林萧摆了摆手，径直走到那台巨大的反应釜前。
他甚至没去看那些失败的废渣，只是扫了一眼记录板上的数据，便一针见血地指出了数个致命的错误。
他脱下龙袍，只穿着一身利落的便服，竟是亲自走上了操作台。
“看好了。”
他没有多余的废话，直接上手。
他调整催化剂配比的动作，行云流水，每一种化学品的剂量都精确到毫厘，仿佛用眼睛就能称重。
他控制反应釜压力和温度的手法，更是看得众人目瞪口呆，那复杂的阀门和仪表，在他手中仿佛成了最听话的玩具。
整个实验室的气氛，瞬间从死寂变得紧张到了极点。
所有人都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着林萧的每一个动作，生怕错过任何一个细节。
时间一分一秒地过去。
这一次，反应釜运行得异常平稳，再没有出现可怕的压力波动和异响。
“好了。”
林萧停下手，语气平淡。
张富安的心，瞬间提到了嗓子眼。他搓着手，紧张得手心全是汗。
在林萧的示意下，他亲自上前，用颤抖的双手，缓缓拧开了排料口的阀门。
没有刺鼻的焦臭味。
也没有黑乎乎的废渣。
一股乳白色的、略带粘稠的液体，缓缓地从管道中流出，落入下方的容器中。
它很快凝固，变成了一块通体乳白、散发着奇特气味的胶状物质。
它充满了弹性，表面光滑，看上去就像一块巨大的、温润的羊脂白玉。
合成橡胶，诞生了。
林萧随手拿起那块新生的、还带着温热的合成橡胶。
在众人死死盯住的目光中，他两手抓住胶块的两端，猛地用力一拉！
乳白色的胶块被瞬间拉长了数倍，薄得几乎透明，却充满了惊人的韧性，没有丝毫断裂的迹象。
然后，他猛地松手。
“啪！”
一声清脆的爆响，在寂静的实验室内炸开。
那被拉长的胶块，以肉眼几乎无法捕捉的速度瞬间缩回原状，甚至因为巨大的回弹力，在林萧手中微微震颤。
其性能，远超他们之前见过的任何一种天然橡胶！
整个实验室，所有人都集体石化了。
张富安、陆进，以及他们身后的所有学员，一个个嘴巴张得能塞进自己的拳头，眼珠子瞪得像是要从眼眶里跳出来。
张富安颤抖着，几乎是爬着凑了过来，伸出那双布满老茧和烫伤痕迹的手，小心翼翼地从林萧手中接过了那块橡胶。
他先是轻轻捏了捏，那温润而富有弹性的触感，让他浑身一哆嗦。
随即，他学着林萧的样子，用尽全身力气，反复地拉伸、揉捏、搓动。
那块橡胶在他粗暴的蹂躏下，展现出了无与伦比的韧性和复原能力。
他震惊到失语，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像一头被掐住脖子的老牛。
这……这是用石头和煤造出来的？
这怎么可能！
这简直比点石成金还要匪夷所思！
突然，他那被震惊和狂喜冲昏的脑子，猛地闪过一道电光。
他想到了南方那片娇贵的橡胶园，想到了那些对气候、土壤要求极为苛刻的橡胶树，想到了每一次因为天气或运输问题而导致的原料短缺。
那些，是帝国工业发展的命脉，却也是最脆弱的命门！
而现在……
张富安死死地攥着手中的合成橡胶，感受着那强劲的回弹力，身体开始不受控制地剧烈颤抖起来。
从今往后，帝国的工业，再也不用看老天爷的脸色！再也不用受制于任何产地！只要有煤，有石头，帝国就能拥有源源不断、无穷无尽的橡胶！
“噗通！”
张富安双膝一软，猛地跪倒在林萧面前，黝黑的脸上，狂喜、崇拜、激动等种种情绪交织，最终化作两行滚烫的老泪，夺眶而出。
他对着林萧，重重地磕下一个响头，用尽全身力气嘶吼道：
“圣皇神技！圣皇这是为我华朝，再造了工业之根基啊！”
林萧看着他激动的样子，淡然地点了点头，似乎只是做了一件微不足道的小事。
“传朕旨意，立即在京郊建立皇家第一合成化工厂，此事列为最高机密。优先生产特种密封件，以及更高性能的轮胎。”
命令下达，整个工部瞬间变成了一台高速运转的战争机器。
仅仅数日之后。
工部兵工厂，一台崭新的高压蒸汽机正在进行最终测试。
这台蒸汽机的锅炉，比以往任何一台都要厚重，压力表的刻度也远超常规。
“加压！”
随着工匠一声令下，锅炉内的压力开始疯狂攀升。
所有围观的工匠都下意识地后退了几步，脸上满是紧张。
按照以往的经验，这种压力下，蒸汽机早就该因为密封不严而到处漏气，甚至有爆炸的风险。
但今天，压力表指针稳定地划过一个又一个危险的红色区域，最终停留在一个他们过去想都不敢想的数值上。
而整台机器，除了活塞运动发出的澎湃轰鸣，听不到一丝一毫的漏气声。
原因无他，这台新式蒸汽机的每一个关键接口，都换上了用合成橡胶制造的、耐高温高压的特种密封圈。
“成功了！成功了！”
工匠们看着稳定如山的压力表，爆发出震天的欢呼。
这意味着，蒸汽机的效率，再次暴增！帝国的动力，将踏上一个新的台阶！
与此同时，兵工厂的另一侧，一排排新生产的军用马车和重型炮车整齐排列。
它们的车轮上，都换装了由合成橡胶制成的新式轮胎。
这种轮胎更厚实，胎面上的花纹也更深，充满了力量感。
兵部尚书孙明德，正带着一众将领前来视察。
他是个务实的军人，对那些化学符号一窍不通，只相信自己眼睛看到的东西。
“拉出去，跑一圈！”
一声令下，一门数千斤重的重炮，被几匹挽马轻松地拉动。
换装了新轮胎的炮车，在坑洼不平的试验场上行驶起来，比过去平稳了不止一个档次，速度也快了许多。
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