“何雨柱你……”秦淮茹气结，手指着他，胸口起伏着，想说点“你咋变得这么小气”“邻里邻居的这点情分都不讲”之类的狠话，可看着何雨柱那板得笔直的脸，还有那双不容置喙的眼睛，话到了嘴边又硬生生咽了回去。她又瞟了一眼旁边的郑雪瑶，见对方正慢条斯理地擦着桌子，嘴角噙着点似笑非笑的表情，像是在看她的笑话，那点火气顿时更旺了，却偏生发作不得。
秦淮茹狠狠瞪了何雨柱一眼，那眼神像是要喷出火来，抓起门边的布包，转身就往外走，脚步又急又重，“噔噔噔”地踩在地上，差点被门槛绊了个趔趄。走到门口时，她猛地回头，撂下句硬话：“行，何雨柱，你够狠！真是娶了媳妇忘了街坊！以后咱走着瞧！”
“砰”的一声，门被她甩得震天响，震得窗户纸都簌簌直颤，桌上的筷子筒都晃了晃。
何雨柱看着紧闭的门板，眉头皱得更紧了，嘴唇动了动，像是想说什么，最终却只是重重叹了口气，没再多言，转身继续把炒好的青菜盛进盘子里。郑雪瑶走过来，轻轻拍了拍他的胳膊，声音温温的：“行了，别往心里去，跟她置气犯不上，不值得。”
何雨柱端起红烧肉，把盘子往桌上放，叹了口气，摇了摇头：“以前总觉得她一个寡妇带着孩子不容易，能帮衬就帮衬点，没成想……唉，算了，不说了，吃饭。”他拿起筷子递给郑雪瑶，“快吃吧，肉要凉了。”
郑雪瑶只觉得心里头甜丝丝的，像揣了块化不开的蜜糖，从嗓子眼一直甜到了心坎里。何雨柱如今总算和贾家断了那剪不断理还乱的牵扯，往后自己跟他相处，再也不用偷偷摸摸、遮遮掩掩，总算能光明正大地站在他身边了。她夹起一筷子何雨柱刚炒好的青椒肉丝，那肉丝油光锃亮，青椒脆嫩，刚一进嘴，鲜辣的香气就在舌尖炸开，配着米饭咽下去，浑身都舒坦。她眉眼弯成了月牙，看向何雨柱的眼神里满是藏不住的欢喜。
何雨柱看她吃得眉开眼笑，自己也跟着乐，用筷子敲了敲盘子边：“雪瑶，尝尝我这手艺怎么样？跟你说，这青椒得选那种带点辣味的线椒，肉丝要提前用生抽腌一刻钟，炒的时候火候得大，噼里啪啦翻炒几下就出锅，才能保住这股鲜劲儿。”
郑雪瑶连连点头，嘴里还嚼着菜，含混不清地说：“柱子哥，你的厨艺真是没的说！就凭这手艺，以后哪怕自己开个小饭馆，也肯定能火！到时候我给你当跑堂的，保证把客人招呼得熨熨帖帖！”她是打心底里佩服，以前总听院里人说何雨柱的厨艺好，今儿亲口尝了，才知道比传闻中还要绝，那火候、那调味，真是多一分则浓，少一分则淡。
“你觉得好就行。”何雨柱笑得爽朗，拿起公筷往她碗里又夹了块炖得酥烂的排骨，“多吃点，锅里还有呢，不够再盛。”
郑雪瑶高高兴兴地应着，夹起排骨啃了一口，那肉一抿就化在嘴里，汤汁浓郁，带着点淡淡的酱香。屋里的气氛暖融融的，菜香混着两人的说笑声，连空气都变得香甜起来。
可这份热闹，却让院门外的秦淮茹心里像堵了块冰，凉飕飕的，压得她喘不过气。她攥着围裙的边角，指节都捏白了——以前何雨柱对自家多上心啊？今天送块刚出锅的馒头，明天给碗熬得稠稠的棒子面粥，逢年过节还不忘给棒梗塞块糖，从没让她们娘仨亏着嘴。可现在呢？娶了媳妇，就把老邻居抛到脑后了，刚才她在门口站了半天，就想进去说句话，可听着屋里那热乎劲儿，愣是没敢推门。不光是何雨柱，连丁建国家也指望不上，前阵子求他帮着换个灯泡，他都推说没空。往后这日子可怎么过？棒梗正是长身子的时候，总不能天天喝稀粥吧？
她却没瞧见，斜对门易中海家的谭大妈正扒着门缝瞧呢。谭大妈手里还攥着个纳了一半的鞋底，刚才见秦淮茹溜溜达达往何雨柱家去，就嘀咕上了：“准是又去讨好处了，这秦淮茹，就没见她空手从何雨柱家出来过。”正琢磨着要不要出去“偶遇”一下，好臊臊秦淮茹的脸，就见秦淮茹空着两手垂头丧气地出来了，肩膀都耷拉着。
谭大妈顿时乐了，悄咪咪缩回屋里，把鞋底往炕桌上一扔，跟自家老头子念叨：“你瞅着没？秦淮茹空着手出来的！我就说何雨柱这次是真变了，总算没再被她糊弄！以前啊，我说什么他都不听，总说‘邻里邻居的，帮衬点应该的’，现在有了媳妇管着，总算明白事理了！”
秦淮茹憋着一肚子气回了家，刚进门，贾张氏就从炕上直愣愣地坐起来，俩眼睛瞪得溜圆，直勾勾地瞅着她的手：“秦淮茹，你怎么空着手回来了？我让你去借点米，你借哪儿去了？灶台上就剩小半碗米了，今晚上喝西北风啊？”
秦淮茹脸上一阵红一阵白，尴尬地挤出个笑，搓了搓手：“妈，何雨柱现在有对象了，家里事都由着媳妇做主，我……我哪还好意思再开口……”
贾张氏狠狠瞪了她一眼，一肚子火没处发，“啪”地一拍炕桌：“没出息的东西！连点米都借不回来，你还能干点啥？以前不是挺能耐的吗？”可她也知道现在不是撒泼的时候，真闹起来，院里人该说她不明事理了，只能悻悻地往炕沿上一坐，嘟囔了句“真是娶了媳妇忘了本，白眼狼一个”。
正说着，院门口传来“哐当”一声，贾东旭醉醺醺地回来了，一身酒气呛得人直皱眉，走路摇摇晃晃，差点撞在门框上。棒梗本来想跟他说学校老师让带铅笔盒的事，可一看他通红的眼睛和踉跄的脚步，吓得赶紧闭了嘴——爹只要喝多了就像变了个人，发起火来能把桌子掀了，还是老老实实坐着吧。
秦淮茹赶紧迎上去，皱着眉问：“东旭，你怎么喝这么多酒？伤身子啊。厂里出事了？”