夜风依旧吹拂着林间，月光从稀疏的树叶间洒下，勉强照亮刘季一行人的归途。那个逃跑未遂的男人此刻低垂着头，神色沮丧，脚步缓慢，仿佛每一步都沉重得像迈向深渊。他的双手被反绑着，腰间的短刀早已被樊哙没收，悬在樊哙的腰上，刀鞘在月光下微微泛着冷光。
刘季走在队伍的最前面，竹杖在地上敲出有节奏的声响。他没有回头看那人，只是悠然地迈着步子，仿佛对这一切都不在意。但他的耳朵始终警觉着，注意着背后每一个细微的动静。
樊哙跟在那人身侧，手握剔骨刀，时不时瞥他一眼，脸上挂着一抹不屑的冷笑：“哼，跑得挺快啊。现在知道自己跑不了，是不是腿都软了？”
那人没有回答，只是低着头，紧抿着嘴唇，额角的汗水在月光下显得晶亮。他的脸上写满了懊恼和不甘，却一句话都不敢说。
周勃走在队伍的最后，手里握着木棍，悠然地吹着小曲，曲调低沉而散漫，似乎是在给这个沉闷的夜晚增添些许嘲弄的意味。他的脚步看似随意，却始终和那人保持着半步的距离，仿佛随时准备出手。
走了一段路后，刘季终于开口了，语气不急不缓，却透着几分调侃：“哎，说说吧，你叫什么名字？干嘛要跑啊？不怕被秦军抓住直接砍了脑袋？”
那人沉默了片刻，抬头瞟了刘季一眼，嘴角动了动，终于低声回答：“我姓胡，名不才……我没想连累你们，只是……只是我实在不想去送死。”
“送死？”刘季回头看了他一眼，笑了笑，“谁说去咸阳服徭役就是送死？你看看我这兄弟们，谁不是大老远过来的？怎么就只有你怕死得跑了？”
胡不才咬了咬牙，嗫嚅道：“刘亭长，您不懂……秦廷的徭役，那是人干的活吗？做不好就是鞭子伺候，逃跑了就是死罪，我……我只是怕活不下去。”
刘季挑了挑眉，点了点头：“嗯，你说得没错。可问题是，你跑得了吗？跑了又能怎么样？你以为这天下就没有比你更怕死的人？但你看清楚了，大家都还在走，为什么就你一个人想着逃呢？”
胡不才抬头看了刘季一眼，眼中闪过一丝挣扎，但很快又低下头，不再作答。
刘季停下脚步，转身走到胡某面前，直视着他的眼睛，声音低沉却清晰：“我知道你不信我，不信我能带着大家活着回来。但我告诉你，今天你跑不了，以后更跑不了。你要是老老实实跟着我，我保你能撑到最后。可你要是再敢耍什么花招，下一次，可就没这么简单了。”
胡不才低头不语，但刘季的目光仿佛一柄刀，直直地刺进他的心底。他咬了咬牙，终于小声说道：“刘亭长，我明白了……我再也不跑了。
“这就对了嘛。”刘季拍了拍他的肩膀，转身继续向前走，“你只要记住，这世道虽然难，但只要跟对了人，就还有活路。”
当刘季一行人重新回到驿站时，天边已经泛起一丝鱼肚白。驿站里的其他人仍在熟睡，偶尔传来几声翻身的响动。刘季没有惊动其他人，只是示意樊哙和周勃将胡某安置在角落里。
“看着他，别让他乱来。”刘季低声嘱咐道。
樊哙咧嘴一笑：“放心吧，这家伙要是敢再跑，我这剔骨刀可不是吃素的。”
周勃也拍了拍木棍，笑着附和：“要真敢跑，咱就让他知道什么叫大棒敲脑袋。”
刘季摇了摇头，笑了笑，随后走到火堆旁坐下，拿起一块未燃尽的木柴，慢悠悠地拨动着火星，目光沉静，仿佛在思索着什么。
胡某蜷缩在角落里，缩着肩膀，目光复杂地看着刘季。他不知道眼前这个人到底有几分真心，几分算计，但他知道，自己暂时没有别的选择，只能老老实实跟着他。
清晨，薄雾弥漫在驿站四周，露水打湿了地面，空气中带着清冷的湿意。刘季一行人从短暂的休息中醒来，简单用剩下的干粮果腹后，便开始收拾行装，准备继续赶路。
驿站的小灶旁，火堆的余烬尚未完全熄灭，几缕青烟缓缓升起。刘季用竹杖轻轻拨了拨地上的火星，抬眼扫视众人，确认没有人缺席或表现异常。他注意到，胡不才正缩在角落里，神色复杂，目光时不时地偷偷瞥向他，仿佛有话要说却又不敢开口。
“有话就直说，别藏着掖着。”刘季放下竹杖，目光淡淡地扫向胡不才。
胡不才愣了一下，低头踌躇了片刻，终于小声开口：“亭长……昨天我说的那把刀，您真的想要吗？”
刘季挑了挑眉，站起身走到胡不才面前，居高临下地看着他：“废话。昨天你都拿这个当筹码求命了，难道是随便扯的？”
胡不才连忙摇头：“不是不是！是真的！那刀确实在我们家，可是……”他停顿了一下，咬了咬牙，“那地方在我家乡附近，路上有些绕，还要经过官道。您如果真想要，我可以带您去拿。”
刘季眯起眼睛，仔细打量着胡不才，仿佛要从他眼神中看穿他的心思。良久，他轻轻笑了一声：“你是想带路呢，还是想拖延时间找机会再跑？”
胡不才脸色一变，连忙摆手：“不敢不敢！亭长，昨天我已经试过了，您对我有恩，我不敢再耍花招了。我就是觉得，这刀放在我家也没什么用，给您更有价值。”
刘季点了点头，心中却明白，胡不才的提议多半是真的，但其中的动机未必单纯。他既可能是想讨好自己求庇护，也可能是想借此机会回到家乡，找机会彻底脱身。
“这处地方是不是你家乡？”刘季突然开口，目光逼人。
胡不才愣了一下，连忙点头：“是……是家乡附近。”
刘季冷笑了一声：“果然如此。你是想回去看看吧？”
胡不才不敢抬头，但也不否认，低声说道：“亭长，我只是想给您刀，绝对不敢再有别的心思。”
刘季沉吟片刻，随即转身对樊哙和周勃说道：“你们两个看着队伍，今天先按原计划赶路。我跟他单独走一趟，去拿刀。”
樊哙一听这话，立刻不满地皱起眉头：“季哥，这家伙昨天才想跑，今天你还真信他啊？就这么跟他单独走，万一他耍花样怎么办？”
周勃也点头附和：“是啊季哥，还是我们陪着您去吧。人多也好有个照应。”
刘季摆了摆手，笑着说道：“你们两个心里有点数就行。不过就是拿个刀，犯不上这么多人挤过去。”
他顿了顿，目光一凌，语气坚定：“放心吧。如果真是个圈套，他能玩得过我？”
樊哙虽然仍不放心，但见刘季态度坚决，只能咬牙答应：“那行，季哥，您可千万小心点。”
刘季哈哈一笑，拍了拍樊哙的肩膀：“哙子，你那刀昨天够用，今天更没问题。我会自己回来，你们安心看好队伍。”
胡不才被刘季的果断弄得有些发愣，他抬起头，看着刘季的眼神中带着几分复杂：“亭长，您真相信我？”
刘季轻笑了一声，目光深邃：“信你，别让我后悔。”
胡不才低下头，不再说话，脸上的神色变得更加复杂。
简单收拾了一番后，刘季带着竹杖，与胡不才一前一后地离开驿站，踏上了通往胡不才家的小路。
路途上，晨雾渐渐散去，露出了曲折的山路和低矮的村落轮廓。
胡不才低头赶路，脚步略显急促，而刘季则不紧不慢地跟在后面，眼神警觉地扫视着四周，竹杖在地上敲出一声声有节奏的“嗒嗒”声。
刘季的竹杖一下一下点着地面，步伐不紧不慢，语气也带着几分随意：“你说你们家有那块陨铁，还铸出了好几代的刀剑，是不是？”
胡不才低着头，脚步略显急促，但听到刘季的问话，抬头偷偷瞥了他一眼，小心翼翼地点了点头：“是的，亭长，我们家祖上就是干这个的。这块陨铁，是天上掉下来的宝物，可不是凡间随便能找的东西！”
刘季嘴角微微一勾，竹杖在地上顿了顿：“天上掉下来的宝物？这话有点意思。你们家祖上是怎么找到这东西的？”
胡不才听刘季语气中似乎透着期待，不由得多了几分底气。他挺了挺胸，略带得意地说道：“亭长您不知道吧，这块陨铁可是有来头的！据说是在我们祖上还在周天子手下的时候，从天上掉下来的。当时天雷劈山，陨石坠地，震得方圆百里都惊动了！后来我们家先祖看着那石头闪着光，觉得是神赐之物，就带回去，用来铸刀铸剑！”
刘季听完这段话，眉头轻轻皱起，随即点了点头：“嗯，听着挺神奇。那后来呢？你们祖上就用这块石头，铸出了多少刀剑？”
“嘿！那可多了去了！”胡不才的语气里透着些许炫耀，“我们家祖上在铸剑这一行，那是说一不二的高手！铸出来的刀剑，那可都是削铁如泥，吹毛断发！不少大将军和豪强都抢着来买我们家的刀！”
刘季听着他的吹嘘，嘴角挂着一丝似笑非笑的表情，轻轻摇了摇头：“削铁如泥，吹毛断发？听着确实厉害。不过……既然这么厉害，怎么没听说你们家早就成了有名的世家，反倒让你混成了落魄逃命的模样？”
胡不才一愣，脸上的得意瞬间僵住。他挤出一抹苦笑，支支吾吾地说道：“这……这不怪我们祖上。主要是秦始皇收天下兵器，把我们家的刀剑全都没收了。还说什么统一天下，不能让老百姓私藏兵器，我们家这才落魄的。”
刘季轻轻点了点头，竹杖一下一下地敲着地面，仿佛在思索什么。他的语气依旧温和：“嗯，是有这么回事。秦始皇确实收了不少刀剑铸铜人，但你家那块陨铁，应该没被收走吧？”
秦始皇收天下刀兵，铸以为金人十二。这件事和他祖上没落确实有关。而且也不是胡不才这样的人能编出来的说辞。
所以刘季信他。
胡不才连忙摇头：“没！那块陨铁藏得好，没人知道！它是我祖上留下的传家宝，藏得跟什么似的！要不是今天碰到您，我这辈子也不敢拿出来给别人看！”
刘季沉默了片刻，目光落在前方的山路上，声音里带着一丝试探：“你说你家祖上是铸剑师，那我问你，这刀是怎么铸的？陨铁这么硬，一般的锤子和火炉能处理得了？”
胡不才愣了一下，嘴角抽了抽，似乎被问住了。他挠了挠头，故作神秘地说道：“这个嘛，亭长您不知道，我们家有祖传的秘法！这法子，我也没亲眼见过，但听家里老人说过，是用特别的炉子、特别的火！还有一种特制的锤子，可以把陨铁敲得服服帖帖！”
他越说越来劲，声音里透着几分自豪：“您知道那块陨铁有多厉害吗？听说它能聚天地精华，能发光！我们家祖上说，这块陨铁是天上的星辰碎片，连火焰都烧不坏，水也浇不灭！铸出来的兵器，能切断岩石，划破铜人，连天子都不敢小觑！”
刘季听着他的描述，眼神微微一闪，似乎有些感兴趣。他轻轻点了点头，淡淡笑道：“听你这么一说，这刀还真是宝贝。那这次回去，你打算给我哪一把？”
胡不才脸上闪过一丝犹豫，但很快换上笑脸：“亭长，我也不瞒您。家里的刀确实不少，但我能拿出来的，是我祖上铸的一把短刀。虽然比不上最好的那几把，但也算锋利无比，绝不会让您失望！”
刘季的目光在胡不才脸上停留了片刻，嘴角轻轻勾起，露出一个意味深长的笑容：“行，那就看看你说的这短刀，是不是像你说的那么神。”
虽然胡不才吹嘘得天花乱坠，但刘季心里已经有了几分判断。他知道，这人嘴里十句话未必有一句真，但也明白，一个逃命的人不会拿完全虚假的东西来求生。
他并不急于戳穿，而是选择顺着胡不才的吹嘘往下聊，一边试探更多的细节，一边观察这人的心理。
胡不才连连点头，心中既紧张又忐忑。他无法确定，眼前这个男人是信了自己的话，还是早已看穿了一切。唯一能做的，就是带着刘季走到最后，希望这场赌局能让他活下去。