陈长远怔了怔，脑袋转得飞快，随即恍然大悟。
他眼神明亮地盯着对方，抿嘴点头：“您是马三叔吧？”
马三叔懒散地哼了一声，似笑非笑道：“脑袋倒还灵光，认得倒快啊！”
对上身份后，陈长远这才松了一口气，面上依然维持着礼貌。
他往前站了一步，认真道：“三叔，我这想法挺朴实——咱农村人不是没胆儿做买卖，是缺门路。种的庄稼好是好，销出去图个口粮钱。可山货药材本身就是稀罕物，问题不在供货，而是没法打开城里的销路。我的意思是，您教咱采药，我负责联系买家销往城镇，货款分成，咱各取所需，还少跑冤枉路！”
马三叔眉毛往上一挑，眼神里透着些许兴味。
他盯住陈长远，嘴里吐出一句直戳心窝的话：“想得倒挺长远。可娃儿，清楚不？东嘴这片地，光靠收点山货，雇俩钟点工，肚皮都撑不饱！山里那些药材，不是爬藤摘的，就是埋在老树林根底下。你再看看，这几年天气变得邪门得很，咱冬天还指不定能不能落雪呢！”
这话像根针，直戳人心眼儿里。
不过，比起一开始那凶巴巴的气势，马三叔话里头少了敌意，多了分深思。
猎枪被他随手搭到肩膀上，像是砍柴工歇脚的随意动作。
他瞟了陈长远一眼，又补上一句挑衅：“瞎扯的架势我见多了！陈小子，你要是真想干出个样来，就得先熬过那几里深林。这东嘴山，可不是谁嘴硬就能干成的地儿！”
陈长远脑袋昂得笔直，迎着他的目光，毫不含糊地杵在那儿。
他手一攥，拳头骨咔咔直响：“三叔，说句实在的，不论山多难趟，清水村的地界，我这双脚板子可打得熟咯！再者，连路都懒得走，那致富两个字挂嘴边——不是哄人嘛！”
马三叔听罢，不疾不徐地盯了半天。
突然，他嘴边扬起丝不易察觉的弧，低低笑了：“还凑合，话倒是真了点意思！”
随后一甩肩，麻袋嘎吱一声落下，他扭头便走，甩下一句话：“行！咱就瞧瞧，你能走多远。今儿晚上天黑前，随我进趟山。先瞧瞧你这小子到底有几分真心，成不成的另说！”
这话说得决然，转身却利落，连头都不回。
陈长远愣了一下，飞快跟上，心一热，那点初生牛犊的不服劲儿又窜上来了。
他眼前的瘦削背影像根引线，心底暗自较劲：咱陈长远，杂是跪不倒的蒿草！
两人一路迈进东嘴山，林间冷风拂面，松针气味直钻鼻腔。
陈长远眼前的绿掩密布，偶尔一截老藤晃过视野，像无声傀儡挥着手。
他得空抬头看天，头顶荫影斑驳，远处几声山雀扑翅，一切寂静得连心跳声都显得吵。
但是，没走出几步，马三叔突然站了。
在前头凌厉竖起手掌，陈长远立马心领神会，火速收住脚步。
“哎——”他闭住气息。
眼神锁定在三叔指的方向。
草丛那头，传来窸窸窣窣的急响，像是什么在死命钻动。
静谧的林子里，这个声音可不简单！
马三叔的话是一小股低沉闷音，可每个字儿却像钉子一样钉准：“有动静！”
陈长远屏住的呼吸险些漏了脚。
他站着不动，死盯那片草丛——脑子里一瞬间冒出无数可能：野兽？
山盗？
还是浅藏深藏的人？
草丛那头传来的窸窸窣窣还没彻底止住，陈长远的腿已不自然地紧得像木棍。
盯着动个不停的那片草，他耳朵里全是自己急促的心跳声，像是战鼓在擂。
脑子里开始打转：山林里搞出这么大阵仗，不是猛兽也得是人吧？
他那点浑水摸鱼的小算盘，怕是行不通了吧？
前头的马三叔拿着猎枪，身体微微一侧，悄无声息地调整了角度。
枪口对着草丛，他的手轻轻往下一压，几个利落的动作全透着一句话：别乱动，站稳了！
陈长远张大的嗓子眼连空气都不敢吞。
微一喘气都被自己吓得僵住，生怕自己成了草丛里的未知存在的目标。
突如其来的“沙沙”声打破了这一僵局——草猛然一颤，还没来得及看清，马三叔的脚步已经快得像一阵风，侧身瞄准，枪随人走。
真够利索！
陈长远盯着眼都不敢眨。
可意外地，“嘭”的枪响并没有到来，倒是枯枝被踩断的“咔嚓”冲进了耳朵，接着一阵轻巧的抓扑声划破空气。
马三叔一把从草丛里提溜起个毛团子，竟是一只兔子。
兔腿被缠得乱七八糟，挣扎得有点上头，尖细的叫声刺得林子里的鸟都飞了。
“瞧你这怂样！”
马三叔朝他丢了一个看似不以为然的眼神，手上晃着还在扑腾的兔子，“这一趟东嘴山，不动脑子不行！习惯性吓傻，这以后日子估计悬得很呐。”
“我呆啥呆了！”
陈长远一听就不乐意，“我这是观察。山林凶险，不能见动静就撒腿就跑。细品品，说不准这是假象！”
马三叔眉梢挑了一瞬，虽没有全盘认同，却也不算全盘否定。
他抬抬下巴，眼神依旧夹枪带棒：“听着还不算太口胡。那你倒说个子丑寅卯，怎么就观察出来这藤蔓缠上兔腿的地儿有啥讲究？”
陈长远被问得一愣，脑子里的小齿轮飞速旋转，硬是从脑袋里拽出了点头绪：“这地儿又湿又阴，吹的东南风，不长藤怪了！藤子这茬密得不透风，准是光线不好，树冠遮太多。”
说着，他心里给自己吹了个小口哨，感觉这次答难不算拉胯。
马三叔挪了下嘴角，像是随手把这答案丢进了考察的筐里。
他沉默着，只冷不丁地换了话题：“藤蔓咱说通了，可你再说说——什么药材能耐得住这种潮地？”
“这……”
冷不防被那目光一扫，陈长远直觉这问题比刚才的棘手。
柴胡、金钗石斛，他一个接一个把名字跳出口，再加了句：“三叔您看这儿的藤茂林密，采来应该不成批。说不定还之前被人摸过了。”