“玉儿……忘了这些……”
“玉儿……活下去……”
火焰张牙舞爪地肆虐，他瞪大眼睛想看清母亲与父亲的身影，但眼前火光与泪水交融，让他再难看清。
“世子……快走吧……”
时叔的哭喊声在耳边响起，他只觉整个人被黑暗吞噬，跌入无尽的深渊中。
“大人醒醒……”
时怀瑾猛然睁开眼睛，眼前的火光褪尽，青风正一脸担忧地望着他。
“什么时辰了？”
时怀瑾皱了皱眉，深吸一口气，摇了摇脑袋，似要将刚刚的梦魇尽数抛出脑海。
“您快起身吧，早朝就要迟了。”
时怀瑾轻叹一声，将枕畔的扳指戴上，在小厮的侍候下更衣。
云琼华总觉得今日早朝的时怀瑾不对劲。
他的眼神久久地落在慕容昱的身上，双目放空，长久地失神。
云琼华心中直发毛，不知他是不是因为南榜案的事情受了打击，精神出了什么问题。
经过近一月的调查，云仲昌终于递上了南榜案的结案奏章。
朝中涉事官员重则发配边疆、抄家入狱，轻则革职还乡，贬谪罚俸。
他此次做足了姿态，被处罚官员中不乏与他交往甚密的旧日盟友，云琼华想找茬，却也无从下手。
在数封国书与大兵压境双重压力下，燕国三皇子已被贬为庶人，圈禁府邸，至死不得出。燕国皇帝已修书告罪，又赔偿银两与珍宝，派四皇子亲自送来大楚。
云仲昌此次将南榜案办得滴水不漏，云琼华虽心中愤懑，还是授意慕容昱嘉奖于他。
早朝散去，云琼华走到慕容昱身边，将他从头到脚打量了数遍，还是没有发现什么异常之处。
“母后，可是儿子今日装扮有何不妥？”
云琼华见慕容昱一脸疑惑，连忙摇了摇头。
“不是，只是……”
“算了，是母后多虑，你不必放在心上。”
慕容昱脸上的疑惑未褪，半信半疑地低头，看了看自己的装束。没发现异常后，他便拉着云琼华的衣袖，快步往文华殿走去。
待时怀瑾开始授课，骆怀慎给在侧间躲懒的云琼华端上了新鲜瓜果。
“今日上朝，时大人一直在看皇上的璎珞。”
“璎珞？”云琼华微微蹙眉，忽而眼眸一颤。
“避毒珠？”
“可是避毒珠有什么不妥？”
“娘娘别担心。”骆怀慎见云琼华身子瞬间紧绷，立刻出言开解，“月大人今日已来给皇上请过平安脉，并无什么异样。”
云琼华闻言长舒了一口气，转瞬又皱紧眉头。
“那时怀瑾发什么癫？总不能是在大理寺关久了脑子坏了吧？”
骆怀慎一个没忍住，轻笑起来。
他一贯眉眼低垂，表情单一的如同傀儡戏中的偶人。如今他面上骤然绽出笑意，似春日里冰雪消融，自皑皑白雪中钻出一朵花儿来。
云琼华微微失神一瞬，不由地也随着他笑起来。
环瑶的目光在二人身上兜兜转转，脑海中思索许久，终究还是摇了摇头。
“母后在笑什么？”
慕容昱带着好奇的声音骤然响起，云琼华忙抬眸看向门口。
“没什么，只是和骆大伴随意闲谈几句。”
慕容昱轻点点头，快步走到云琼华身边，拉起她的手，笑得一脸奉承。
“母后是不是有话对师父说？”
“啊？”云琼华一愣，望了望身后的环瑶，又望了望一旁的骆怀慎，二人都是一脸惊诧。
刚刚侧间只有他们三人，谈话理应不会外传。
见云琼华的面色逐渐肃然，慕容昱的小脸也随之垮了下来。
“母后不会说话不算话吧？”
慕容昱质问出声，云琼华久远的记忆骤然回归。
云仲昌持凤佩入宫当日，她曾答应慕容昱给他放几天假。要不是慕容昱还记得，自己当真要言而无信了。
云琼华见慕容昱一副泫然欲泣的模样，连忙拉住他的手，将他揽到身边。
“母后怎会说话不算话，只是刚刚一时没想起来。”
“我这就和你师父说，放你几天假，你今日想做什么？母后陪你去。”
“皇上想跑马。”
时怀瑾的声音幽幽响起，云琼华吃了一惊，又抬头看向门口。
时怀瑾正端立在门口，眼神直直地落在云琼华身上，眼中情绪翻涌。云琼华下意识偏头，避开了他的目光。
“不劳烦母后，我已和师父说了，师父说只要母后允准，他就带我去跑马。”
慕容昱笑得眼睛眯在一起，他左手拉住云琼华，急匆匆地向门外走。
走出文华殿没几步，他的脚步慢下来，望了望落在身后的时怀瑾，他又伸出右手，拉住了时怀瑾的衣袖。
“师父快些，不然午膳前就跑不了几圈了。”
三人并排走着，慕容昱的笑声不停飘来。
一众宫人跟在三人身后，眼神中情绪各异。骆怀慎回头扫视宫人一圈，宫人们便低垂下眉眼，再不敢抬头。
来到马场，慕容昱便要拉着时怀瑾去选马。
云琼华立刻出言制止，说时怀瑾一介文臣不善骑射，让骆怀慎陪着慕容昱前去。
待慕容昱走远，时怀瑾的声音响起。
“娘娘有话要说？”
“是。”云琼华知晓时怀瑾心思诡谲，自己也不必多费口舌。
“避毒珠可有不妥？”
时怀瑾呼吸一滞，双拳瞬间攥紧。
“并无。”
“那你今日为何……”
“听闻坊间，多唤柳状元‘小玉郎’。”时怀瑾低声开口，望向云琼华的眼神晦暗不明。
云琼华一时间怔愣，不知道时怀瑾怎么冒出这么一句没头没尾的话。
“娘娘……可曾那么唤过他？”
云琼华看向时怀瑾的眼神更加惊异，她甚至怀疑是时怀瑾中了什么奇毒。
“……本宫自是不会。”
时怀瑾的眼神亮起一瞬，而后又迅速黯淡下去。
“是臣无能，不能护身边人周全。”
“时怀瑾，你今天是怎么了？”云琼华终于忍不住问出了口。
“早朝魂不守舍，如今还说这些没头没尾的话。”
“不过是输给云仲昌一次，至于这么失魂落魄吗？”
“此次是你我大意，下次定让他死无葬身之地。”
时怀瑾看着云琼华踌躇满志的神情，喉咙滚动几瞬，闭目深吸一口气，忽而轻笑出声。
“好。”
“定让他死无葬身之地。”