另一边，寝室内，晨曦透过雕花窗棂，洒落在楚老夫人的床榻之上。
老夫人悠悠转醒，在安嬷嬷的伺候下，开始起身梳妆。
老夫人虽面色平静，可微微蹙起的眉头，还是泄露了她内心深处对儿子的牵挂。
安嬷嬷站在一旁，几次欲言又止后，终是鼓起勇气，轻声说道：
“小姐，依奴婢看啦，还是给小公子送些吃的吧。他在祠堂跪了整整一天一夜，滴水未进、粒米未沾，铁打的身子也经不住这般折腾啊。”
楚老夫人手中的梳子猛地一顿，脸上闪过一丝不忍，轻叹一声：
“哎，我又何尝不心疼。罢了罢了，去叫厨房精心炖点粥，咱们一道去瞧瞧。”
安嬷嬷顿时喜形于色，忙不迭地应道：“好嘞，奴婢这就去吩咐。”
不多时，厨房飘来阵阵粥香。
安嬷嬷带着个端着托盘的小丫头，陪着楚老夫人朝祠堂走去。
还未走到祠堂，一阵此起彼伏的呼噜声突兀地传来，在寂静的庭院中格外响亮。
安嬷嬷一听，暗叫不好：这小公子，都什么时候了，还这般没个正形。
“好啊，这臭小子，看我不打死他！”
老夫人瞬间脸色铁青，快步跨入祠堂。
只见楚凌峰歪在蒲团上，睡得正香，嘴角微微上扬，似乎还做着什么美梦，呼噜声震得祠堂的空气都跟着颤动。
老夫人见状，怒不可遏，抡起拐杖就朝他打去。
楚凌峰睡得正酣，却猛地听到拐杖划破空气的尖锐声响，本能地一个激灵，赶紧身子一移，堪堪躲开这凌厉一击。
他连滚带爬地起身，一脸惊恐地叫嚷道：
“娘啊，饶命啊！您可千万别生气，我方才实在是累得不行了，就跟爹商量，问能不能休息一小会儿，他老人家没做声，我当他默许了呀！”
楚老夫人气得浑身发抖，手指着他，声音颤抖地骂道：
“你这个逆子，看我今天不打死你，简直是无法无天了！”
安嬷嬷见状，急忙上前拉住老夫人的胳膊，劝道：
“小姐，使不得啊，千万使不得！
您要是把小公子给打坏了，姑爷和两位公子在天之灵，要是知晓了，肯定会怪罪您的呀。您就消消气，看在他们的份上。”
楚凌峰见有了 “救兵”，眼珠子滴溜一转，忙附和道：
“安姑姑说得在理啊！您平日里心心念念，不就是盼着我能守住咱们这个家吗？
您要是这会儿把我打伤打残了，往后谁来挑起这重担，守护咱们的家呀？”
楚老夫人被气得长叹一口气，手中的拐杖无力地垂了下来，她瞧了瞧楚凌峰那副可怜又可气的模样，终也只能作罢。
不多时，楚凌峰狼吞虎咽地喝完了粥，那速度快得像是几辈子没吃过饭似的。
“还是娘好啊，有娘疼着的孩子，那感觉就是不一样。瞧瞧，这一碗热粥下肚，浑身都舒坦了。
我如今才真切觉着，要是早些回到娘身边，该少受多少苦哟。”
他一边说着，一边笑嘻嘻地看向老夫人，眼中满是讨好，那模样像极了小时候犯错后撒娇讨饶的模样。
这一顿直白又略带夸张的夸奖，让楚老夫人心中一阵好笑，可面上却依旧端着长辈的威严，硬是没让那丝笑意流露出来。
安嬷嬷站在一旁，静静地看着这母子俩的互动，心中暗自思量：
以小公子这古灵精怪的本事，嘴巴又甜，迟早能把小姐哄得开开心心的。
别说，楚凌峰回来才短短两日，老夫人的精气神儿的确肉眼可见地好了起来，往日里紧锁的眉头都松开了不少，偶尔还能听见她轻轻的笑声。
但与此同时，另一件事却又令她烦不胜烦。
只见楚凌峰整日无所事事，像个甩不掉的小尾巴，随时随地紧紧跟在自己身后，手里还不忘抓把瓜子，“咔嚓咔嚓” 嗑得那叫一个起劲儿。
楚老夫人终于忍无可忍，转过头，瞪着楚凌峰道：
“你就不能停一停，整日这般嗑个没完，成何体统！”
楚凌峰仿若没听见似的，继续嗑着瓜子，不紧不慢地回道：
“这您就有所不知了，我要是停了，手闲得慌，就想去摸酒壶喝酒。
娘您是想让我嗑瓜子，落个清净，还是想看我整日醉醺醺的，把家里闹得鸡飞狗跳呢？”
“你这个逆子！”
老夫人一听这话，音量陡然拔高，语气中满是无奈与气恼：
“能不能别像个跟屁虫一样跟在我身后，整日没个正形，让我也能耳根清净会儿！”
“不能！”
楚凌峰回答得干脆利落，还故意往老夫人身边蹭了蹭，咧着嘴笑个不停，仿佛在向老夫人宣告他的 “胜利”。
安嬷嬷在一旁瞧着这一幕，实在忍不住，“扑哧” 一声低笑出声，这母子俩的斗嘴日常，倒也为平静的国公府添了几分热热闹闹的烟火气。
......
自楚凌峰离开小院，余下的四人满心以为，没了长辈时刻在旁那略带威严的审视目光，日子便能如脱缰的野马，瞬间变得轻松惬意，可现实却给了他们狠狠一击。
他们非但没能如预期般亲昵无间，反倒陷入了另一种难以言喻的尴尬僵局。
白天，四人各自怀揣着如乱麻般的心事，行色匆匆地出门，奔赴各自忙碌的轨迹。
晚上，萧瑾轩和赵平在迈进家门的那一刻，眼神便不自觉地寻找苏瑶和唐悦的身影。
然而，苏瑶和唐悦却有些不知所措，偶尔目光交汇，她们便慌乱地移开视线。
虽说大家之间的关心愈发明显，可那层薄如蝉翼却又仿若隔着千山万水的窗户纸，就那么静静地横亘在他们中间。
“阿姐，你考虑得怎么样了？”
下工后关好店铺门，唐悦犹豫了好一会儿，终于忍不住问苏瑶。
“什么？”
苏瑶正沉浸在沉思中，冷不丁被这突如其来的一问打断思绪，下意识地反问。
“和五哥的事情啊！你到底是怎么想的？”
苏瑶叹了口气：“我不知道，你呢？”
唐悦也跟着叹了口气：“我也不知道！我担心......”
话还未说完，一阵冷风猛地袭来，两人眼前骤然一黑。
还没等她们从惊愕中回过神，就被人粗暴地套进了麻袋里。
紧接着，一条粗糙的布条狠狠勒住她们的嘴巴，让她们根本无法发出一丝呼救声。
旋即，冰冷的绳索又以极快的速度缠上手脚，将她们死死束缚，动弹不得。