戌时的梆子刚敲过三响，靠山屯便沉入墨缸。北风卷着枯枝在土墙上剐蹭，树影被月光撕扯成张牙舞爪的形状。李老六缩着脖子往村西头挪，破棉袄里的芦花顺着袖口簌簌往外飘，手里煤油灯的火苗在风里打着摆子，忽明忽暗的光晕映得青石路斑驳如蛇蜕。
\"夏大爷！开开门呐！\"李老六把铜门环拍得山响，破锣嗓子惊飞檐角栖着的夜枭。木门吱呀裂开半掌宽的缝，露出半张刀削似的瘦脸——夏惊蛰深陷的眼窝里嵌着两点寒星，枯槁的手指仍习惯性摩挲着腰间蛇皮袋的鳞纹。
\"大半夜嚎丧呢？\"老捕蛇人的声音像砂纸磨过棺材板。
李老六搓着冻红的鼻头往门缝里挤：\"听说您当年在乱葬岗撞过邪，给说道说道？要带血丝的！\"话音未落，一阵阴风打着旋儿钻进堂屋，供桌上的长明灯倏地爆出朵灯花。
夏惊蛰盯着窗外漫起的白毛雾，铜钱串在指间叮当作响。\"真要听？\"他忽然扯动嘴角，皱纹里浮起三分诡笑，\"十年前七月半，我贪了只芦花鸡，在义庄让百鬼扯了裤腰带......\"
煤油灯的火苗陡然蹿高三寸，将两人影子投在斑驳的土墙上，扭曲如魍魉共舞。
夏惊蛰的回忆像潮水涌上来。那晚，月亮藏得严实，天黑得像扣了个锅盖。他提着两只鸡，蹑手蹑脚往回走。心里有点虚，脚步快得像踩了风火轮。走着走着，眼前冒出一片坟地，坟头上的纸钱被风吹得“沙沙”响，像有人在低声哭。他心里一紧，嘀咕：“咋走到这儿来了？义庄不该在这儿啊。”
他想掉头，可脚下像灌了铅，挪不动。冷风“呼”地刮来，吹得他一哆嗦。回头一看，身后多了一条小路，弯弯曲曲，通向一座破屋子。屋门半开，黑漆漆的，里头隐约有火光跳。他硬着头皮走过去，推开门一看，是义庄，几口棺材横在那儿，墙上挂着白幡，风一吹，“呼啦啦”响，如同鬼在招手。
“这是啥地方？”夏惊蛰嘀咕，声音抖得像筛糠。他想跑，可门“砰”地关上了，窗子也死死封着，像被啥堵住了。他喊：“有人吗？”没人应。棺材里却传来“咚咚”的敲声，像有人在里头捶墙。他吓得退到墙角，大喊：“谁？别装神弄鬼！”
话音刚落，一口棺材“吱呀”开了，伸出一只手，青得像生了锈的铁，指甲长得跟刀子似的。夏惊蛰吓得一屁股坐地上，结巴道：“你……你是啥玩意儿？”那手慢慢缩回去，棺材里坐起一个人，白衣飘飘，脸白得像刷了浆，眼睛黑洞洞的，像俩深井。
“哎呀妈呀！”夏惊蛰喊了一声，腿软得像面条。那人慢悠悠站起来，朝他飘过来，轻得像片纸。夏惊蛰想跑，可脚不听使唤。那人走到跟前，低声说：“夏惊蛰，你偷了鸡，良心不安，撞我手里了。”
夏惊蛰一听，魂儿都吓飞了，忙说：“大爷，我错了！我还回去！”那人冷笑：“还？晚了。你得陪我。”夏惊蛰哆嗦着问：“陪你干啥？”那人指着棺材，阴恻恻地说：“陪我睡。”
夏惊蛰吓得大叫：“睡棺材？我不干！”那人咯咯笑，声音尖得像刀子划玻璃：“不睡？那就永远留在这儿。”夏惊蛰急了，喊：“有啥法子让我出去？你说啊！”那人歪着头，慢悠悠地说：“想出去？得找到路。”
夏惊蛰四处瞅，义庄就一扇门，刚才关得死死的。他跑过去，使劲推，门一动不动。那人笑得更阴森：“门开不了。得走别的路。”夏惊蛰喘着气问：“啥路？你别卖关子！”
那人抬手，指着墙角：“那儿，有个洞。”夏惊蛰低头一看，墙角真有个黑乎乎的窟窿，深得像吞人的嘴，里头飘出一股烂味儿。他皱眉问：“这通哪儿？”那人咧嘴笑：“通出去。可你得命硬，不然爬一半就没了。”
夏惊蛰咬咬牙，说：“我试试！你别骗我！”那人咯咯笑：“骗你？我在这儿等了几十年，就盼着有人替我出去。你爬吧，我瞧着。”夏惊蛰瞪了他一眼，骂道：“瞧啥瞧？你个死鬼！”那人也不恼，低声说：“快点，天亮前出不去，你就得跟我睡棺材。”
夏惊蛰没辙，蹲下身，硬着头皮往洞里钻。洞里黑得啥也看不见，空气潮得像能拧出水，墙上黏糊糊的，像摸了死鱼。他爬了几步，回头喊：“喂，死鬼！这洞有多长？”那人站在洞口，阴阴地说：“长着呢。爬吧，别回头，回头就回不去了。”
夏惊蛰咬牙往前爬，洞里“滴答滴答”响，像水珠砸在地上。他手脚并用，爬得满头汗。突然，手摸到个软乎乎的东西，冰凉凉的，像死人手。他吓得一缩，喊：“啥玩意儿？”没人应，那东西却动了一下，死死抓住他手腕。
“放开！”夏惊蛰大吼，拼了命甩手。那东西松了，他赶紧往前爬，洞里“沙沙”响，像有人跟在后头。他气喘吁吁，喊：“死鬼！你坑我是不是？”身后传来那人的笑声，低低的：“坑你？自个儿命硬点，别怪我。”
夏惊蛰骂道：“硬你个头！我要是死了，变鬼第一个找你！”那人笑得更欢：“好啊，我等着。”夏惊蛰没空搭理，拼了命往前爬。终于，前头透出一丝光，他一鼓作气冲过去，爬出洞口，眼前是一片坟地，月光白得像霜，纸钱满地飘。
他喘着气站起来，心想：“这回可算出来了！”可刚走了几步，腿一软，又看见义庄那扇破门。他吓得一激灵，嘀咕：“咋又回来了？”门大开着，里头传来那人的声音：“跑不掉的，夏惊蛰。鬼打墙，你出不去。”
夏惊蛰硬着头皮走进去，喊：“死鬼！你到底想干啥？”那人飘出来，脸白得像纸，笑眯眯地说：“想干啥？罚你呗。你偷鸡，坏了良心，得留下。”夏惊蛰急了：“我都认错了！你咋还不放我？”
那人冷笑：“认错？晚了。你得陪我们。”夏惊蛰一愣，问：“我们？还有谁？”那人一挥手，义庄里冒出一群影子，全是死人模样，脸白得像刷了粉，眼珠子瞪着他。
一个矮个子鬼魂飘过来，声音沙哑：“夏惊蛰，你偷鸡，害我家鸡蛋都没了！”夏惊蛰愣了，说：“啥？你家鸡蛋跟我啥关系？”那鬼魂瞪眼：“那鸡是我媳妇养的！你偷了，她哭了三天，我气得投井死了！”
夏惊蛰傻眼：“这也赖我？”另一个瘦高个鬼魂凑过来，阴恻恻地说：“赖你咋了？我路过你偷鸡那晚，吓得摔沟里，腿断了，活活疼死！”夏惊蛰喊：“冤枉啊！我又没推你！”
领头的白衣鬼魂冷笑：“别喊冤。偷鸡是小，亏心是大。你得留下，陪我们。”夏惊蛰吓得跪下：“大爷们，我错了！我再也不偷了！”白衣鬼魂指着棺材：“晚了。睡里头，天亮前不睡，你就得当替死鬼。”
夏惊蛰问：“啥替死鬼？”矮个子鬼魂抢着说：“替我们受罪呗！我们在阴间熬着，你替我们熬，我们投胎去！”夏惊蛰吓得一哆嗦：“我不干！你们自个儿熬！”
瘦高个鬼魂嘿嘿笑：“不干？那就拖你下去！”一群鬼魂围上来，抓他胳膊，拽他腿。夏惊蛰拼了命挣扎，喊：“放开！我命苦，干啥让我受这罪？”白衣鬼魂冷冷地说：“命苦？谁不苦？你自找的。”
就在这时，远处传来鸡叫声，天边露出鱼肚白。鬼魂们一愣，脸色大变，齐喊：“天亮了，快散！”白衣鬼魂瞪了夏惊蛰一眼：“算你运气好！”他们化成黑烟，钻进棺材。夏惊蛰瘫在地上，喘得像拉风箱。
门“吱呀”开了，阳光洒进来，暖得像春风。他爬起来，跑出义庄，一路狂奔回村，再不敢提偷鸡的事儿。
夏惊蛰讲到这里，喉头突然发出\"咯咯\"怪响，腰间蛇皮袋无风自动。李老六正要追问，却见老捕蛇人抄起供桌上的铜钱剑，寒光闪过，案头三根线香齐齐折断。
\"后来呢？\"李老六缩着脖子追问，却见夏惊蛰枯槁的手掌摊开，掌心赫然躺着片泛青的蛇蜕。月光透过窗棂斜斜切下，那蛇蜕竟泛出磷火似的幽光。
\"那日逃出义庄，我在乱葬岗捡到这物件。\"夏惊蛰将蛇蜕投入火盆，青烟腾起间竟凝成个蜷缩的人形，\"七月半的蛇蜕沾了阴气，须得活人阳气镇着——\"话音未落，窗外白毛雾里传来细碎脚步声，像千百只鼠爪挠着青石板。
李老六刚要探头，却被铜钱剑抵住咽喉。\"莫看！\"夏惊蛰眼中寒星暴涨，\"当年那些冤魂，至今还在找替身呢。\"破庙方向忽地传来凄厉鸡鸣，火盆里的青烟人形倏地散作满地芦花。