何雨柱的手刚要抬起来，心里却像被什么东西猛地拽了一下——不行！绝不能让秦淮茹进后厨！
他脑子里瞬间闪过郑雪瑶的脸。昨天晚上，雪瑶还特意叮嘱他：“柱子，贾家那摊子事太杂，我不是嫌弃他们，就是怕你被缠上脱不开身。咱们马上要结婚了，安安稳稳过日子不好吗？”当时他拍着胸脯保证，说一定跟贾家划清界限。这要是把秦淮茹弄进后厨，天天抬头不见低头见，雪瑶不得气炸了？到时候婚结不成，他哭都找不到地方去。
“秦姐，你可别乱说。”何雨柱猛地收回手，脸上带着刻意装出来的严肃，声音也提高了几分，“在四合院里打打闹闹，说几句玩笑话也就罢了，可这话要是传到厂里，让人误会了咋办？你是东旭哥的媳妇，我是没结婚的大小伙子，咱们之间清清白白，可不能让人嚼舌根。”
这话堵得秦淮茹脸色一白。她本想借着“邻里情分”让何雨柱松口，没成想他直接把“男女有别”搬了出来，明摆着是不想沾边。她咬了咬嘴唇，刚想再说点什么，何雨柱已经转头看向夏东，语气带着不容置疑的坚决：“夏主任，不是我不给您面子，实在是后厨真不缺人。这阵子新招了两个学徒，加上我和王师傅，人手够用得很，多个人反倒添乱。”
夏东皱了皱眉。他本来觉得，都是一个四合院的街坊，何雨柱怎么也得卖个面子，没料到他态度这么硬。“何师傅，话不能这么说。”夏东放缓了语气，试图打感情牌，“秦淮茹毕竟是你们四合院的，贾东旭又出了这么大的事，一家人不说两家话，能帮衬一把就帮衬一把，也是应该的嘛。”
“夏主任，这不是帮不帮衬的事。”何雨柱梗着脖子，心里清楚，这时候要是松了口，往后就别想安生了。他深吸一口气，索性把话说得更明白些：“后厨有后厨的规矩，不是谁想来就能来的。所有要进后厨的人，都得经过审查，手脚得干净，人品得过硬——这可不是我说的，是杨厂长定的规矩。秦淮茹……她的手脚，我实在不放心。”
这话像一巴掌，狠狠扇在秦淮茹脸上。她的脸“唰”地红了，又瞬间变得惨白，指着何雨柱的手都在发抖：“柱子！你可不能乱说！我什么时候手脚不干净了？你把话说清楚！”
院里的人谁不知道她爱往家带点东西？菜叶子、骨头、甚至何雨柱给的白面，可那都是“拿”，是何雨柱“自愿给的”，怎么到了何雨柱嘴里，就成了“手脚不干净”？这要是传出去，别说进后厨，怕是轧钢厂哪个角落都容不下她了。
何雨柱却没看她，只是盯着夏东，语气诚恳：“夏主任，我不是凭空污蔑。院里街坊都知道，前阵子三大爷家丢了块腊肉，最后在棒梗怀里找着了；还有二大妈晒的被子，被人剪了块布去做鞋底，后来发现跟秦淮茹给棒梗做的鞋料子一模一样。这些事虽说没抓到现行，可院里谁心里没数？后厨天天跟油盐酱醋、米面肉蛋打交道，要是真招个手脚不干净的，到时候少了东西，算谁的？”
夏东的眉头皱得更紧了。他在厂里待了这么多年，最忌讳的就是手脚不干净的人，尤其是在仓库、后厨这种地方。何雨柱这话虽说没直接点名，可意思再明白不过——秦淮茹靠不住。
秦淮茹急得眼泪都快出来了，又气又急：“那都是棒梗不懂事，跟我有啥关系？你不能把孩子的错安到我头上！何雨柱，你安的什么心？”
“我没安坏心，我是为厂里负责。”何雨柱寸步不让，话锋一转，抛出了更关键的理由，“再说了，夏主任，我最近处了个女朋友，就是上次帮着抓小偷的郑雪瑶，您还有印象吧？她性子直，最不待见贾家这些弯弯绕，早就跟我说了，不想让我跟贾家走太近。您要是把秦淮茹弄到后厨，我夹在中间，真不知道该咋办了——总不能因为这事，把婚事黄了吧？”
他故意把郑雪瑶搬出来。郑雪瑶上次帮着厂里抓小偷，杨厂长还特意表扬过，夏东肯定有印象。用女朋友做挡箭牌，总比直接说“不想帮贾家”要体面，也更让夏东难以拒绝。
果然，夏东一听这话，脸上露出了为难的神色。他知道何雨柱跟郑雪瑶处对象的事，听说两人感情挺好，杨厂长还开玩笑说要喝他们的喜酒。这时候要是因为秦淮茹的事搅黄了婚事，确实说不过去。
他看了看满脸急切的秦淮茹，又看了看一旁脸色阴沉的易中海，叹了口气：“易师傅，秦师傅，不是我不帮忙，实在是……何师傅这边确实有难处。”他顿了顿，试图找个折中的办法，“其实吧，后厨的位置确实不好安排，不过仓库那边正好缺个人，负责清点物资，活儿也轻快，工资跟后厨差不多，你觉得怎么样？”
秦淮茹心里一百个不愿意。仓库哪有后厨油水多？后厨的菜叶子、肉骨头，随手带点回家就能改善伙食，仓库里都是些铁钉、铁丝、机油，带回去也没用。可她看了看夏东那不容置疑的眼神，又瞥了眼易中海，见易中海微微点了点头，心里明白——这已经是底线了。
易中海心里何尝甘心？可他比秦淮茹看得明白。何雨柱今天是铁了心不让秦淮茹进后厨，要是再逼下去，保不齐这小子能把棒梗偷鸡、秦淮茹蹭吃蹭喝的事全抖搂出来，到时候别说仓库，怕是连轧钢厂的大门都进不去。他暗暗拽了拽秦淮茹的衣角，示意她见好就收。
秦淮茹咬了咬嘴唇，心里再不甘，也只能压下去。轧钢厂的正式工，月薪三十七块五，这在当时已经是相当不错的待遇了，比在街道工厂干强多了。她深吸一口气，抬头看向夏东：“夏主任，那我什么时候可以来上班？”
夏东巴不得赶紧把这事了了，生怕再出什么岔子。他看了看秦淮茹，又想起医院里的贾东旭，随口说道：“仓库现在不算太忙，你先在医院照顾东旭吧，等他情况稳定点，过两天再来上班就行。到时候直接去找仓库的刘组长，就说是我安排的。”
“欸，好嘞，谢谢夏主任！”秦淮茹连忙点头，脸上挤出点笑容。不管怎么说，总算成了轧钢厂的正式工，有了铁饭碗，这趟没白来。
夏东让干事拿来入职登记表，秦淮茹一笔一划地填好，又按了手印，看着干事把表格收进档案袋，心里才算踏实。她偷偷瞥了眼工资栏——三十七块五，比贾东旭原来的工资还多两块，足够贴补家用了。
“妈，你带着孩子先回去吧。”秦淮茹转头对一直没说话的贾张氏说，“我去看看东旭，这事他还不知道呢，我得告诉他这个好消息。”
贾张氏本来还想抱怨几句仓库不如后厨，可看着秦淮茹那带着点警告的眼神，又想起易中海刚才的暗示，把到了嘴边的话又咽了回去，只是“嗯”了一声，拉着小当往回走：“妈，那个傻柱骂你……”被贾张氏狠狠瞪了一眼，才不敢作声。
夏东和易中海把秦淮茹送到办公室门口，看着她往医院方向走了，才松了口气。夏东回头看了看易中海，脸上带着点疑惑：“易师傅，这秦淮茹和何雨柱之间，到底是怎么回事？我看他俩不像一般的街坊，倒像是有啥过节似的。”
易中海心里咯噔一下，暗道不好。夏东是个精明人，肯定看出了不对劲。他总不能说秦淮茹以前老蹭何雨柱的东西，现在何雨柱处了对象，不想再被纠缠吧？那不等于承认秦淮茹人品有问题？
他干咳了两声，含糊其辞地说：“嗨，还能有啥？就是东旭跟柱子小时候闹过点别扭，孩子气的事，没成想现在还记着呢。年轻人嘛，火气旺，过阵子就好了。”