第三百一十六章：荒宅地窖，蛇影初现
百草堂的旧址在临安府西市的尽头，如今只剩一片荒草没膝的空地，断墙被风雨蚀得只剩半人高，墙根处长满了半尺宽的青苔。夕阳的光斜斜照下来，把断墙的影子拉得老长，像一条条趴在地上的蛇。
“就是这儿？”王虎用刀鞘拨开齐腰的野草，草叶上的露水打湿了裤脚，“除了草就是石头，哪有地窖的影子？”
林羽没说话，只是按着腰间发烫的锦囊往前走。心核的暖意越来越清晰，像有根无形的线在牵引着他，走到空地中央时，那股暖意突然变得灼热，烫得他指尖发麻。他蹲下身，拨开脚下的乱草——泥土里隐约露出块青石板，边缘还沾着些许未烧尽的木炭。
“找到了。”林羽指尖敲了敲石板，底下传来空洞的回响。
赵猛和王虎立刻上前，两人合力将青石板掀开，一股混杂着霉味和药腥的气息扑面而来，呛得人直皱眉。地窖口黑黢黢的，像只张开的嘴，深不见底。
影煞点燃火折子，火光摇曳中，能看到陡峭的石阶蜿蜒向下。“我先下去探探。”他话音未落，就见林羽已经踏上了第一级台阶。
“一起走。”林羽的声音很沉，心核在锦囊里烫得厉害，像是在呼应着地窖里的什么。
苏然握紧他的衣角，紧随其后。火光照亮石阶上的苔藓，湿滑得几乎站不住脚，墙壁上布满了黑色的烟痕，显然是当年那场大火烧过的痕迹。走到地窖底部，一股浓烈的腥气扑面而来，比黑风谷的毒瘴还要刺鼻。
“这是……蛇蜕？”苏然指着墙角堆着的东西，火光照下，那些半透明的皮膜层层叠叠，最大的竟有碗口粗，边缘还沾着干涸的血迹。
林羽的目光落在地窖中央的石台——上面摆着十几个空陶罐，罐口的红布早已朽烂，只留下些残丝挂在边缘，和账房先生说的一模一样。石台上还散落着些黑色的鳞片，在火光下泛着幽光。
“这些鳞片……”影煞拾起一片，指尖碾过，“质地坚硬，带着剧毒，像是‘墨鳞蛇’的鳞片。这种蛇产于南疆，据说蛇胆能入药，蛇毒却能蚀骨。”
“墨鳞蛇？”林羽突然想起账房先生说的“黑的像蛇”，“难道沈万堂藏的药引，就是这种蛇？”
他走到石台边，火折子凑近罐底，忽然发现上面刻着个模糊的符号——正是毒后牢房里的断杵滴血纹。心核猛地一烫，锦囊竟自己松开了绳结，蛇神心核从里面滚出来，悬在半空发出莹白的光。
白光照亮地窖的每个角落，墙壁上突然显露出密密麻麻的刻痕，细看之下，竟是一幅完整的图谱——画的是墨鳞蛇的养殖方法，还有提炼蛇毒的步骤，最后一步旁边写着三个字：“心核镇”。
“心核镇……”苏然喃喃道，“难道素心早就知道，需要蛇神心核才能压制这蛇毒？”
林羽的目光被石台角落的一个小木盒吸引。盒子上了锁，锁孔已经锈死，他用刀背一敲就开了。里面没有金银，只有一本泛黄的账册，还有半块玉佩。
账册的纸页已经脆得一碰就碎，上面用朱砂记着些奇怪的数字：“三月初七，交货十罐，收金百两”“四月廿三，沈万堂取货，蚀骨散半成品”……最后几页画着个药庄的轮廓，旁边写着“药王谷后山”。
“蚀骨散果然是沈万堂在炼！”赵猛看得直咬牙，“他还和药王谷有勾结！”
林羽拿起那半块玉佩，玉质温润，上面刻着半朵桃花，边缘处还有个“素”字。他忽然想起素心画里的玉簪，那簪头的纹路和玉佩上的桃花竟能对上。“这是素心的玉佩。”他将玉佩凑到心核的白光下，玉质突然泛起红光，像有血在里面流动。
就在这时，地窖深处传来“嘶嘶”的声响，像是有什么东西在爬行。火光摇曳中，一条碗口粗的墨鳞蛇从阴影里游出来，蛇眼在黑暗中泛着绿光，直勾勾盯着悬在半空的心核。
“小心！”影煞拔刀的瞬间，那蛇突然腾空而起，张开的嘴里喷出黑色的毒液，直取林羽面门。
林羽侧身避开，心核的白光骤然炽烈，将毒液挡在半空中。墨鳞蛇像是被白光灼伤，发出痛苦的嘶鸣，转身想逃，却被王虎一刀劈成两段。蛇身落地时，肚子里竟滚出几颗未消化的算盘珠子，红得像血。
“账房先生说的红血算珠……原来是这个。”苏然看得脸色发白。
林羽收起心核和玉佩，目光扫过满地的蛇蜕和账册：“沈万堂用墨鳞蛇炼制蚀骨散，素心发现后想阻止，却被卷入其中。她留下的玉佩和医书，都是在给我们留线索。”
影煞小心翼翼地弯腰捡起那半块玉佩，仿佛它是什么稀世珍宝一般。他将玉佩举到眼前，对着熊熊燃烧的火光仔细端详着。玉佩的质地温润，上面刻着精美的图案，虽然只有半块，但依然能看出其工艺的精湛。
影煞的目光落在玉佩断裂处，他若有所思地喃喃自语：“这另一半玉佩，说不定就在药王谷呢。”他的声音低沉而又充满期待，似乎对这个猜测有着十足的把握。
夕阳彻底沉入地平线，地窖里的寒意越来越重。林羽望着石阶上方的天空，心核的温度渐渐平复，却在他心底留下了更清晰的线索——药王谷，这个以济世闻名的地方，藏着二十年前那场血案最深的秘密。
“去药王谷。”林羽的声音在空荡的地窖里回荡，带着不容置疑的决心，“该让所有被掩埋的真相，见见光了。”
夜风如幽灵一般，从地窖口悄然潜入，带来丝丝凉意。它在黑暗中穿梭，所到之处，烛光摇曳，仿佛被赋予了生命一般，猎猎作响。这微弱的火光在夜风的吹拂下，时而跳跃，时而摇曳，仿佛是在为即将到来的对峙，奏响一曲激昂的前奏。