梨香院的喜庆喧闹渐渐散去，贺喜的贾府女眷们也已告退。
圣旨的金光与金册的沉甸，无声地宣告着薛宝钗身份的彻底转变.
——从此，她是大乾睿帝的端妃，永和宫的主位。
薛姨妈拉着宝钗的手，坐在暖炕上，眼眶依旧有些湿润，但更多的是尘埃落定后的欣慰与不舍。
“我的儿，这‘端妃’的封号，真真是再贴切不过了！陛下和娘娘待你亲厚，给了主位，还让你协理宫务，这是天大的信任！只是……”
她顿了顿，看着女儿沉静依旧的面容，
“这一入宫，便是真正的皇家妃嫔了。宫规森严，不比在家，万事……都要更加谨慎周全。”
宝钗回握住母亲的手，笑容温婉而坚定.
“妈，您放心。女儿省得。‘端’之一字，既是恩宠，亦是箴言。女儿自当谨记身份，持身以正，处事以公，襄助娘娘，不负圣恩，亦不负薛家清名。”
她目光扫过莺儿细心整理好的、象征妃位身份的金册金宝和几箱内务府刚送来的妃位规制衣饰用品，语气平稳，
“女儿既选择了这条路，便早已思虑周全。永和宫，便是女儿今后的归处了。”
翌日清晨，天光初亮。
一辆装饰着妃位品级徽记、由四匹健马拉着的朱轮华盖车，在数名内侍、宫女的簇拥下，缓缓驶离了梨香院，沿着宫道，朝着内廷深处、属于她的永和宫行去。
车帘低垂，隔绝了外界的视线。
宝钗端坐车内，身着新制的妃位常服.
一件水蓝色织金缠枝玉兰纹的宫装，外罩同色云锦坎肩，发髻梳成端庄的凌云髻，簪着象征妃位的点翠嵌珠金凤步摇。
她脸上薄施脂粉，更显肌肤莹润，眉目沉静。
没有新嫁娘般的娇羞忐忑，只有一种步入既定轨道的沉稳与从容。
她透过微微晃动的车帘缝隙，望着两侧缓缓退去的宫墙殿宇，心中一片澄明。
这条路，从她选择站在那个人身边时，便已清晰。
永和宫位于内廷西六宫区域，位置不算最核心，但胜在清雅安静，庭院宽敞。
当华盖车稳稳停在永和宫正门前时，早有得到消息的永和宫掌事太监刘全、掌事宫女春杏率领着宫内的太监、宫女、嬷嬷等数十人，在宫门外黑压压跪倒一片，齐声高呼.
“奴才（奴婢）等恭迎端妃娘娘！端妃娘娘万福金安！”
声音整齐划一，带着敬畏与恭顺。
宝钗在莺儿的搀扶下，仪态万方地下了车。
她目光平静地扫过跪伏在地的众人，那份协理府务养成的威仪自然而然地流露出来，让所有宫人都屏息凝神，不敢有丝毫怠慢。
“都起来吧。”
宝钗的声音清越平和，不高不低，却清晰地传入每个人耳中。
“谢端妃娘娘！”众人这才敢起身，垂手恭立。
掌事太监刘全上前一步，躬身道.
“启禀娘娘，永和宫内外已按规制收拾妥当，一应器物陈设皆已备齐。请娘娘移步入内检视。”
宝钗微微颔首，在刘全和春杏的引导下，迈步踏入了永和宫的门槛。
宫内庭院开阔，青石铺地，几株老树遒劲，虽值深秋，枝叶稀疏，却别有一番疏朗气象。
正殿“永和殿”匾额高悬，殿内陈设一应俱全，紫檀木家具光可鉴人，博古架上摆放着内务府精选的古玩瓷器，地上铺着厚实的波斯地毯，暖炉里炭火正旺，温暖如春。
宝钗在主位上坐下，莺儿侍立一旁。
刘全和春杏立刻带领所有宫人再次跪下行大礼参拜。
“奴才（奴婢）等叩见端妃娘娘！自今日起，永和宫上下，唯娘娘之命是从，忠心侍奉，绝无二心！”
宝钗端坐上方，受了大礼。待众人起身后，她才缓缓开口，声音依旧平和，却带着不容置疑的威严.
“本宫初入永和宫，有几句话，需与尔等言明。”
殿内瞬间鸦雀无声，所有目光都聚焦在她身上。
“其一，忠心。永和宫上下，只需记住一个主子，便是当朝陛下与皇后娘娘。忠心侍奉，恪守本分，是本宫对尔等唯一的要求。若有阳奉阴违，背主求荣者，本宫眼里容不得沙子，宫规国法更容不得！”
“其二，勤谨。各司其职，各守其责。洒扫庭除，侍奉起居，传话跑腿，皆需尽心竭力，不得懈怠推诿。本宫这里，有功必赏，有过必罚，绝无偏私。”
“其三，和睦。永和宫内，无论品级高低，皆需和睦相处，守望相助。严禁搬弄是非，拉帮结派，互相倾轧。若让本宫知晓有人挑拨生事，扰乱宫闱，定严惩不贷！”
她目光如平静的湖水，缓缓扫过每一个宫人的脸庞，那份沉静中的压力，让所有人都心头一凛。
“尔等可都听明白了？”
“奴才（奴婢）明白！谨遵娘娘教诲！”
众人齐声应道，声音比之前更加洪亮整齐。
“好。”
宝钗微微颔首，“刘全，春杏。”
“奴才（奴婢）在！”两人连忙上前。
“永和宫日常运转，一应事务，暂由你二人总管。人员调度，月例发放，器物管理，皆需登记造册，定期向本宫回禀。若有疑难，及时禀报。”
“奴才（奴婢）遵命！”
刘全和春杏心中一定，知道这是娘娘给予的信任，也感到了肩上的责任。
“都下去各司其职吧。”宝钗挥了挥手。
“是！”
众人如蒙大赦，又恭敬地行了一礼，才鱼贯退出正殿，各自忙碌起来。
殿内只剩下宝钗、莺儿和几名贴身侍奉的宫女。
宝钗紧绷的肩背才微微放松下来，端起莺儿奉上的热茶，轻轻呷了一口。
入宫的第一道考验——收服宫人，树立威信——算是平稳度过。
这些宫人的眼神从最初的敬畏试探，到后来的信服恭谨，她看得分明。
“娘娘，各处都看过了，可还满意？若有不合心意的地方，奴婢这就让内务府来调整。”
莺儿轻声问道。
宝钗环视着这间今后将属于自己的宫殿，目光落在窗明几净的暖阁，那里已设好了书案，笔墨纸砚一应俱全.
旁边还设了一个小巧精致的多宝阁，显然是预备给她放置喜爱的书籍或器物。
“不必了，内务府安排得很妥当。”
宝钗放下茶盏，语气带着一丝不易察觉的满意，
“清雅素净，正合我意。将我从府里带来的那几卷账册、那套《资治通鉴》，还有母亲给的那尊白玉观音，安置到暖阁去便是。”
她顿了顿，补充道，“再在书案旁添一个算盘。”
“是，娘娘。”
莺儿会意地笑了。娘娘即便入宫为妃，这理事掌家的本能和习惯，是刻在骨子里的。
就在这时，殿外传来内侍清亮的通传声：
“皇后娘娘驾到——！”
宝钗神色一肃，立刻起身，整理了一下衣襟，快步迎至殿门口。
只见皇后林黛玉在紫鹃、雪雁等宫女的簇拥下，正款步走来。
她今日只穿着一身家常的杏子红缕金百蝶穿花云锦袄，外罩一件银狐皮斗篷，发髻简单挽起，斜簪一支点翠步摇，虽未着翟衣凤冠，但那份母仪天下的雍容气度已浑然天成。
她脸上带着温和的笑意，小腹处已能看出明显的弧度。
“臣妾薛宝钗，恭迎皇后娘娘凤驾！娘娘万福金安！”宝钗在殿门前盈盈拜倒。
黛玉快走几步，亲自弯腰扶起她：“端妃妹妹快快请起！你我姐妹，何须如此大礼。”
她拉着宝钗的手，仔细端详着她，眼中是真诚的笑意，
“这身宫装穿在你身上，更显端庄大气，这‘端’字封号，真是再恰当不过了。”
两人相携步入殿内落座。黛玉环顾四周，点点头.
“这永和宫收拾得不错，清雅安静，正合妹妹的性子。可还缺什么？若有不便之处，尽管同我说。”
“谢娘娘关怀，内务府安排得极为周全，臣妾并无不便。”
宝钗恭敬地回道，亲自为黛玉奉茶。
“那就好。”
黛玉接过茶盏，轻轻放在一旁，看着宝钗，语气认真起来，
“妹妹如今是永和宫主位，更是陛下亲封的‘端妃’。‘端’字之意，妹妹想必深知。陛下与我，对你寄予厚望。这后宫诸事繁杂，尤其我如今身子渐重，精力难免不济，日后少不得要多多劳烦妹妹，为我分担这协理六宫之责。”
宝钗起身，敛衽一礼，神色郑重。
“皇后娘娘信任，臣妾感激不尽，亦深感责任重大。臣妾定当竭尽全力，处事公允，勤谨周到，尽心竭力辅佐娘娘，打理宫务，以报陛下与娘娘天恩于万一。”
“愿做娘娘手中玉尺，为后宫立规明矩，使六宫和睦，上下安宁，绝不敢有丝毫懈怠。”
黛玉看着她眼中那份沉静的力量与全然的认真，心中最后一丝疑虑也彻底消散。
她伸出手，再次握住宝钗的手，笑容温暖而欣慰，
“好妹妹，有你在，我安心多了。这后宫，我们姐妹同心，定能打理得井井有条。”