天还未亮，旧渊王宫的天顶尚浸在浅灰的冷光中。寝宫内的香雾早已散去，夜灯燃尽，仅余一缕清风，穿窗而入。
苏长安蹑手蹑脚地下榻。
他身上的袍子早被小龙人睡湿了一块，头发凌乱，衣襟微皱。
眼下乌青，浓得像两团炭墨晕染。他站在床前，静静看了一眼那仍躺在锦被中的蛇姬。
女人雪肤微露，乌发铺散，睡姿安稳。龙儿卷在她臂弯，睡颜稚嫩，嘴角还挂着一点口水。
苏长安转身轻步离开。就在他步出殿门一瞬，那张安静如画的美人面容，眼睫微颤。
烛阴蛇姬睁开眼，眸色朦胧。她看着那道即将消失的背影，唇角轻轻动了动，却终究没发出声音。
眼中浮出淡淡的落寞，明明温柔，带着未及诉出的依依。
晨风带着些清寒，苏长安拢紧外袍走入婴儿房。
屋中早已灯火通明，人声细碎。蛇姬吩咐的数十位奶娘、宫女正忙得不亦乐乎，一排排竹篮被妥帖装车，锦被遮盖，乳食温热，各种备用药膏、替换襁褓、退烧灵散，乃至安神香囊一应俱全。
“一百零八个娃啊……”苏长安站在门口，看着这一幕，脑袋都隐隐有些发胀。
这阵仗......。
他刚想伸个懒腰缓口气，腰间忽地一震。
一枚通体墨蓝蜂窝状的传音石剧烈颤动！
“传音石？”苏长安一怔。
那是萧玄策给他的，可以接收语音，一张符烧完通话就结束，可从他出京至今，这玩意从来没动静。
他摸出来，正琢磨怎么用，灵识刚一探入，传音石内一道声音猛地炸起。
“——苏长安！你是不是疯了！！！”
刺耳的咆哮从传音石中直冲而出，震得一旁正在整理小衣物的几名宫女全都一抖，手里的奶壶都差点砸地上。
苏长安脸色一黑，这音量有点大啊！忙不迭捂住传音石，连忙快步走向宫外偏院。
【京城 · 斩妖司总督府 · 地下密厅】
墨灯幽燃，墙上悬着密密麻麻的情报帛图，全是近来流传于大乾南北的“苏神观”拓影。其中一张描绘苏长安端坐神台、身后光轮环绕的像卷正铺在萧玄策案头。
他神情森然，手指微颤地拨开图卷，每揭一张，眼皮便抽一下。
第三张时，他脸颊开始抽动。
第六张时，嘴角已经在痉挛。
到了第十张，萧玄策终于忍无可忍，将整叠画像“啪”地摔在案上，声音脆响，在密室中炸出回音，如惊雷炸心。
他额角青筋暴起，眼神堪比斗鸡，燃起一张传音符，盯着传音石，仿佛下一刻就要从那头伸手把苏长安给拎出来。
“苏长安，你到底——能不能——消停点？”
萧玄策一字一顿，咬牙切齿，牙缝间的真气几乎要喷出火来。
“鬼族在找你，魔族在找你，天下学子也在找你，你制定完美的计划，悄无声息地离开京城，告诉天下人你躲在天衍禁境闭关——干得漂亮。”
“然后呢？”
他猛地一掌拍在桌案上，传音石“哐”地震起。
“你神不知鬼不觉跑去找你父母，行事极隐秘、气机收敛，完美得像个传说中的遁世高人！”
“我帮你拖延线索、干扰八方、散播假情报，全京城都安逸了——
“你藏得好，藏得妙，藏得……让人佩服得五体投地！”
他的语调忽然平静下来，像突然风平浪静的湖面，沉寂得让人心发毛。
“可你告诉我——”
他眼神一瞬间陡转狰狞，怒吼炸响：
“你特么居然在京畿三百里内，建了三十七座！三十七座‘苏神观’？！还雕神像、烧金身、办庙会？！连法器都有！香火钱都收得比皇陵供奉还多！”
“你是逃命？还是传道？！”
传音石那头，一道熟悉得让人想掀桌的语气传来，讶异却理所当然得令人发指：
“香火钱？那肯定不是我收的。”
“你特么闭嘴！”萧玄策手背青筋直跳，有点快要晕厥，他一拳砸在案上，牙关咬得咯吱作响：
“我现在是在跟你讨论香火钱的问题吗？！”
“你在外头搞出这么大动静，我这里可不是风平浪静！你知不知道——”
他猛地从怀中掏出一封写得龙飞凤舞的文书，狠狠摔在桌上：
“今天一早，崇文书院的几个老儒来问我，说神像面相与‘苏长安’极为相似，问我是不是把你藏起来了！”
“我怎么解释？我能说我看了三十七尊金身，都雕得比你本人帅，我没认出来？”
他捂住额头，踉跄两步瘫坐回椅中，眼神空洞如死寂火山，喃喃道：
“我错了……我不该欠你人情……我不该护你出京，我更不该信你那句，我出去只为低调跑路.……”
“我确实突破了天相境——但我要的是一年稳固静修，不是三天二夜给你擦屁股。”
“如今传
都说你圣人转世成神，连岭南的破庙老乞丐都拿你的画像招财，我的密室都快变成民俗博物馆了……”
他声音愈发低沉，最后一句凄惨幽怨的话几乎挤出喉咙：“苏长安，我没好日子过啊。”
苏长安那头安静了两息。
接着，是那种语气上仿佛在叹气，实则嘴角八成咧开的声音：
“您知道，我这人吧……一向低调，奈何世人太吵。”
萧玄策扶额，喉头轻微颤了颤，感觉生无可念，半晌后终于低低吐了三个字：
“造孽啊。”
他手一抖，传音石啪地一声被扣在桌面，通话结束。
四周静极，只余石壁回音。密室中，三十七张画像尚散落案上，纸角翻卷未收。每一尊“苏神像”都风格迥异，笔墨奔放：有肃穆庄重者，有邪魅狡黠者，甚至还有一尊——眼神偏斜，带着点狐狸般的精光。
“这家伙……”
萧玄策凝视良久，忽地低声自语：“还真有点东西。”
他端起一杯早凉的茶，灌下一口，茶苦，喉干，眼角微微抽搐。
“我们斩妖司出去斩妖，三日一战，五日一死，回京不见天光。百姓避之如疫，官员防之如贼。一句‘杀过妖’，就能把我们贴上晦气的标签。”
他语气低沉，慢慢道来，眼底却带着一点说不清的讽意。
“结果这苏长安……也杀妖、也救人，连天都顺手捅破了，转头居然还能堂而皇之地登了神坛？”
他抬手拍了拍桌面，力道不轻不重。
“到底是哪一步走岔了？怎么他闭个关，都能闭出三十七座神观来？”
话音落下，他眼神一顿，盯着那幅嘴角微挑、笑意若隐的“苏神像”。
良久，他喃喃：“还是……他选的路不一样。”
“我们一路走在刀尖上，他偏偏踩在刀背上——还能把刀尖，踩钝。”
松窗风动，烛影微晃。他轻笑一声，语气复杂：
“这小子……不按牌理出牌，可每一张，偏偏都能打成天牌。”
沉默良久，他静静望着案上的画像，指尖搭在桌缘，目光越过纸墨，渐渐沉入一层更深的思索之中。
“天相往上，已非凡人能行之道。”他低声开口，语调沉静，“这苏长安……倒是提醒了我。”
“认同，信念，信仰”
他垂眸，自斟一杯凉茶，饮尽。
“如今的苍玄大陆，看似太平，实则不过是各族极道强者彼此默契的沉默期。他们不问世事，不争江山，不是仁慈，是无欲。”
“他们若真动手……便是山河崩塌，世间再无秩序可言。”
他话锋一顿，目光微凝，像是看透了尘世深处的某层风浪。
“所以这乱世，终究还是靠我们这群……还没走到尽头的‘人’来撑。”
他缓缓起身，背影拉直于灯影之后，望着桌案那排仍未干透的墨迹，一字一句道：
“他走的是他的路，也确实走出了声势。”
“但那条路——不适合我。”
“适合我的，还是斩妖司这条路。”