叶云沉默了片刻，忽然轻笑了一声，打破了沉寂。他看向潘贵：“知道了。”
“多谢潘千户费心。”
“这块玉佩是皇上所赐，你带回去，算是本官一点心意。”
他随手解下腰间玉佩，双手递了过去。
潘贵一听是宣帝赏赐的宝贝，诚惶诚恐，连忙推辞。
“你我自家兄弟，何须客气！”
叶云主动将玉佩塞进潘贵手中。
“多谢叶大人！”潘贵只能双手接过。
“若无他事，卑职先行告退。”
“嗯，我送送你。”叶云笑着起身，却被潘贵坚决拦住。
潘贵再次行礼，悄无声息地离开，仿佛从未出现过。
人一走，武敏立刻看向叶云，语气带着几分急切和果然如此的意味：“你看！我怎么说的？那老阉狗果然贼心不死！”
叶云站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色。
随即转过身，面色微冷，眼神锐利：“看来，有些人总是不涨教训。”
“也好，他自己跳出来，正好一并收拾了。”
武敏眉宇间满是担忧。
“刘喜这个老家伙，盘踞宫中多年，党羽众多，不是那么好对付的。”
“难对付，也得对付。”叶云眼中寒光一闪，斩钉截铁道。
“这次回来，我本就打算永绝后患。”
“他既然急着上路，没理由不成全他。”
武敏看着他眼中毫不掩饰的杀意，心头一凛，随即也燃起一股战意。
战场上的敌人可怕，但这宫廷里的阴谋诡计，同样令人心悸。
她站起身，走到叶云身边，声音坚定：“需要我做什么？”
叶云看了她一眼，眼中的冷意稍稍柔和了些许。
“暂时不用，你先安心住下，休养身心，顺便……保护好我这位手无缚鸡之力的太子少傅。”
最后一句话带着点自嘲的玩笑，让紧绷的气氛稍稍缓和。
武敏白了他一眼，但也明白他的意思。
刘喜要动手，必然会用阴狠手段，她留在叶云身边，本身就是一道重要的防线。
“知道了。”她闷声应道，心里却暗下决心，绝不能让叶云在阴沟里翻船。
叶云看向窗外深沉夜色，心中发狠：
刘喜，这次我定要你永不翻身！
……
第二天，叶云手持宣帝之前御赐的金牌，畅通无阻地来到坤宁宫，求见皇后娘娘。
皇后屏退了左右，只留下心腹宫女，在寝宫和叶云密议。
“叶云，这次你回来的正好。”
等叶云行礼问好，两人寒暄完毕，皇后放下手中的茶盏，语气稍显疲惫道。
“内务府的账目，本宫与柔妃、宜妃一同核查了数日，确实查出了不少亏空，数目之大，触目惊心。”
她轻轻揉了揉眉心，国色天香的俏脸上，浮现一丝忧色。
“贪墨、挪用、虚报……可谓花样百出。”
“本宫可以确定，内务府上下，早就烂到了根子里。”
“刘喜那老东西，定然脱不了干系，大部分好处都流向了他那。”
叶云静静听着，没有插话。
“只不过……”
皇后叹了口气，语气中透着无奈。
“可恨的是，这老狐狸做事滴水不漏。”
“所有明面上的账目，都有人顶着。”
“那些经手的管事、太监，查出一个，处置一个，可他们都咬死了是自己贪心，跟刘喜毫无瓜葛。”
“甚至有些被查抄出来的赃款，还故意做成了几年前的旧账，似乎早就预备好了替死鬼。”
她看向叶云：“那些人，不过是刘喜丢出来的卒子。”
“想要凭这些账目，就将他彻底扳倒，挖出他的根基，难。”
“他把自己摘得太干净了。”
叶云手指微动，沉吟片刻：“娘娘的意思，臣明白了。”
“内务府这条线，只能剪除其羽翼，动不了其根本。”
“本宫正是此意。”皇后点头。
“原以为，咱们能借此机会一劳永逸，看来还是小瞧了这老阉贼，经营多年的手段。”
叶云眉头几不可察地蹙了一下，随即舒展开：“娘娘不必心急。”
“既然明面上的账目动不了他，咱们就从别处着手。”
“拔除萝卜，总有带出泥的时候。”
“他既然敢伸手，就不可能不留下任何痕迹。”
皇后看着他笃定的样子，心中的烦躁稍减：“你可是有了别的法子？”
叶云微微躬身：“臣会尽力而为，定不负娘娘所托。”
他没有说得太具体，有些事情，现在还不宜挑明。
与此同时，刘喜所在的偏僻宫苑内。
刘喜正靠在铺着厚厚锦垫的躺椅上，眯着眼听一个小太监绘声绘色地描述着，叶云今日入宫拜见皇后的情形。
“……那叶云在坤宁宫待了足足一个时辰才出来，看样子，是去跟皇后商议怎么对付干爹您呢。”
小太监笑容谄媚，满脸巴结。
刘喜慢悠悠地睁开眼，浑浊的眼珠里闪过一丝阴冷神色：“找皇后商议？”
“不过是想查账罢了！”
“哼，咱家在宫里待了一辈子，要是连这点手脚都做不干净，早就被人挫骨扬灰了。”
他端起旁边温着的参茶，呷了一口，慢条斯理地说：“皇后那个蠢女人，当初还是咱家建议皇上立她为正宫！”
“以为联手柔妃宜妃，就能动摇咱家？”
“真是异想天开！”
“咱家布下的局，岂是她们能看透的？”
他瞥了一眼小太监：“叶云那小子现在风头是盛，还得了个什么太子少傅的虚名。”
“可咱家就是要让他爬得越高，摔得越惨！”
“干爹英明！”小太监连忙附和。
“那小子不过是走了狗屎运，侥幸立了点功劳。”
“哪里比得上，干爹您在宫中根基深厚。”
刘喜冷笑一声，眼神变得狠厉起来：“功劳？”
“要知道，功高震主，自古便是取死之道！”
“更何况他一个不清不楚的阉人？”
“咱家已经联络好了人，御史台那边，盯着他的人多着呢。”
“武敏那丫头在朝堂上的弹劾，正好是个由头，不愁找不到攻讦他的借口。”
“等着吧，用不了多久，咱家就能让他知道，这紫禁城里，到底谁说了算！”
他摆摆手：“去吧，盯紧了各处，尤其是叶云府邸那边，有什么风吹草动，立刻来报。”
“是，干爹！”小太监领命，悄无声息地退了出去。
刘喜重新闭上眼睛，嘴角勾起一抹得意狞笑。
在他看来，叶云的倒台，只是时间问题。