三日后，杨翦和葛从周将剿匪方案呈上。
方案做得很详细，从兵力部署到后勤补给，从行动路线到应急预案，一一列明。
杨过看了一遍，又递给女帝看。
女帝看完，点点头：“很好。
就按这个方案执行。”
杨翦和葛从周领旨，转身离去。
女帝看着他们的背影，沉默了片刻，然后说：“公子，你说，朕是不是太仁慈了？那些山匪，杀了那么多百姓，朕还想给他们一条生路。”
杨过摇摇头：“不是仁慈，是仁政。
杀戮不能解决所有问题。
给愿意悔改的人一条生路，他们就会成为朝廷的助力，而不是阻力。”
女帝看着他，眼中满是感激：“公子，谢谢你。
若不是你，朕可能会做出错误的决定。”
杨过微微一笑：“不会。
你是一个好皇帝，知道什么是对百姓最好的。”
五日后，杨翦和葛从周率领五千精兵，从凤京出发，向岭南进军。
队伍浩浩荡荡，旌旗蔽日。
士兵们甲胄鲜明，精神抖擞，每个人的眼中都燃烧着斗志。
战马嘶鸣，战车辚辚，整个队伍如同一头苏醒的巨兽，缓缓向南移动。
女帝站在城楼上，望着远去的队伍，心中涌起一种说不清的感触。
这些士兵，是为了百姓的安宁而战，是为了国家的稳定而战。
他们的家人，还在等着他们凯旋。
杨过站在她身边，负手而立，衣袂飘飘。
“公子！”女帝轻声道：“你说，他们能打赢吗？”
杨过点点头：“能。”
女帝又问：“会有很多人牺牲吗？”
杨过沉默了片刻，说：“打仗就会有牺牲。
但我们会尽力把牺牲降到最低。”
女帝没有再说话，只是静静地望着远方的队伍，直到他们消失在视线中。
一个月后，捷报传回凤京。
杨翦在奏报中说，按照杨过的方案，他们先切断了山匪的补给线，然后派人潜入山匪内部，收买了几个头目。
内应提供了山匪巢穴的详细地图和活动规律，官军趁夜潜入，一举端掉了山匪的老巢。
赵麻子投降了，其他几个头目或死或擒。
被俘的山匪有三百余人，缴获的粮食、兵器、火药堆积如山。
女帝看完奏报，龙颜大悦。
“好！”她站起身，声音中带着难以掩饰的喜悦：“杨翦将军不负众望，一举剿灭了岭南的山匪！”
群臣跪拜，齐声高呼：“陛下圣明！大岐威武！”
女帝看向杨过，凤眸中满是柔情：“公子，我们赢了。”
杨过微微一笑，温声道：“意料之中。”
女帝走到他身边，轻轻握住他的手，低声道：“谢谢你。
若不是你的方案，这一仗不会这么顺利。”
杨过摇摇头：“是杨翦和葛从周执行得好。
孤只是纸上谈兵。”
女帝看着他，眼中满是感激与爱意。
她深吸一口气，转身看向群臣，朗声道：
“传令下去，犒赏三军！所有参战将士，每人加饷三月，赐田十亩！阵亡将士，抚恤加倍，其家属由朝廷供养！”
“遵旨！”
夜幕降临，揽月台上，女帝靠在杨过肩头，望着天上的明月，心中满是感慨。
“公子！”她轻声道：“岭南的山匪平定了。
百姓们可以过安稳日子了。”
杨过点点头，温声道：“是啊。”
女帝抬起头，看着他，凤眸中满是柔情：“公子，谢谢你。”
杨过微微一笑，道：“不用谢。
这是你应得的。”
女帝靠在他肩上，闭上眼睛，喃喃道：“有公子在，真好。”
远处，凤京城的万家灯火，如同一片璀璨的星海。
捷报传回凤京的第三天，新的消息又从南方送来。
杨翦在奏报中详细汇报了剿匪之后的善后事宜。
被俘的山匪经过甄别，为首的几个头目罪大恶极，已经就地正法。
其余被胁迫的普通山匪，经过训诫后释放，交给当地官府安置。
赵麻子因为主动投降并提供内应，按照约定免其死罪，分给田地耕牛，让他回乡务农。
女帝看完奏报，将文书递给杨过。
杨过接过，扫了一眼，放在桌上。
“赵麻子这个人，以后可能还有用。”杨过淡淡道。
女帝问：“公子觉得，他会感恩？”
杨过摇摇头：“不一定。
但他在山匪中待过，熟悉他们的行事方式。
若是以后岭南再出现山匪，他可以帮朝廷出谋划策。”
女帝点点头，吩咐身边的太监：“传旨下去，让当地官府留意赵麻子的动向，定期上报。”
太监领旨，匆匆离去。
次日清晨，钟声再次敲响。
这一次是寻常的朝会，不比前几日那般紧迫。
群臣陆续入殿，按照品级站好，等待女帝驾临。
女帝和杨过并肩走上高台，在御座上落座。
群臣跪拜，山呼万岁。
女帝抬手，示意众人平身。
今日的朝会议题不多，主要是各地送来的例行奏报。
户部报告了今年的税收情况，比去年增长了一成。
工部报告了水利工程的进度，几处关键的堤坝已经完工。
兵部报告了边境的防务，一切正常。
女帝一一听取，不时询问几句。
她的声音平稳而有力，每一句话都切中要害。
群臣回答得小心翼翼，不敢有丝毫马虎。
杨过坐在她身边，静静地听着，偶尔微微点头，偶尔眉头微蹙，但始终没有开口。
他的存在，就像一座山，稳稳地立在女帝身后，给朝臣们无形的压力。
朝会结束后，群臣散去。
女帝靠在御座上，轻轻揉了揉眉心。
杨过伸手，为她轻轻按揉太阳穴。
“累了吗？”他温声道。
女帝摇摇头：“不累。
只是有些闷。”
杨过道：“那出去走走？”
女帝眼睛一亮：“去哪里？”
杨过想了想：“去城外看看。
听说渭水河畔的枫叶红了，正好去看看。”
女帝点头，站起身，拉着杨过的手，快步走出大殿。
两人换了一身便装，没有带随从，只带了姬如雪和陆林轩，骑着马出了城。
渭水河畔的枫叶果然红了。
一树一树的红叶，如同燃烧的火焰，倒映在清澈的河水中，美得如同一幅画。
河面上，几只野鸭在悠闲地游着，不时将头扎进水里觅食。
岸边的柳树叶子已经落了大半，光秃秃的枝条在风中轻轻摇摆。
女帝翻身下马，走到一棵枫树下，仰头望着满树的红叶。
阳光透过树叶的缝隙洒落下来，在她脸上投下斑驳的光影。
“真美。”她轻声说。
杨过站在她身边，负手而立，望着满树的红叶，没有说话。
陆林轩跑到河边，蹲下身，伸手去捞水中的落叶。
落叶在她指尖滑过，顺着水流漂走了。
她又伸手去捞，还是没捞到。
她不甘心，脱下鞋袜，卷起裤腿，踩进水里。
水很凉，凉得她打了个哆嗦，但她不在乎，继续捞落叶。
姬如雪站在岸边，看着她，无奈地摇摇头。
“林轩，上来，水凉。”姬如雪喊道。
“马上马上！”陆林轩头也不回，继续捞。
终于，她捞到了一片完整的红叶，举在手中，兴奋地跑上岸。
水花四溅，溅了姬如雪一身。
“姬如雪姐姐，你看，好看吗？”陆林轩举着红叶，笑嘻嘻地问。
姬如雪看着那片红叶，又看了看自己湿漉漉的衣襟，叹了口气：
“好看，快去把脚擦干，穿上鞋袜。”
陆林轩嘿嘿一笑，蹲下身，用衣角擦了擦脚，穿上鞋袜。
几人在河边走了许久，肚子有些饿了。
不远处有一个茶摊，几张简陋的桌椅，撑着一块遮阳的布棚。
老板是个五十多岁的汉子，正在炉子上烧水。
女帝和杨过走过去，在桌旁坐下。
姬如雪和陆林轩也坐下，要了一壶茶，几碟点心。
老板动作麻利，很快端上茶水点心。
他看了看女帝和杨过，又看了看姬如雪和陆林轩，觉得这几人气度不凡，但也没有多问，转身去招呼其他客人了。
茶水是普通的粗茶，入口苦涩，但回味有一丝甘甜。
点心是芝麻饼，烤得金黄酥脆，咬一口，满嘴芝麻香。
陆林轩吃得满嘴碎渣，一边吃一边说：“好吃！比宫里的还好吃！”
姬如雪轻轻拍了拍她的手，示意她小声点。
陆林轩连忙捂住嘴，眼睛却还是盯着桌上的芝麻饼。
女帝拿起一块芝麻饼，掰了一半递给杨过。
杨过接过，咬了一口，点点头：“不错。”
老板听到夸奖，高兴得合不拢嘴，又端来一碟花生米，说是送的。
吃过点心，几人继续沿着河边走。
走了不远，遇到一个老农正在地里挖红薯。
老农头发花白，脸上布满皱纹，手上满是老茧。
他挖得很慢，但很仔细，生怕挖破了红薯。
女帝停下脚步，站在田埂上看着。
老农抬起头，看到几个人站在那里，有些拘谨地直起身。
“老人家，今年的红薯收成怎么样？”女帝问道。
老农擦了擦额头的汗水，憨厚地笑了笑：“还不错，比去年多收了两成。”
女帝又问：“为什么比去年多？”
老农道：“朝廷发了新种子，比老种子产量高。
还有新式的农具，翻地快，省力气。
以前一天只能挖一分地，现在能挖两分。”
女帝点点头，心中欣慰。
她又问：“家里还有什么人？”
老农道：“老伴还在，儿子儿媳在城里做工，孙子在学堂读书。”
女帝问：“孙子读书怎么样？”
老农笑得合不拢嘴：“好着呢！先生说他有天赋，将来能考功名。”
女帝微微一笑，从袖中取出一块碎银子，递给老农：“老人家，这是买红薯的钱。”
老农连忙摆手：“使不得使不得，几个红薯不值钱。”
女帝将银子塞进他手里，弯腰从地里捡了几个红薯，递给陆林轩。
陆林轩接过，抱在怀里。
老农看着手里的银子，眼眶有些湿润。
他跪在地上，连连磕头。
女帝连忙扶起他，温声道：“老人家，不必如此。
你好好种地，好好过日子，就是对我们最大的报答。”
老农连连点头，目送几人远去。