街市中，一处高台上吆喝声连续不断，“哎，看一看啦，快来买啦，快来买啦！”
“这个身体多结实啊，买回去绝对吃不了亏。”
“都来看一看，买一买啊！”
台下有人低声议论，“看，林之孝，荣国府的管家。”
“中间站的那个？”
“就是他。常日里只见他们买人卖人，谁承想今儿个，他们也尝着让人卖的滋味儿了。”
“哼，谁说不是呢！”
台下围观的人有，看热闹奚落的人有，只是没有出钱买人的。
这时，正好一顶小轿经过，风轻轻吹起轿帘，林之孝在高台上被叫卖的场景刚好被轿子中的人看在眼里。
此人不是旁人，正是林之孝的女儿，小红。
只是可怜她手脚俱被死死绑住，嘴里也塞了布团，眼睁睁看着父亲被人贱卖却毫无反抗之力。
轿子旁跟着的人见她眼中泪流不止，还一个劲儿挣扎，也怕多生事端，一把将帘子压下，连声催促着轿夫赶紧离开。
黄昏时分，这行人终于赶到了地方，轿子旁的人进屋商议，只是没得到想要的结果。
“抬走吧，我不找这个麻烦。”
“别啊，怎么也得先看看货呀！我真的没瞎说，这个丫鬟真的是绝色，我好不容易才买到手的。”
“看货？怎么看都是一个结果，我不要。好丫鬟多的是，什么时候都能买，你手里这个太棘手，我接不了。我的好日子还没过够呢，不想这么早下去见阎王爷。”
“哎，你别急，听我慢慢儿说。”
“都说你王短腿见过的人成千上万，我就不信你见过比她颜色还好的！”
“再说了，前儿你不是说就要去西边贩马了吗？你顺手把这个丫鬟捎在马车里头，只要出了京城，就没人认得出来了，自然不会有人来找麻烦。”
王短腿：“瘦子啊，瘦子，你可真是吃了熊心豹子胆啦，这种生意都敢揽。”
“她就是颜色再好，值当你把自个儿的小命搭进去？”
“你也不看看是什么人家！人动动手指头，就把你我轻松碾死。我看你是要钱不要命了。”
瘦子叹气，“咱们俩这么多年的交情，我就跟你交个底儿。”
“卖这个丫鬟的人交代了，说是千万不能卖到近处，要往远处送，越远越好。”
“不然我哪里卖不了，何苦叫你往西边送呢？”
“也是因为这个缘故，价钱上倒是便宜了不少。咱们不是外人，我只收本钱。”
“给一百两银子，这生意就让给你了。”
王短腿直直地盯着他，“便宜？”
“按《逃人法》，这可是杀头的罪。”
“她就是再便宜，也不值得我提着脑袋干活儿。”
瘦子唉声叹气，“你怎么好说歹说都不开窍呢？”
“出了京城，有谁知道她是逃犯？到时候你卖三四百两也行，卖六七百两也可以，还不是你自个儿说了算？”
“挣钱哪里会没有风险，要我说，你贩马还有风险呢，难道你还能罢手是怎么的？”
王短腿嘬一口小酒，冲他笑着点头，“还真叫你说着了。”
“我这年纪大了，真的快要干不动了，说不准哪天我还真就罢手不干了呢。”
瘦子被噎个正着，气得大口大口喝酒，争取把他给喝心疼了。
两个人正在僵持，这时有个人推开门进来，“正主儿还没到？我这还来早了？”
话音未落，院外传来两个人的说话声，“芸二爷，快到了。”
“就这儿，请进。”
王短腿迎出去，“倪二哥，你们来了，快屋里坐。”
混金刚倪二：“怎么这么早插门啊？”一进去就看见屋里的瘦子，还纳闷，“你怎么也在这儿？”
瘦子讨好地笑道：“二哥，我手头碰上个生意，你来得正好，给掂掂盘子。”
倪二摆摆手，“先别谈你的缺德生意了，我有正事儿。”
“来，大家认识认识，这位就是我常跟你们说的芸二爷。”
“二爷，这位是我的老朋友，人称马贩子王短腿。”
“这是羁侯所的牢头，我的桃园兄弟老三。”
“这位是九城闻名的人牙子，人送雅号，鬼难拿。”
贾芸：“幸会，幸会，往日只听倪二哥说起过，今日终于得以相见。”
等着众人落座之后，王短腿招呼众人吃菜喝酒，倪二一把拦住，开口说道：“先别着急，先说正公主事。老三，我让你查的那个丫头，可有消息了？”
老三答非所问，“芸二爷，贵本家西府的赦老爷、政老爷，现在还押在刑部大牢里。”
“余下都在羁侯所，前儿有旨意让发卖，这不，白天押到南门外开市，傍晚押回羁侯所。”
“价码标的倒不高，可一看是这两府的人，谁敢买啊。”
“听说，今儿个好不容易才卖出去一波，大多还是些上了年纪的下人。”
倪二听得心急，“那个丫头呢？可有查到？”
老三摇了摇头，“我挨着个儿看过了，实在没有。”
瘦子见机插话，“二哥，我手里倒是碰上个绝色的丫头，你先看看货，要是喜欢的话，我给留着。”
倪二扬手，“先不说那个，来，喝酒喝酒。”
等着送走贾芸之后，倪二才说要看看那个丫头，瘦子忙不迭将人带进来。
“嗯，确实有几分颜色。要是大家大族买去做个姨娘，怎么也得几百两。你没花多少本钱吧？”
瘦子手上比划着，“八十两，怎么样，二哥？是不是挺便宜？”
“这个生意让你做了如何？我也不多要，只二十两跑腿的茶钱就行。”
“只有一条，三两年不能出来外面，也不能说是打我这儿买的。”
倪二早先还颇为意动，只是听到后面，意识到了其中风险，捋着胡须不说话了。
小红倒也机灵，直接跪在地上苦苦哀求，“求求你了，大爷。行行好，把我送回牢里，爹、娘、主子都在里面，让我们见上一面，来世变牛变马报答大爷！”
倪二听出来了，这是逃犯，“你是谁家的人？你爹娘是谁？”
小红：“荣国府贾家，我爹是林之孝。”
倪二家离宁荣街不远，又打贾芸嘴里听说过贾府的一些事情，于是试探地问道，“你是小红？”