秋霜刚给田埂描上淡白，小阿牛就带着村民们忙起了新事——在老桂树下搭起了木架，把晒干的薄荷捆成小束挂在架上，枇杷叶则摊在竹筛里，等着被风揉出更醇厚的香气。豆子总爱蹲在竹筛旁，趁人不注意就捏起一片叶子凑到鼻尖闻，被李阿婆撞见了，就笑着往他兜里塞颗炒南瓜子：“慢些闻，等制成了药茶，保准让你喝够。”
这日午后，村口忽然传来马蹄声，一辆插着青旗的马车停在了石桥边。下来的是京城药田的老管事，手里捧着个漆木盒，见了小阿牛就迎上来：“公子托我带东西来，说清溪的种子在京城长得好，要给你们送新培育的稻种。”小阿牛打开木盒，里面除了装着稻种的布包，还有一本夹着枯叶的册子——册子上画满了京城药田的模样，某一页还贴着片清溪薄荷的干叶，旁注着“此叶香气最浓，可入药亦可制茶”。
村民们围过来看新鲜，张大叔翻着册子，指着稻种结构图说：“这稻种若能在清溪种活，咱们冬天就不愁粮食了。”小阿牛点点头，当即领着老管事去看暖棚，刚走到棚边，就见圆觉正蹲在苗床旁，手里捏着片枇杷叶，给孩子们讲草药的药性。老管事见状，忍不住感叹：“没想到这乡野之地，竟有这般用心的景象。”
接下来的半个月，小阿牛带着村民们试种新稻种。他按照册子上的方法，在暖棚里隔出小块水田，仔细调控温度，豆子和孩子们每天都来帮忙浇水，连计数都比从前更认真，生怕多浇或少浇影响了稻种发芽。可过了几天，稻种却没动静，小阿牛夜里翻遍老管事带来的农书，又想起京城暖棚的通风技巧，便在水田旁开了个小通风口，还在棚顶加了层透光的油纸。
没等多久，水田就冒出了嫩绿的芽尖。豆子第一个发现，蹦着跑去叫小阿牛，连鞋上沾了泥都顾不上擦。小阿牛跟着他跑到暖棚，看着芽尖在灯光下泛着光，忽然想起去年此时，自己还在京城对着药田图谱发愁，如今却能在清溪种出京城的稻种。老管事站在一旁，笑着说：“公子说，等明年春天，要派更多人来学清溪的种法，把两地的法子合在一起，让更多地方长出好庄稼。”
冬雪落下来的时候，清溪的暖棚里一片生机。稻种长成了青苗，薄荷和枇杷也长得旺，村民们在棚边搭了个小灶，煮着薄荷茶，剥着南瓜子，听小阿牛读京城寄来的新信。信里说，有人从京城往南方去，带了清溪的种子，说不定明年就能在江南见到清溪的薄荷。
豆子捧着温热的瓷碗，望着棚外的雪，忽然问：“阿牛哥，咱们的种子会走到天边去吗？”小阿牛摸了摸他的头，指着棚里的青苗说：“会的，只要咱们把这里的法子教给更多人，把种子送得更远，总有一天，