正常人谁会住在一个不久前才发生过惨案的小镇？
很显然那一支商队也是这么认为的，在觉察到异常之后，没人敢去河畔镇一探究竟，他们加快行程，直到抵达溪木镇后，所有人紧绷的神经才松弛了下来，负责护送商队的猎人们仍心有余悸，待在公会最热闹的前厅不愿离开。
炖肉的香味令人食指大动，恐怖的氛围却悄然蔓延。
柯洛伊和招财小姐都是非常粗线条的小动物，她们一边吃着炖肉，一边津津有味地听着艾薇的讲述。
“商队护卫对于出没在小镇的生物有着三种截然不同的描述，有人称他们看见是一个模糊的呈半透明状的人影，有人认为是打算趁乱洗劫小镇的盗贼团伙，还有人声称他看见了某种以四肢触地，裸露着上半身，皮开肉绽能看见骨骼的怪物。”
艾薇讲述着自己的采访结果，同时把《诅咒与收容物专业术语对照表》翻到了某一页。
编号为『SI-0051』，收容局将这种扭曲的生物命名为『组装者』。
手册上的怪物犹如蜘蛛一般仰面趴在地面上，他的身体由各种人体器官拼接而成，甚至就连面孔都是好几张人脸缝合在了一起。
组装者第一次被调查员目击到是在一起邪神祭祀案件发生之后，一家五口惨死于家中，两名调查员当晚在公寓中遭遇了组装者的袭击，它的躯体由五名死者的身体组织构成，袭击造成了一人死亡，一人重伤，据重伤调查员回忆，他们完全没有察觉到组装者的靠近，它几乎立刻出现在了他们的身边，并发动了袭击。
组装者被认定为极度危险的生物，总会在邪神祭祀仪式后出没，生命力极强，具备低程度的自愈能力，所有已知的魔法、枪械都能对它造成创伤，手册建议c级以下收容人员在遭遇组装者时立刻撤离。
“商队护卫准确地描述出了组装者的所有特征，此前他从未去过任何与邪神献祭有关的场所。”
艾薇认为这是可能性最高的结果，毕竟在几天前，河畔镇经历了一场前所未有的邪神祭祀。
格莱汀男爵和猎人们组建的联军赶到时，也只清理了小镇上的尸体，没有人愿意在小镇上多做停留，河畔镇的惨案上报到了齿轮城的分局，但死亡人数以及善后事宜已经远远超出了调查的工作日常范畴，因此对于河畔镇的后续处理，便陷入了停滞不前的状态。
“如果梦蚀的邪神信徒藏匿于帝国边境，河畔镇最有可能是他们的藏身处。”
艾薇继续分析着，组装者的出现恰恰印证了她的推测，“一些调查员认为组装者是由邪神巴扎托斯用被献祭者灵魂创造出的黑暗生物，那些邪神的信徒们极有可能掌握了某种驱使组装者的手段。”
吃饱了的猫猫打了个哈欠，慵懒地缩在了伊森的膝盖上，漂亮的红色眼睛眯成了一条缝。
柯洛伊小姐则听得聚精会神，似乎已然做好了与组装者搏斗的准备。
艾薇没有继续说下去。
当她理清脉络之后，事情也就僵在了这里。
假如梦蚀的成员真的藏匿于河畔镇，那么按照收容局的流程，最稳妥的办法是派遣几名情报人员先去小镇打探情报，就算不幸遇害，至少也能帮助收容局评估风险。
从宏观理性的层面来讲，这是最稳妥的做法，把牺牲控制到最小，还能有效避免团灭的结局。
唯一的问题，就是这种做法很费低级调查员，这也是近年来收容局一线调查员死亡率居高不下的原因。
齿轮城分局的意见是最大限度地发挥『养鸡人』的价值，毕竟他的评语听起来就像是来凑数的，简直是天生基层情报员圣体，如果能为调查局带回有利情报，那无疑是血赚的。
艾薇当即把分局的建议揉成了团，扔进了垃圾桶里。
伊森作为她未来助手的有力竞争人选，定然是不能拿来充当消耗品的，就算让分局局长拿来填坑都轮不到伊森。
但，问题总要面对。
商队带回来的消息算得上突破性的进展，总要有人去河畔镇一探究竟。
“自从商队把消息带回来之后，公会里人心惶惶，我在公会大厅登记了委托，但无人问津。”
艾薇叹气，猎人们也都是人精，这送命的买卖哪怕酬金再高，也得有命花不是？
河畔镇发生的可是近年帝国少有的惨案，当时要不是格莱汀男爵出动了手下的卫兵团还亲自出征，猎人们是断然不敢前去河畔镇的，他们之中还有不少是没搞清楚情况，一时热血上头就响应了号召。
在亲眼见证了河畔镇的惨状后，不少五大三粗的汉子们险些把胃液都给吐出来了，并且在那之后有不少猎人离开了溪木镇，躲进齿轮城去避风头。
“也就是说，今天的会议主题是选出一个前往河畔镇的志愿者。”
要是放在过去，伊森断然是不情愿的，可是在了解到了元素升格理论之后，他急需找一个地方来进行一番深入的研究。
他已经迫不及待地想要找好兄弟组装者研讨火球术的升格理论了。
他故作为难，“虽然这是一个艰难的决定，但眼下也就只有本人——”
“没有什么好为难的。”
一直埋头吃肉的彼岸忽然开口说话了，她刚才趁着几人都在听艾薇讲述公会见闻时，和柯洛伊小姐组队闷声不响地把锅里的炖肉全给吃了个精光，连汤都没留下。
她嘴唇上油叽叽的，意犹未尽地舔了舔嘴唇，大手一挥，“以前远征时常会出现这样的情况，用最小的牺牲换取最大的战果？不，这不是我的风格，要去就一起去！我可不会让任何人白白送死！”
说罢她还给予伊森一个暖心的眼神，“就算遭遇了邪神信徒，我也一定会护你们逃出来！”
这原本温馨且振奋人心的一幕，伊森的内心却拔凉拔凉的。
你就不能好好地吃你的炖肉么！
添什么乱啊！
他万万没想到这一锅炖肉都塞不住彼岸的嘴。
他的好兄弟组装者还在小镇上等他呢！
伊森连忙转头望着艾薇，此事事关重大，还得由真理之神的信徒说上几句公道话。
“彼岸姐说的没错。”
艾薇深沉地点了点头，也回以伊森同样暖心的眼神，“只有齐心协力才能有一线生机，放心吧伊森，我们是不会放弃你的。”
伊森眼前一黑。
你也给我到启迪学社回炉重造去！