七月底的伦敦阳光明媚到刺眼，透过浓郁翠绿的枝叶缝隙照在罗斯的脸上。
此时此刻她正坐在啤酒公园角落里的长椅上发呆，看着公园的中央喷泉迸溅的水花，它们在阳光照射下闪出钻石一般的光芒。
远处有几位年轻的女士带着刚牙牙学语的孩子在喷泉旁边的树荫下玩。
喷泉前是正在搭建的手脚架，等到了太阳完全落下去的时候，这里会有一场露天音乐会，据说还会提供免费的冰镇啤酒。
也正因为如此，约翰逊先生今天早晨让几个年龄大一点的孩子们去公园碰碰运气，上天保佑能有有钱人会看上她们去家里帮忙，好叫他们能有更好的赚钱去处。
远处的爱丽丝正在殷勤的给工作人员打下手，只盼望能得到一个端啤酒的机会。汗水顺着她的鬓角流到下巴上，炎热的天气让爱丽丝本来就圆润的脸蛋红扑扑的，几颗雀斑更加显眼。
罗斯低头发呆，她用鞋尖碾了几下地上的石子。
感觉到有人走到她面前，罗斯抬起头。
“我要去告诉艾琳娜小姐——”爱丽丝用一种尖细的声音拉长着说，“你只会在这里偷懒，连最小的贝琪都在工作。”
“别再白费力气了，他们只是把你们当成了免费的劳动力，没人会雇七八岁的小孩子干活的。”罗斯说，“约翰逊先生只是叫我们来碰碰运气，说不定我们都运气不是那么好——”
“别想再耍你的那些小把戏，罗斯！”爱丽丝气急败坏的说，她警惕的看着罗斯。
罗斯是救济院里数一数二的漂亮孩子，过去的七年里有两次被收养，但是最长的领养时间都没有超过过两年——因为只要是她待着的地方总是会控制不住的发生一些怪事儿！
爱丽丝她们背地里都叫她“怪胎”，没有哪个正常孩子会被连续退养两次！现在孤儿院里的孩子们都不跟她一起玩了。
罗斯耸了耸肩膀，同情的看着爱丽丝被晒的通红的脸蛋儿，把屁股又往右边的阴凉里多挪了两寸。
罗斯到这个世界已经十年了，根据艾琳娜小姐的记录，过几天的8月1日就是她的十一岁生日。
一开始还是婴儿的她只能懵懂的感受着这个世界，耳边尽是口音浓重的英语和小孩子们叽哇乱叫的声音；三岁的时候她就弄清了自己是重生回了二十世纪的英国，“弗兰汉斯（frenshem）”——当地的人们都这么成称呼这个小镇，小镇南部种满了高大的桦树，北面是一大片荒地。
低矮的红色围墙和灰蓝色的天空构成了罗斯这辈子童年的全部世界。
罗斯五岁那年，一对穿着体面的夫妇提出想要领养她，但是仅仅半年她就被送回了救济院，理由是“这个孩子待着的地方都会发生怪事儿。”
七岁那年，一对慈祥的老夫妇来到救济院把罗斯带回家，结果两年后他们坚称罗斯能够“和魔鬼沟通”，再次飞快地办理了退养手续。
连续两次被退养的经历使得救济院院长，约翰逊先生对她的态度变得十分恶劣。约翰逊先生是一个看上去和蔼可亲的胖老头，要知道他可是最受小孩子们的欢迎的了。
不管是面对院长先生的刁难还是同龄孩子们的排斥，罗斯总是显得那么无所谓——能够再次看到这个世界鲜亮美好的太阳，能够双脚健康完好的站立在这个世界上，即使科技倒退了五十多年又如何，她有的是点子能够在这个世界上好好活下去。
1969年的英国不管是科技还是娱乐都在世界上处于领先地位，她完全可以在毕业后选择一份体面的工作，或者在成年后想办法回国去。
但是前提是，她能进入学校接受教育，并且能够顺利毕业。即使是贫民学校也需要由监护人缴纳一笔不菲的看护费，即使政府有一部分补贴，但是这里的小孩子们仍然需要每天白天出去工作，表现良好的孩子到了合适的岁数后，就可以由约翰逊先生担任监护人替他们申请合适的学校。
如果被认定成问题孩子后，要么会被送去圣布鲁斯教会学校，或者选择像院里的大姐姐玛姬一样——她已经十六岁了，如今正在给一家中产阶级家庭当女仆。听贝琪说，玛姬现在最大的梦想是攒够一笔钱之后，和一位工作体面的男士结婚。
罗斯不想进教会学校，这种地方听起来像是会把不听话的孩子吊起来抽鞭子的鬼地方。但是她更不想给人当女仆，她前世受到过良好的教育，虽然高中还没毕业她就来到了这个世界，但是她总不能成为一个佣人！
“总会有办法的！”这句话罗斯每天都会对自己说一遍。
每天早晨睡醒刚睁开眼睛的时候会念叨一遍，坐在餐桌前看到盘子里的黑乎乎的煮豆子时再念叨一遍，晚上睡觉前时候还会对自己说：好的，那么明天再继续试试吧！
时间就这么一天接着一天的过去，罗斯的十一岁生日马上就要到了。如果在今年九月份之前不能攒到足够的钱，得不到约翰逊先生的推荐，她将错过进入学校读书的机会，那么等着她的要么是被抽鞭子，要么将是和玛姬一样成为女仆。
罗斯坐在长椅上，爱丽丝没有在没有得到她的回应后，就冲她翻了个白眼嘟囔着走了。
“马上你就会知道了——”爱丽丝冷哼着说，“干女仆可比这个累多了！”
罗斯抿了抿嘴唇，脸上面无表情，但一颗心已经随着这句话沉到了谷底。
“从明天开始吧。”她心里默默的想，“明天开始试着找活做一做，或者我可以去试着讨约翰逊先生的欢心。”
可是罗斯一想到最受孩子们欢迎的约翰逊院长，就感到浑身不舒服，特别是每次他眯着眼睛冲她笑的时候，都会让她觉得像是被一条毒蛇盯上。
罗斯叹了一口气，从长椅上站起来，朝着爱丽丝走过去。她看到爱丽丝在感受到她的靠近后朝她瞪了一眼，随后却扭过头去给她让了一个位置。
“谢了。”罗斯用小手指碰了碰爱丽丝的，轻声说。
爱丽丝的头朝她的反方向用力的扭过去。
露天音乐会完全结束的时候已经将近晚上十点，薄雾笼罩住了路灯，稀薄的灯光无法照亮昏暗的马路，爱丽丝领着胆小的贝琪走在罗斯的身后，几个孩子一起往回赶。
等到几个女孩子匆忙洗漱，吹灭了不停闪烁的蜡烛，躺在并不柔软的床上时，罗斯感觉自己的腰都要断了。