夜色渐浓，贾琮独坐书房，案上烛光摇曳，映得他眉眼冷峻。
他提笔蘸墨，在一张素笺上写下一封密信，笔锋凌厉，字迹如刀刻般分明，将工部阻挠调拨匠人之事详述其上，连李泽推三阻四的态度也未漏过，末了又添了几句内务府协助的安排。
他写罢，细细审阅一遍，确认无误后，将信折好，用火漆封紧，低声道：“二牛。”
门外二牛应声而入，抱拳道：“伯爷。”
贾琮将密信递过去，低声道：“明日一早，派人送入宫中，务必交到陛下手中。”
二牛接过信，沉声道：“是！”随即转身退下。
贾琮靠在椅背上，闭目养神片刻，唇角微扬，心中暗道：“赵瑁，你既要玩这一手，那就看看谁笑到最后。”
次日清晨，工部尚书赵瑁起了个大早，满心以为自己昨日的推脱天衣无缝，特意换上一身崭新的官袍，前往首辅温体仁的府邸拜见，意欲邀功。
他进了温府，落座后先是寒暄一番，端起茶盏抿了一口，笑道：“首辅大人，近来身子可好？”
温体仁淡淡一笑，随口应道：“还过得去，赵尚书今儿来得早，可是有事？”
“也没什么大事，就是昨日那贾琮来工部要匠人，我寻思着皇陵工期紧迫，便以修陵为由挡了回去。”
赵瑁放下茶盏，脸上露出几分得意，慢条斯理道。
“他气得拂袖而去，依我看，不过是个仗着陛下宠信的毛头小子，成不了什么气候。”
“蠢货！”
温体仁闻言，脸色却陡然一沉，手中茶盏重重搁在桌上，怒声道。
你可知这火器工坊是陛下亲口提及的差事？你挡了他，便是挡了陛下的意思！如今朝中局势微妙，陛下正倚重贾琮，你这老眼昏花的东西，竟还敢自作聪明！”
赵瑁被骂得一愣，额上冷汗直冒，却仍有些不服气，硬着头皮辩解道。
“首辅大人，您这话未免小题大做了吧？皇陵是太上皇的命令，匠人抽不出来也是实情，那贾琮不过要弄些新奇玩意儿，怎能跟皇陵相比？”
“新奇玩意儿？”
温体仁冷笑一声，目光如刀。
“陛下昨儿还与我提及火器工坊，说若成了，可解大同匪患，你却在这儿跟我说小题大做？你这脑子是怎么当上尚书的？滚回去等着吧，别在这儿碍眼！”
赵瑁灰头土脸地出了温府，心中惶惶不安。
刚回到自家府邸，便有宫中内侍前来传旨：“陛下召工部尚书赵瑁即刻入宫觐见！”
赵瑁心头一跳，暗道不妙，匆匆换了朝服，赶往宫中。
到了御乾殿，殿内灯火煌煌，弘元帝端坐龙案后，身着玄色龙袍，气势威严如山岳压顶。
他未开口，只是目光冷冷扫来，赵瑁只觉一股无形的压力扑面而来，双腿不由一软，几乎站立不稳。
殿内寂静得落针可闻，赵瑁硬着头皮上前，跪下叩首，颤声道：“臣赵瑁参见陛下。”
弘元帝不语，缓缓端起茶盏，抿了一口，又轻轻放下，动作从容，却让赵瑁额上的冷汗越发密集。
他等了片刻，见帝仍不开口，心下愈发慌乱，忙道：“陛下，臣……”
“赵瑁，”
弘元帝终于开口，声音低沉如雷，带着不容置疑的威严，
“朕命贾琮筹办火器工坊，你可知此事？”
赵瑁一愣，忙道：“臣知晓，只是……”
“只是什么？”
弘元帝打断他，语气骤冷，目光如冰刃，直刺赵瑁，
“朕倒想听听，你为何推脱不给匠人。”
赵瑁扑通叩头，忙道：“陛下息怒，臣并非有意推脱，只是皇陵工期紧迫，匠人实在抽不出来。那日是郎中李泽接见贾琮，皆是他办事不力，臣毫不知情啊！”
弘元帝冷哼一声，手中密信掷到他面前，信纸落地，发出轻微的响声，却如重锤砸在赵瑁心头。
他沉声道：“不知情？贾琮的折子写得清清楚楚，你工部上下推三阻四，连个郎中都敢拿皇陵压人。赵瑁，你好大的胆子！”
赵瑁捡起密信一看，脸色煞白，额头冷汗涔涔而下，忙叩头道：“陛下饶命，臣知错了！”
弘元帝目光森冷，殿内似有寒风掠过，他缓缓道：“李泽办事不力，革去郎中之职，贬为庶民。赵瑁，你身为尚书，管教不严，罚俸一年。”
赵瑁连连叩首，颤声道：“臣遵旨！”
退出御乾殿时，他腿脚发软，心中既恨贾琮告状，又悔自己失算，背上已被冷汗浸透，再不敢有半分怨言。
......
与此同时，贾琮却久违的出现在了西城兵马司。
说起来，他身为兵马司指挥使，来兵马司的次数倒是不多。
贾琮一袭玄色官袍，端坐案后，手边堆着几份公文，神色从容。
林羽站在一旁，抱拳禀报道：“伯爷，近日西城还算太平，没什么大事，巡街的弟兄们都井井有条。只是近几日有些泼皮当街斗殴，砸了几家铺子，闹得百姓有些怨言。”
贾琮闻言，放下手中毛笔，淡淡道：“当街斗殴，扰乱市井，照例处置。主事的戴枷示众三日，其余人各杖二十，罚银五两，杀鸡儆猴。”
林羽点头：“是，属下这就去办。”
贾琮顿了顿，又问道：“周正这几月可有什么动向？”
林羽一愣，随即低声道：“周正平日里倒是安稳谨慎，管些杂务也没出过差错。不过……”
他皱了皱眉，似有所思，“最近他似乎常去紫云观，隔三差五就往那儿跑一趟，也不知有何缘故。”
贾琮目光微眯，心中暗忖：北静王自从江南盐商被自己断了财路，怕是要寻找新的财路。这周正是北静王的人，怕是暗中做了些勾当。
他敲了敲案几，低声道：“此事有些蹊跷，你派人盯着周正，看他去紫云观到底做什么，别打草惊蛇。”
林羽抱拳应道：“属下明白。”
贾琮靠在椅背上，语气忽地一缓，低声道：“林羽，你跟了我这么久，办事稳妥。年后我这职位可能会有调动，若顺利，你接我的位子，我也能放心。”
林羽闻言一怔，随即眼中闪过一丝激动，忙拱手道：“多谢伯爷栽培，属下定不负所托！”
贾琮摆了摆手，淡淡道：“先把眼前的事办好，旁的以后再说。”
林羽退下后，贾琮起身走到窗前，望着窗外熙攘的街市，目光深邃。