日军第四联队的联队长武田少将（原大佐被击毙后临时指挥的副联队长）站在城外的高地上，用望远镜看着城内惨烈的战况，气得浑身发抖。
整整四个小时，他整整填进去了两个中队，竟然连县城的南半区都没有拿下来！敌人的抵抗意志和战术素养，完全超出了他的预料。这根本不是一群土八路，而是一群训练有素、极其狡猾的巷战野兽！
“命令炮兵大队！”武田拔出指挥刀，疯狂地咆哮，“给我开炮！把这座县城给我夷为平地！我要让他们全部死在瓦砾下面！”
“大队长阁下，城里还有我们的人……”
“开炮！！！”
几分钟后。
“啾——”
令人毛骨悚然的破空声在县城上空响起。
“炮击！隐蔽！”苏勇在对讲机（或传令兵）里声嘶力竭地大喊。
“轰！轰！轰！”
铺天盖地的炮弹落入了县城。日军的75毫米山炮展现出了恐怖的破坏力。脆弱的砖木结构民居在炮火中如同纸糊的一般，瞬间被夷为平地。泥土、砖块、横梁在爆炸中四处乱飞，整个县城被笼罩在了一片火海和浓烟之中。
剧烈的震动让隐藏在废墟下的战士们耳膜出血，内脏翻腾。不少人没死在子弹下，却被倒塌的房屋活活压死。
炮击整整持续了二十分钟。
当炮火终于停歇时，县城的南区几乎已经没有一座完整的建筑了。
“咳咳咳……”苏勇从厚厚的灰土中爬起来，用力甩了甩嗡嗡作响的脑袋。他的脸上全是黑灰和血迹，左臂被一块飞来的弹片划开了一道深深的口子，鲜血正不住地往外涌。
他顾不上包扎，抓起被尘土掩盖的百式冲锋枪，透过废墟的缝隙向外看去。
日军发起了总攻。
至少三个中队的日军，在四辆轻型坦克的掩护下，踩着废墟，如黑压压的蚁群般压了过来。他们学聪明了，不再走街道，而是用坦克平推，步兵跟在后面，用掷弹筒和火焰喷射器清理每一个可能藏人的角落。
局势已经到了最危险的边缘。八路军的伤亡越来越大，活动空间被压缩得越来越小。
“老张！”苏勇在废墟里找到了同样灰头土脸的张大彪，“还有多少人？”
张大彪吐出一口带血的唾沫，喘着粗气：“一营还能动的不到一百五十人。你的特务营也伤亡过半了。苏勇，不能再退了，再退就退到城隍庙了。”
城隍庙。县城的中心。
“那是我们最后的阵地。”苏勇的眼睛里闪过一丝决绝的疯狂，“老张，怕死吗？”
张大彪咧嘴一笑，露出一口白牙：“老子从当兵那天起，这条命就不是自己的了。怎么打，你说！”
苏勇拉过张大彪，在满是灰尘的地上画了一个草图。
“鬼子的目标是彻底消灭我们。一旦我们退守城隍庙，他们一定会把主力全部集中在庙前广场，用火力把我们封死在里面。”苏勇死死盯着张大彪的眼睛，“我要你带一营剩下的人，死守城隍庙正面。无论鬼子攻得多猛，绝不能后退半步！把他们所有的注意力、所有的兵力都吸引过来！”
“那你呢？”
“我带特务营剩下的弟兄，从暗道绕到他们的后方。”苏勇的声音冷得像冰，“我要炸了他们的炮兵阵地和指挥所。”
张大彪倒吸一口冷气。这叫黑虎掏心。但在上千日军的眼皮子底下绕到后方去炸指挥所，这简直就是去送死！
“这太冒险了！”
“巷战的潜力已经挖空了。如果我们被困在庙里，被炮火轰成渣只是时间问题。”苏勇站起身，随手撕下一块破布，将流血的左臂死死缠住，咬着牙打了个死结，“我们必须主动出击，打断他们的脊梁骨！只要指挥所一炸，鬼子必乱。到时候你带人从正面反冲锋，我们里应外合，杀出去！”
张大彪看着眼前这个比自己年轻，却比自己更狠、更疯的特务营长，重重地点了点头。
“好！老子就在城隍庙，替你拖住这帮狗日的。你小子要是活着回不来，老子逢年过节，连个饺子都不给你烧！”
“一言为定。”
苏勇转过身，对特务营幸存的七十多名战士一招手：“特务营，检查武器。手榴弹全部带上。跟我走！”
……
上午九点。太阳已经升得很高了，但县城里的阳光被浓烟遮蔽，昏暗如黄昏。
日军的坦克已经推进到了城隍庙前的广场。武田少将的指挥部也向前推进，设立在距离广场不足五百米的一座尚算完整的大院里。
“司令官阁下，支那军的残部已经被我们全部包围在城隍庙内了。”一名参谋兴奋地报告。
“很好。”武田冷笑一声，“不要给他们喘息的机会。调集所有的迫击炮，给我把那座庙炸平。我要让他们的神像和他们一起下地狱。”
城隍庙内。
张大彪光着膀子，手里握着一把已经卷了刃的鬼头大刀，大刀上沾满了暗红色的血痂。他的身边，是一百多个伤痕累累的战士。每个人眼里都布满了血丝，但没有一个人退缩。
庙门外，日军的机枪声如同爆豆般响起，子弹打在庙墙上，碎砖乱飞。
“营长，鬼子要冲进来了！”周大牛大喊。
“上刺刀！”张大彪怒吼一声。
“咔嚓！咔嚓！”一百多把刺刀同时出鞘，闪烁着森冷的寒光。
“弟兄们！我们身后就是十七个烈士的英灵！今天，就算死，也要死在冲锋的路上！”张大彪高举大刀，“杀——！！！”
“杀——！！！”
一百多个八路军战士，如同出笼的猛虎，从城隍庙的大门、窗户甚至倒塌的墙壁处，迎着日军密集的弹雨，发起了决死的反冲锋。
毫无防备的日军被这股排山倒海的气势震慑了一下，最前面的一排士兵瞬间被大刀和刺刀砍翻。但日军的重火力很快反应过来，坦克的机枪开始疯狂扫射，八路军战士如同风中的落叶般纷纷倒下。
张大彪左臂中了一枪，但他浑然不觉，狂暴地一刀砍飞了一个日军曹长的脑袋，温热的鲜血溅了他一脸。
“顶住！给老子顶住！”张大彪嘶吼着，他在等，在等苏勇的信号。
与此同时，日军指挥部外。
一条被炸塌的下水道出口处，一块石板被缓缓顶开。
苏勇灰头土脸地钻了出来。他的身后，是七十个浑身湿透、沾满污泥的特务营战士。他们借着废墟的掩护，像幽灵一样摸到了日军指挥部的高墙外。
苏勇探出头，看了一眼院子里。几部电台正在滴滴答答地响着，十几个参谋正在忙碌。武田少将正站在院子中央，举着望远镜看着城隍庙的方向。
指挥部的守卫非常森严，门口架着两挺重机枪，院墙上还有巡逻的哨兵。
强攻肯定不行。
苏勇看了一眼身后几个抱着集束手榴弹和炸药包的爆破手，打了个手势。
他端起百式冲锋枪，瞄准了院墙上的一个机枪手。
“动手！”