蓝田血战余烬未熄，刘季便挥军西进，直扑咸阳。四万汉军铁蹄滚滚，血红旗帜猎猎作响，沿途山川染秋，风卷枯叶如血。咸阳近在咫尺，那座秦帝国的巍峨都城，仿佛已能嗅到汉军的杀气。
可奇怪的事发生了。
大军所经之地，村庄寂静如死。百姓门户紧闭，木门上横闩粗重，有的甚至用石碾顶住，窗缝连一丝光都不透。
田间无人，炊烟不升，连鸡犬都藏得无影无踪。偶尔有风吹过，卷起几片破布，像是逃难时遗落的衣角。
刘季骑在马上，皱眉打量四周，低声道：“娘的，怎么跟进了鬼城似的？”
周勃策马靠过来，瓮声道：“沛公，这帮老百姓怕是吓破胆了。毕竟打到咸阳城下，跑也跑不了，躲着兴许还能捡条命。”
樊哙啐了口唾沫，扛着大刀骂道：“秦狗祸害这么多年，他们见兵就怕，老子吃得饱就还不至于屠村！”
刘季没吭声，手握剑柄，眯眼望向远处。沿途，他严令军纪：不许抢粮，不许扰民，甚至斥候探路都不许踩坏田垄。
这一年来，他名声传遍关外——“刘季仁厚”，百姓奔走相告，说他不像项羽那般嗜杀，连降卒都赏饭吃。
可如今，咸阳道上这死寂的光景，却让他心里泛起一阵怪味。
他想起了当年背叛自己的故乡，丰县。
“子房，你怎么看？”他转头问身后的张良。青衫谋士勒马停步，目光扫过紧闭的村落，轻声道：“民心未定，秦威犹存。胡亥虽无道，咸阳毕竟是帝都，百姓畏战多年，见大军如见鬼神，闭门不出乃常情。”他顿了顿，又补一句：“不过，沛公一路仁名在外，未尝不是好事。”
刘季哼了一声，揉了揉冻疮未愈的手，嘀咕道：“好事个屁，老子还指望他们开门献粮呢！”话虽这么说，他心里却隐隐明白：这仗打到这份儿上，咸阳已是囊中物，百姓怕归怕，总比拼死抵抗强。
大军继续前行，斥候在前开道，弓弦紧绷，警惕埋伏。队伍纪律森严，脚步声整齐如鼓，却无人开战——秦军主力已在蓝田覆灭，余下的散兵游勇躲还来不及，哪敢露头？
刘季越走越觉得不对劲，这一路太平得像梦，咸阳城的影子越来越近，他却嗅到一股说不出的味道。
暮色降临，汉军抵达咸阳城外十里。城墙巍峨，黑沉沉压在天边，箭楼上火把稀疏，晃得像鬼火。刘季下马，站在土坡上眺望，身后四万兵马屏息肃立。他忽然笑了，笑得有些怪异。
“娘的，老子从沛县杀到这儿，秦始皇的城就在眼前了。”他低声自语，赤霄剑拄地，剑锋映出他满是风霜的脸。
身后，樊哙咧嘴道：“沛公，进城后咱弟兄们可得大喝一场！”
周勃也点头：“咸阳的美酒，老子早想尝尝了！”
可刘季没接话。他望着那座沉默的巨城，心里翻腾着莫名的感觉。沿途百姓的恐惧，张良说的“民心未定”，还有这死寂的城郊，都像一层雾笼着他。他是来当王的，可这王道，怎么比想象中还怪？
张良走近，低声道：“胡亥无兵可守，赵高乱政已久，咸阳不战而降，未必不可能。沛公只需入城安民，天下可定。”
刘季闻言，转头盯着他，半晌才咧嘴道：“子房，你这话说得轻巧，老子总觉得哪儿不对。”
暮色沉沉，咸阳城墙如黑龙盘踞，箭楼上的火把稀疏摇曳，像垂死挣扎的鬼火。刘季立马土坡，眺望那座秦帝国的都城，赤霄剑拄地，剑锋映着他满是风霜的脸。四万汉军肃立身后，风卷玄黄旗帜，猎猎作响。沿途村庄的死寂还压在心头，可咸阳近在眼前，他哪还忍得住扎营的功夫？
“娘的，老子等不及了！”刘季猛地翻身上马，一夹马腹，喝道：“全军跟我上，直奔城门！”樊哙咧嘴应和：“好嘞，沛公带头，咱弟兄们杀进去！”周勃皱眉想劝，却被刘季瞪了一眼，只得提矛跟上。张良勒马未动，青衫微湿，静静看着那道风尘滚滚的身影。
大军逼近城下，铁蹄踏得地面震颤，尘土飞扬。咸阳城门紧闭，高墙森严，门楼上连个守兵的影子都不见。刘季勒住马，眯眼打量片刻，忽然扯开嗓子，吼声震天：“城里听着！老子刘季来了，胡亥无道，赵高乱政，你们守个屁啊？开城投降，老子饶你们不死！”
声音撞在城墙上，回荡在夜空，却无人应答。城头死寂一片，连风都仿佛凝住了。刘季皱眉，抓着剑柄的手紧了紧，低声骂道：“娘的，装聋作哑？”他又吼了一嗓子：“再不开门，老子砸了你们这破城！”还是没动静，连只乌鸦都没飞出来。
这下，刘季心里真有点不对劲了。他回头瞥了眼张良，见那青衫谋士策马缓缓靠过来，便问：“子房，这啥意思？人都死光了？”张良目光扫过城墙，低声道：“胡亥残暴，守军或已溃散，或不敢出头。沛公莫急，先驻扎探查为上。”
刘季啐了口唾沫，揉了揉冻疮未愈的手，嘀咕道：“探个屁，老子还以为能一脚踹进去呢！”可他也知道，这死寂透着古怪，硬攻未必讨好。半晌，他挥手吼道：“全军听令，就地驻扎！樊哙，你带百人去城下喊话，再劝劝投降，顺便瞧瞧里面啥情况！”
樊哙扛刀应道：“得令！老子喊破嗓子，也得让他们开个门！”说完，他领着一队精锐，直奔城门而去。刘季跳下马，狠狠将赤霄剑插进土里，盯着那座沉默的巨城，眉头拧成疙瘩。
夜色渐深，汉军营帐连绵，篝火噼啪作响。樊哙带人绕着城墙喊了半宿，嗓子都哑了，城头还是没半点回应。