自京城回到青麟郡，林萧的生活又恢复了往日的节奏。
郡内各项事务有条不紊地推进着，新铺设的电网让夜晚的郡城亮如白昼，自来水系统也开始逐步向城内各处延伸，百姓们的生活日新月异，对林萧的拥戴更是达到了顶峰。
林萧每日处理完必要的公务，便会抽时间去各个工厂、作坊和新建的电厂、水厂巡查一番。
......
这日，林萧召集核心成员在郡守府议事厅开会。
李德全红光满面，率先开口：“大人，如今郡内民心安定，尤其是通电和普及的自来水，百姓们都说这是神仙手段，对您的敬仰如滔滔江水。各处学堂也都按计划开办，孩童入学率极高。”
宋清和跟着汇报：“经济方面，新币流通顺畅，青麟银行的信誉已深入人心。各工厂产值屡创新高，我们的染布、玻璃制品、钢铁、水泥等，不仅满足郡内需求，更远销周边数个州郡，商路通达，郡库日益充盈。”
张富安咧嘴一笑，声音洪亮：“萧哥，蒸汽机厂那边，已经按照您的吩咐，开始研制更小型化、适应不同场景的蒸汽机。发电厂和水电厂运行稳定，灯泡厂的产能也在逐步提升，完全能满足郡城照明需求。哦，对了，那马桶，百姓们试用后都说好，现在都抢着要呢！”
众人闻言，皆是会心一笑。
孙明德和王建也汇报了军务，青麟军训练有素，新式火器装备逐步列装，军纪严明，战斗力稳步提升。边境安定，并无宵小敢来滋扰。
林萧听着众人的汇报，满意地点点头：“很好。民生为本，工业为基，军事为盾。接下来，要继续稳固发展，将新技术尽快普及，提升整体实力。各项工程，务必保质保量。教育方面，要培养更多实用性人才。”
众人齐声应诺。
会议结束后，林萧的日子便愈发悠闲起来。府邸后院的儿童乐园，几乎成了他和孩子们的专属天地。
林瑞越发调皮好动，整日疯跑。他学着林萧的样子，骑在黑豹背上耀武扬威，指挥着毛球在天上盘旋，俨然一个小霸王。
林昕和林佑宁则文静许多，已经能认不少字，时常捧着林萧给她画的简易画本，看得津津有味。
张承宇小小年纪就沉稳的不行，现在对各种机械玩意儿很感兴趣，经常缠着林萧和张富安问东问西。
颜若曦、颜若彤姐妹俩，还有林嫂子、张婉清、王婶子，每日看着孩子们嬉笑打闹，脸上都洋溢着幸福的笑容。
严静和严素素姐妹则细心照料着孩子们的起居，偶尔也会被孩子们拉着一起玩闹。
柳如烟和裴雪衣也时常过来陪伴，府邸之中，总是充满了温馨与欢声笑语。
妮妮肚子也渐渐显怀，被林萧勒令在家好生休养，脸上却总是挂着初为人母的喜悦与期待。
林萧享受着这份难得的宁静与温馨，白天陪孩子们玩耍，教他们识字、讲故事，晚上则与女人们温存缠绵，日子过得逍遥自在。
他觉得，这便是他最初想要的“老婆孩子热炕头”的生活。
然而，平静的日子并未持续太久。
就在青麟郡一片欣欣向荣，百姓安居乐业之时，千里之外的京城，皇宫大殿之内，气氛却有些凝重。
一名身着武将官服，风尘仆仆的官员跪在殿下，声音带着几分急切：“启奏陛下，北方边境急报！近月以来，草原各部落活动异常频繁，屡有小股骑兵骚扰边境村镇，劫掠财物。据探子回报，各部落似有集结之势，恐对我大周边境不利！”
龙椅之上，皇帝李砚正百无聊赖地拨弄着案几上一个精致的木雕小玩意儿，闻言只是懒懒地抬了抬眼皮，语气中带着一丝不屑：“哦？草原上的蛮夷？年年如此，不过是些许小打小闹，抢些东西过冬罢了，何足挂齿？”
那武将急道：“陛下，此次非同寻常！据报，几个较大的部落似乎有联合的迹象，其兵马调动规模远超往年，绝非单纯的劫掠。臣恳请陛下早做防备，增派兵马，加固边防，以防不测啊！”
李砚闻言，脸上露出一丝不耐烦的神色，将手中的木雕往旁边一丢，斥道：“一群茹毛饮血的蛮子，能有多大能耐？我大周铁骑数十万，岂会怕了他们？尔等边将，只需严守关隘便是，不必如此危言耸听，扰乱朝纲！”
他顿了顿，又道：“朕看，是你们这些边将无能，才让那些蛮夷屡屡得手！若再有下次，朕定不轻饶！”
武将还想再劝，却被李砚挥手打断：“行了行了，此事朕知道了，退下吧。”
武将满心忧虑，却又无可奈何，只得叩首告退。
待武将离去，李砚又拿起那木雕，兴致勃勃地端详起来，仿佛刚才的军情急报不过是一阵耳旁风。
站在下首的宰相周慕白，花白的眉头紧紧蹙起，眼中满是忧色。
他上前一步，躬身道：“陛下，北方草原部落，历来是我大周心腹之患。其民风彪悍，骑兵骁勇，一旦联合南下，势必对我朝边境造成巨大威胁。老臣以为，宁可信其有，不可信其无，还望陛下三思，早做绸缪，以安边境，安天下啊！”
李砚听得有些不耐烦，摆了摆手：“周爱卿，你也小题大做了。那些蛮子，不过是些乌合之众，朕的军队，难道还怕他们不成？再说了，国库如今也不宽裕，哪有那么多钱粮去增兵？此事不必再议。”
说完，他便起身，对身旁的太监道：“走，去瞧瞧朕新做的那艘龙舟模型。”
说罢，李砚便起身离去，留下满朝文武面面相觑。
周慕白望着皇帝远去的背影，张了张嘴，最终却只化为一声长长的叹息。
外有强敌环伺，内有君主昏聩。
他知道，一场席卷大周的风暴，恐怕已经不远了。