青麟郡郡城，如今早已不是当初那般模样。
宽阔平整的水泥主干道足以容纳四五辆马车并行，街道两旁，房子和商铺也已经用上了坚固的水泥浇筑。
今日天气晴好，街道上人头攒动，熙熙攘攘，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声不绝于耳，汇成一片充满活力的喧嚣。
林萧带着一众女孩，在护卫不远不近的拱卫下，漫步在人群中。
与之前偶尔出来不同，这一次，林萧明显感受到了一种更深层次的变化。
街上的行人，无论是本地居民还是往来客商，脸上大多洋溢着一种踏实、满足的笑容。
穿着也大不一样了，以往常见的灰扑扑、打满补丁的粗布衣衫虽然还有，但更多的是崭新、体面的衣服，甚至不少妇人、姑娘的衣裙，染上了鲜艳的色彩——天蓝、嫩绿、桃粉、明黄……五颜六色，将整条街道点缀得生机勃勃。
这都是领地内纺织厂和染坊兴起带来的最直观变化。当温饱不再是问题，人们自然会追求更好的生活品质。
“哇！夫君快看！糖人！我要那个孙悟空的！”颜若曦眼尖，一下子就看到了街边一个捏糖人的小摊，兴奋地拉着林萧的袖子，指着一个金箍棒造型的糖人。
摊主是个上了年纪的老汉，手艺精湛，转眼间就将一块融化的糖稀吹、拉、捏成活灵活现的孙悟空模样。
林萧笑了笑，掏出铜板：“老板，这个，还有那边的兔子、蝴蝶，都给我们来一个。”
“好嘞！”老汉手脚麻利，很快就将几个漂亮的糖人递了过来。
颜若曦欢天喜地地接过孙悟空糖人，舔了一口，眼睛都眯成了月牙。
一行人边走边看，颜若曦像只快乐的小鸟，叽叽喳喳，看到什么都觉得新奇。
“夫君你看，那家铺子卖好多漂亮的布料！”
“呀，那边的点心看起来好好吃！”
林萧顺着她们指点的方向看去，心中也是颇为满意。
布庄里悬挂的各色布匹，不仅颜色丰富，连带着新纺纱机纺出的棉纱质量提升，布料的质感也细腻了不少。
点心铺子门庭若市，飘出诱人的香气，证明百姓手头宽裕了，舍得在吃食上花钱。
铁匠铺里，不仅有新式农具，甚至还有一些结构更精巧的工具零件，显然是钢铁厂技术提升带来的好处。
这背后，是宋清和与李德全等人卓有成效的管理。
不知不觉，众人手上都多了些零零碎碎的小东西，吃的、用的、玩的，不一而足。
逛得差不多了，林萧看几个孕妇也有些乏了，便提议回去。
回到府邸，将买来的东西放下，女孩们兴奋地聚在一起，叽叽喳喳地分享着今天的收获。
林萧拿起一块刚买回来的靛蓝色布料，入手顺滑，色泽均匀饱满，比他刚弄出染坊时做的第一批，确实进步了不少。
“富安这小子，倒是挺上心。”林萧心里暗道。无论是纺纱机还是染布技术，张富安都带着工匠们在不断摸索改进，力求做到最好。
这布料的质感，让林萧不由想起了之前带着柳如烟和裴雪衣乘坐毛球在天上俯瞰领地的景象。那种视角，确实震撼。
若是能有一种方法，不依靠毛球，也能让人升到空中，自由地观察大地……
一个念头如同闪电般划过林萧的脑海。
热气球！
利用热空气比冷空气轻的原理，制造一个巨大的、不透气的球体，下方用火焰加热球体内的空气，就能产生足够的浮力，将吊篮和人带到空中！
这东西，用处可太大了！
往小了说，可以带着女孩们从空中游览山河，欣赏风景，绝对是前所未有的体验。
往大了说，军事上的价值更是不可估量！
一个升到高空的热气球，就是一个移动的了望塔，可以轻松侦察到几十里外的敌情，敌军的部署、调动、粮草辎重，都将无所遁形。
在这个没有雷达和卫星的时代，掌握了制空权，就等于多了一双“千里眼”，在战场上占据绝对的信息优势！甚至……还可以考虑从上面投掷些什么东西下去……
想到这里，林萧的眼神亮了起来。
“夫君，你在想什么呢？这么出神？”颜若曦注意到林萧拿着布料发呆，好奇地凑过来问道。
“我在想，做个好玩的东西，带你们去天上玩。”林萧放下布料，笑着说道。
“去天上玩？”女孩们都愣了一下，随即想到了上次乘坐毛球的经历。
柳如烟好奇道：“夫君，又要让毛球带我们飞吗？”
“不。”林萧摇摇头，神秘一笑，“这次不用毛球。我们自己做一个大大的‘球’，下面点上火，让热气把它撑起来，像云彩一样飘到天上去。到时候，我们坐在下面的篮子里，想去哪儿看就去哪儿看。”
“不用毛球……自己就能飞？”颜若曦瞪大了眼睛，满是不可思议，“像云彩一样飘？那不是神仙才能做到的吗？”
裴雪衣和柳如烟也是一脸的惊奇和向往。自己做的东西，能像鸟儿一样飞上天空？这简直超出了她们的想象。
“差不多吧。”林萧笑着解释，“原理其实不复杂，等做出来你们就知道了。到时候，咱们坐在篮子里，从天上往下看，整个青麟郡，甚至更远的地方，都能看得清清楚楚。”
“哇！那太好玩了！”颜若曦已经开始兴奋地想象那副画面了，“一定要做！夫君，我们什么时候开始做？”
看着女孩们期待的眼神，林萧笑道：“不急，这东西需要些特殊的材料，还得好好设计一下。等我把图纸画出来，就让富安他们开始准备。”