一名校尉跪在地上，硬着头皮，声音都在发颤。
“王上，斥候已散出百里，再往前……便只有无尽的戈壁荒原，皆无踪迹。”
他的额头几乎要贴到冰冷的地面。
“那冒顿……便如一滴水汇入大海，实……实在难以追索。”
帐内死寂。
只有火盆里的残炭偶尔爆出一声轻响，映着公子高那张阴沉的脸。
帐外，是能将人骨头都吹裂的朔风暴雪，疯狂地呼号。
就在这时，帐帘被一只沉稳有力的手猛地掀开。
蒙恬来了。
他仿佛将帐外的风雪一同带了进来，玄色铠甲上凝结的白霜，让整个大帐的温度都骤降了几分。
他只是往那一站，帐内公子高那股焦躁的怒火，就像是被这股寒气硬生生冻结了。
“朔方王。”
蒙恬的声音平稳如山。
“怒火，烧不死远在千里之外的敌人。”
“蒙将军！”
公子高指着沙盘上那一大片象征着未知的空白区域。
“你也看到了！冒顿此人，心性之坚韧，手段之狠辣，远超其父头曼！”
“今日放他西去，如纵虎归山！他日，必是我大秦的心腹大患！”
“我欲发兵，不计代价，将其彻底剿灭！”
蒙恬走到沙盘前，宽厚的手指在那片空白之上，轻轻一点。
“发兵？”
“兵从何来？粮草何在？”
“我九原大军的使命，是镇守长城。深入一片我们一无所知的不毛之地，去进行一场毫无胜算的豪赌……”
他抬起眼，目光落在公子高身上。
“陛下，不会允许。”
最后五个字，如一盆冰水，兜头浇下。
公子高的脸瞬间变得无比难看。
他知道蒙恬说的是事实。
他这个朔方王，听着威风，可王国的根基，却还不如这帐外的积雪厚实。
帐内，再度陷入压抑的沉寂。
公子高烦躁地来回踱步，目光无意间扫过地上那张被炭火烧出窟窿的波斯毛毯，脑中有什么东西轰然炸开。
他猛地停步，
“我们不知道西边是什么样，大军不能去。”
“可有人知道。”
蒙恬的目光投了过来。
公子高看着他，一字一顿地说道。
“乌、氏、倮。”
……
乌氏倮的营帐，就是一座建在草原上的移动宫殿。
帐外，是足以裂骨的朔风暴雪。
帐内，却暖意融融，熏香缭绕。
地上铺着三层厚厚的纯白波斯毛毡，踩上去能陷进脚踝，连一丝声响都无。
角落里，几名金发碧眼的西域舞姬，腰肢柔软如蛇，随着陌生的琴声翩然起舞，腰间金铃叮当作响，勾魂夺魄。
当公子高与蒙恬踏入时，这位富可敌国的商人，正眯着眼，享受着侍女喂到嘴边的葡萄酒。
一见到来人，他那肥硕的身躯瞬间翻身而起，显露出与身材毫不相符的矫健。
“哎呀呀！不知王上与将军大驾光临，小人有失远迎，罪该万死，罪该万死啊！”
他躬着身子，那颗圆滚滚的脑袋恨不得直接埋进柔软的毛毡里。
“乌氏君，不必多礼。”
“本王今日前来，是想向你打听一件事。”
“王上但问无妨！小人知无不言，言无不尽！”
乌氏倮立刻挥手，屏退了所有舞姬侍从，亲自捧过一只镶满宝石的金壶，为二人斟上殷红如血的葡萄酒。
巨大的营帐内，瞬间只剩下他们几人。
公子高没有碰那杯酒，开门见山。
“西边，究竟是个什么样子？”
乌氏倮将金壶稳稳放下，
“王上，西边……可就大了去了。”
“寻常人只知匈奴，却不知越过阴山再往西，那才是一片真正的流油之地。我们这些跑商的，都管那叫‘西域三十六国’。”
“三十六国？”
公子高眉毛一挑，就连一旁素来沉稳的蒙恬，眼神也微微一动。
一个匈奴就让大秦头疼不已，若是再冒出三十六个，那西边岂不是个马蜂窝？
乌氏倮见二人神情，嘿嘿一笑，
“王上、将军莫急。说是三十六国，听着吓人，其实啊，就跟咱们咸阳城里的铺子一样，有大有小。”
他伸出一根肥硕的手指，比划着。
“就说那‘小宛国’，全国上下，算上吃奶的娃娃，也就一千多口人。他们的王，管的人还没个亭长多。天一旱，那国王都得自个儿下地挑水浇瓜。”
“还有那‘精绝国’，靠着一座玉石山，富得漏油。可全国的兵，拢共不到五百号人！连兵器都凑不齐，守城门的卫兵，手里拿的还是削尖了的木棍！”
“小人每次带商队过去，他们国王都得亲自领着大臣出城迎接，好酒好肉地伺候着，生怕我们一不高兴，顺手就把他们给‘并’了。”
这番话，听得公子高都笑了，帐内那股子压抑的气氛，也冲淡了不少。就连蒙恬的脸上，线条也柔和了些许。
乌氏倮察言观色，胆子也大了起来。
“当然，也不是所有人都这么寒碜。再往西走，有个大宛国，他们那儿出产一种宝马，日行千里，那可真是好东西。他们也能凑出万把人的骑兵，看着挺唬人。”
“说重点。”蒙恬端起酒杯，却没有喝，声音低沉，打断了乌氏倮的夸夸其谈。
“是，是！”
乌氏倮身子一矮，脸上的笑容瞬间收敛，变得郑重起来。
“这些大大小小的邦国，不管穷的富的，强的弱的，都得看一个人的脸色。”
“这西域真正说了算的，只有一个——月氏。”
“月氏？”公子高心中一动。
“对，月氏人。”乌氏倮压低了声音，
“月氏人控弦之士，号称十万，人口近百万，占据着整个西域最肥美的水草之地。
公子高和蒙恬的眼神，同时凝重起来。
控弦十万，这已经是一股不容小觑的力量，
看到二人神情的变化，乌氏倮脸上满是鄙夷。
“王上，将军，这十万是他们自己吹的！”
“他们的男人，早就被马奶酒和安逸日子泡软了骨头。他们的军队，快二十年没打过一场像样的仗了。”
“在他们看来，用一袋金子能解决的事，就绝不动刀子。”
“在西域，月氏人就是最大的肥羊！”