京城，皇宫，凤仪宫。
柳微澜端坐于窗前，手中拿着一份《镇北日报》。
她的目光，落在那占据了半个版面的缝纫机图样上，久久未曾移开。
图画旁边，是详细的文字描述，描绘着此物如何能让制衣效率提升百倍，如何将天下女子从繁琐的针线活中解放出来。
她的手，微微有些颤抖。
作为皇后，她什么都不缺，更无需亲自缝补衣物。
可这深宫岁月何其漫长，为了打发这无边无际的空虚和寂寞，她将自己所有的心神都投入到了刺绣之中。
一针一线，绣出百鸟朝凤，绣出锦绣山河。
那些价值连城、巧夺天工的绣品，是她才情的证明，却也是她排遣悲凉的唯一方式。
可现在，报纸上的这个“缝纫机”，却用一种粗暴而直接的方式告诉她，她引以为傲的技艺，在真正的民生大计面前，是何等的苍白无力。
林萧想的，是用这东西，让天下女人不再劳苦。
而她，不过是在用针线，为自己的金丝囚笼，绣上更华丽的纹饰罢了。
一种深沉的，无力的悲凉感，从心底深处蔓延开来。
“砰！”
寝宫的大门被猛地撞开，一个身影闯了进来，打碎了满室的静谧。
李砚面色铁青，眼神中满是暴躁和戾气，他身上还穿着做木工活的便服，袖口沾着木屑，显然是刚从他的“御用工坊”过来。
“该死的榫卯！就是对不上！”他嘴里咒骂着，一脚踢翻了门边的香炉，铜炉滚落在地，香灰洒了一地。
宫女们吓得跪倒一片，瑟瑟发抖。
李砚的目光在殿内扫了一圈，最后定格在窗边的柳微澜身上，以及她手中那张格格不入的报纸。
他几步冲了过去，一把将报纸夺了过来。
当看到头版那几个醒目的“镇北日报”大字，以及又是通篇吹捧林萧功绩的文章时，李砚的怒火瞬间被彻底引爆。
“又是他！又是这个泥腿子！”他像是被踩了尾巴的猫，尖声叫了起来，“为什么你也在看这个！”
“嗤啦！”
一声脆响，那份承载着无数大周百姓羡慕与向往的报纸，在他手中被撕成了两半。
“嗤啦！嗤啦！”
李砚还不解气，双手疯狂地撕扯着，将报纸撕得粉碎，雪花般的纸屑漫天飞舞，洋洋洒洒地落在柳微澜的面前，脚下。
“反贼！反贼的东西！”李砚指着柳微澜的鼻子，唾沫星子横飞，“柳微澜！你身为大周的皇后！朕的妻子！竟然天天看这种反贼的秽物！怎么？你是不是也觉得那个泥腿子比朕强？”
他的话语越来越刻薄，越来越不堪入耳。
“他林萧算个什么东西！不过是个走了狗屎运的乡下匹夫！朕的江山，朕的天下，轮得到他来指手画脚？你是不是被他那些小玩意儿给迷了心窍了！啊？！”
面对着丈夫歇斯底里的咆哮和侮辱，柳微澜的脸上，却看不到一丝一毫的波澜。
没有愤怒，没有委屈，甚至没有悲伤。
她只是静静地看着他，那双曾经清澈如水的凤眸，此刻平静得如同一潭死水，倒映着他扭曲而丑陋的嘴脸，却激不起半点涟漪。
心如死灰，大抵就是如此了。
李砚骂了半天，见柳微澜始终不发一言，那副死气沉沉的样子让他感觉自己像一拳打在了棉花上，更加的烦躁和憋闷。
“不知廉耻！”他最后狠狠地骂了一句，猛地一甩袖子，转身大步离去。
“砰！”
殿门再次被重重地关上，留下满地的狼藉，和那个呆立在窗前的孤寂身影。
许久，许久。
柳微澜缓缓地蹲下身，在一地碎纸屑中，伸出纤细的手指，轻轻捡起了一块最大的碎片。
那上面，正好是缝纫机图样的一部分，一个精巧的机头。
她将那块纸片紧紧地攥在手心，指甲深深地陷入肉里，她却浑然不觉。
最后，她慢慢站起身，走到窗前，望向遥远的北方。
那里，是镇北国的方向。
她的脑海中，不受控制地浮现出那个男人的身影。
他带着自己体验火车，体验电话，他自信地告诉自己，天下迟早是他的。
他似乎，永远都在创造着不可思议的奇迹。
而自己的丈夫，大周的天子，却只会因为做不好一个木头玩意儿，而对自己恶语相向。
一声几不可闻的叹息，从她唇边溢出，消散在冰冷的空气里。
……
与京城皇宫的死寂压抑截然不同，镇北国的北平郡郊外，一处广阔的校场上，却是热火朝天，杀气腾腾。
数千名骑兵正在操练，马蹄翻飞，卷起漫天尘土，整齐划一的呼喝声直冲云霄。
与众不同的是，这些骑兵虽然穿着草原人的服饰，但队列却异常严整，身上那股散漫的匪气早已被铁一般的纪律所取代。
校场的高台上，一名身着镇北国黑色劲装的女将，正手持马鞭，目光如电地扫视着下方的队伍。
正是阿古拉。
她已经换下了那身累赘的草原裙装，一身干练的黑色军服，将她矫健火爆的身材勾勒得淋漓尽致。
长发高高束成马尾，少了些女儿家的柔媚，却多了几分飒爽的英气。
“三队！你们的转向太慢了！都是没吃饭吗！再来一次！做不好，今天谁也别想吃饭！”她的声音清冽而威严，传遍整个校场。
那支队伍的将领闻言，脸色一白，不敢有丝毫怠慢，立刻大声喝令，重新开始操演。
阿古拉找回了昔日统兵时的风采，甚至比以往更加得心应手。
但她的眉宇间，那份属于草原公主的骄横与桀骜已经褪去，取而代之的，是一种前所未有的沉稳与专注。
就在这时，她眼角的余光瞥见校场入口处，一个熟悉的身影正缓缓走来。
阿古拉心头一凛，几乎是下意识的反应，她立刻翻身下马，动作干脆利落，快步迎了上去。
在距离林萧还有三步远的地方，她停下脚步，右手握拳，用力地捶在自己的左胸之上，躬身行了一个标准的镇北国军礼。
“王上！”
她抬起头，看向林萧的眼神中，再也没有了往日的仇恨与不甘，只剩下一种发自内心的信服与敬畏。
林萧满意地点了点头，目光越过她，看向那支被她训练得有模有样的草原降卒骑兵。
这匹草原上最高傲的烈马，如今，已经成了他手中最锋利的一把弯刀。