中孩子读书，大人都得跟着认字，不然工坊做工都抢不到活。
里正娘子一把年纪了，还学得认真。
里正点点头，“你说的对。”
他擦干脚，将洗脚水倒到墙根，转身回了屋，“歇去。”
此刻，陆氏祠堂来了几个不速之客。
半个时辰后，四个黑衣人消失在夜色里。
翌日一早，里正醒来，脸都没洗，直奔祠堂。
少了一幅画。
前几日他悄悄挂上去的画，不见了。