虽说他与石坚前往海外之事，知道的人少之又少。
但若最终只有他一人回去，倒是不好应付。
好在据此前查到的消息来看，这石坚只是一介散修，并无家族依附。
方平思忖道：“如此说来，便只有遭遇海兽，石坚不慎身死这个理由了。”
他目光一转，落在了那口从黑水玄蛇腹中取出的石棺之上。
当即自储物袋中将其取出，站得远远的，隔空以法力将棺盖缓缓打开。
石棺盖掀开的瞬间，方平神色一凛，法力运转，随时准备应对可能出现的陷阱。
然而并无异常发生。
棺中静静躺着一具保存完好的尸体，是一名身穿黑衣的枯瘦老者。
此人面容消瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，纵然已成尸身，依旧透着几分阴森之气。
其身上的黑衣虽经岁月侵蚀，却依旧完整，隐约可见衣袍之上绣着诡异的血色纹路。
最诡异的是，这老者的肉身竟保存得如此完好，仿佛刚死去不久。
然而，老者的肉身刚一接触到空气，便如同风化了千年一般，快速化为齑粉，随风飘散。
眨眼之间，那具尸体便彻底消散，只剩下一枚古朴的储物戒指静静躺在棺中。
方平见状心中一动，小心翼翼的以法力将储物戒摄入手中。
他先是仔细检查了一番，确认没有禁制后，才滴血炼化。
神识探入其中，储物戒的空间并不大，约莫只有数丈方圆。
其中的东西也不多，除了数百块中品灵石之外，便只有一张兽皮地图。
方平将地图取出，展开细看。
这地图由不知名的妖兽皮制作而成，质地坚韧，显然经过特殊处理。
地图之上密密麻麻标注着诸多地点，然而上面的文字他却一个都不认识。
那些文字笔画诡异，看着有点像是巫文。
方平眉头微皱，回想起此前在典籍中看到的记载。
这个世间除了正统修仙之外，还有诸多旁门左道。
比如这巫道，便是其中一种。
巫道修行者不需要灵根，而是通过血脉传承，以祭祀沟通天地，借助图腾之力修行。
只是巫道早已没落，如今罕有传承留存。
而地图上的走势，也是方平此前未曾见过的。
那些山川河流的位置，与他所知的内陆与海外地形完全不符。
方平皱眉，暗道：“难道是其他修行界？”
他又仔细翻找了一遍储物戒，确认再无别的东西了，不禁有些失望。
那夺舍石坚的筑基老者拼了命也要找到此人的传承，此人死前曾说石棺修士生前研究出一种能将神魂一分为二，寄生到妖兽身上，与妖兽共生，解决寿元不足的问题。
如此玄妙的功法，却只留下这么一张看不懂的地图？
最终，方平将目光落在那张兽皮地图之上，心中暗道：“看来此人的传承与这张神秘地图有关。”
他将地图收好，又将那口石棺以三昧真火彻底销毁，不留半点痕迹。
做完这一切，方平才开始调整状态，准备返回内海。
……
半月之后。
内海荒岛传送阵之处。
两道身影自海面之上架着剑光先后而来，落在地面之上。
正是方平与分身陈凡。
二人各自交了数十块灵石，随后传送离去。
临川岛传送阵。
一阵空间波动过后，方平带着分身陈凡走了出来。
刚出传送阵，便遇到了江正浩。
江正浩正准备前往贡献堂，见到方平顿时一愣，惊讶道：“方道友，你不是与人结伴出海了吗？怎么这么快就回来了？”
方平面露疲惫之色，叹息道：“在下刚从海外回来。我等遭遇了二阶中品海兽黑水玄蛇，石坚道友不幸身死，在下也受了不轻的伤，好不容易才逃得性命。”
“黑水玄蛇？”
江正浩闻言倒吸一口凉气，面露惊讶：“那方道友运气属实不好，此兽纵然在下遇到了也颇为棘手，能从其口中逃生，方道友当真了得。”
至于石坚之死，他浑不在意，只是随口慰问了两句。
毕竟散修之间，本就是各凭本事，生死有命。
江正浩的目光很快便落在方平身旁的陈凡身上，好奇道：“这位道友是？”
方平为其介绍道：“这是陈凡道友，在下在海外救下的一位炼气修士。”
“此人乃散修，机缘巧合之下相识，如今准备加入我天元商会，劳驾江道友引荐一下，在下必有重谢。”
一听又有好处，江正浩顿时乐意至极。
他笑呵呵道：“方道友客气了，举手之劳而已，陈道友，随我来吧。”
当即带着陈凡去办理入会流程。
不多时，二人回来。
陈凡主动对方平抱拳，恭敬道：“前辈，救命之恩，晚辈不敢相忘，今后有什么需要，尽管开口。”
方平颔首，温和道：“陈道友言重了，不过举手之劳而已，你既已入会，日后当努力修行，我们就此别过。”
“晚辈告退。”
陈凡再次行礼，转身离去。
方平又与江正浩闲聊了一番，才告辞离开。
他径直来到天元岛贡献堂。
“在下要上交材料。”
方平对值守的杂役弟子说道，随即取出黑水玄蛇的蛇皮、蛇胆以及蛇骨。
这些材料一出现，立刻引起不少修士关注。
“这是……二阶中品海兽的材料？”
“这蛇皮之上的纹路，莫非是黑水玄蛇？”
“好家伙，此人竟然能猎杀黑水玄蛇！”
有人认出这是二阶中品海兽的材料，纷纷侧目。
一名筑基修士走上前来，好奇询问道：“道友，这黑水玄蛇可是你斩杀的？”
方平点头，随即面露苦涩：“为了对付此兽，在下一同伴身死，在下也是侥幸斩杀的，若非运气好，恐怕在下也难逃一劫。”
众多修士闻言对其称赞不已。
“道友当真了得！”
“能斩杀二阶中品海兽，道友实力不凡啊。”
“日后若有机会，还望道友多多指教。”
众人的态度也越发热情了几分。
毕竟能独自斩杀二阶中品海兽的筑基修士，实力必然不弱。
这样的人物，值得结交。
贡献堂杂役弟子经过仔细核对，恭敬道：“前辈，黑水玄蛇的蛇皮价值四百贡献点，蛇胆价值三百贡献点，蛇骨价值两百贡献点，共计九百贡献点。”
“好。”
方平点头，将材料交给对方。
不多时，他的身份令牌中的贡献点便从三百点变成了一千二百点。
方平看着令牌中的数字，满意地点了点头。
此次出海，他获得中品灵石数百块，外加九百点贡献值，折合一万多下品灵石。
若是将那枚妖核上交，恐怕更多。
对付那黑水玄蛇虽然惊险，但的确是暴利。
忽然，他对杂役弟子开口道：“在下想要发布悬赏，求购一门炼体法门。”
杂役弟子连忙取出玉简记录，询问道：“前辈可有具体要求？”
方平沉思片刻，缓缓道：“要求入门容易，修行条件并不苛刻的，最好是适合筑基修士修炼的炼体法门。”
“好的，前辈。”
杂役弟子认真记下，随后道：“晚辈会将您的需求登记在贡献堂，若有消息，晚辈会第一时间联系您。”
“有劳了。”
方平点头，转身离开贡献堂。
此番海外之行，虽然凶险万分，但收获也颇为丰厚。
除了灵石收获之外，不仅炼成了分身，还得到了那张神秘的兽皮地图。
只是那地图之上的秘密，还需要慢慢研究。