薛姨妈见宝琴进来，脸上立刻堆起笑意，忙岔开话题道。
“也没什么，就是闲话几句。倒是你，琴儿，跑哪儿去了？一进来就笑得这么开心，手里拿的什么好东西？”
宝琴走到炕边，将那琉璃盏递给薛姨妈，笑道。
“这是昨儿从琮哥哥那儿讨来的，说是他工坊新制的款式，模样精致得很。伯母瞧瞧，喜不喜欢？”
薛姨妈接过一看，见那盏子晶莹剔透，在午后的阳光下泛着五彩光芒，不由得赞道：“果然好看。”
她顿了顿，放下盏子，目光落在宝琴身上，语气一转，低声道。
“说起来，琴儿，你母亲前些日子从粤海给我来了信，说你也到年纪了。听说你和梅翰林之子早有婚约，可有去梅家交谈过？”
宝琴闻言，手指微微一顿，笑容虽未散去，眼底却闪过一丝异样的情绪。
她低头摆弄着手中的帕子，片刻才轻声道。
“伯母，这事儿我娘是提过，可我还没去梅家。蝌哥哥如今在粤海忙着生意上的事，我也不好写信去麻烦他，况且……”
她顿了顿，声音低了几分，“梅家那边也没什么动静，我想着慢慢再说吧。”
“琴儿，这婚约是你父亲定下的，总不能一直拖着。梅翰林家虽不算顶尖，可也是书香门第，配你正合适。”
薛姨妈听她语气有些敷衍，皱了皱眉，温声道。
“你哥哥虽在粤海，可这等大事，写封信问问他总不难。不如我让人修书一封，让他抽空回来一趟，替你去梅家探探口风，你看如何？”
宝琴闻言，抬起头，眼中闪过一丝复杂的光芒。
她咬了咬唇，似乎有些抗拒，却又不知如何开口。
半晌，她才低声道：“伯母的好意我心领了，只是……蝌哥哥远在粤海，路途遥远，我不想让他为这事奔波。梅家若有心，自然会找上门来，若没动静，我也不急着凑上去。”
她这话说得轻巧，面上却带着几分不自然。
薛宝钗在一旁静静听着，见宝琴神色有异，心中微微一动，却并未立刻开口。
她低头翻了翻手中的诗集，似在思索什么。
薛姨妈听罢，叹了口气，拍了拍宝琴的手，劝道：“你这丫头，心思重，我知道你不愿让人操心。可这婚约是你父亲的心血，总得有个交代。蝌儿远在粤海，来回不便，我也不好非逼着他回来。”
她顿了顿，眼中闪过一丝主意，低声道：“这样吧，不如让蟠儿先去梅家打探打探。他是你堂兄，又在京城，出面问问总比你一个女孩子强。你看怎么样？”
宝琴闻言，脸色微微一变，眼中闪过一丝不情愿。
她低头沉默片刻，才轻声道：“伯母，蟠哥哥虽好，可是性子急，我怕他去了反而坏事。”
“琴儿，你这孩子怎么这么拧？”
薛姨妈听她推脱，眉头皱得更深了些，语气带了几分不悦。
“这事儿总得有人出面，蟠儿是自家人，性子急归急，可办事还是靠得住的。他去问问，不过是探个口风，又不是立刻让你定下来。你若连这都不肯，那这婚约怎么办？总不能就这么拖着，你母亲那边我可没法交代。”
宝琴咬了咬唇，眼中闪过一丝挣扎。
她本能地不愿让这婚约推进，可薛姨妈的话却让她无从反驳。
她低头摆弄着手中的帕子，半晌才低声道：“伯母既然这么说，我也不好再推辞。只是……蟠哥哥若去，怕是要多叮嘱几句，别让他莽撞行事。”
薛姨妈见她松口，脸上立刻露出笑意，忙点头道：“这就对了！你放心，我回头好好跟蟠儿说说，让他稳妥些去问，绝不会坏了事儿。梅家若有心，咱们也好早做打算。你这丫头，别总自己扛着，有我在呢。”
宝琴挤出一抹勉强的笑意，低声道：“多谢伯母费心，那便依您吧。”
她这话虽应了下来，心底却涌起一阵莫名的烦躁。
宝琴不愿深想那烦躁的源头，只觉脑海中贾琮的身影一闪而过。
她暗自摇了摇头，压下这念头，转身走到窗边，低头看着外头的花影，掩饰自己的失神。
薛宝钗在一旁静静地看着，见宝琴神色复杂，轻放下手中的诗集，低声道。
“妈妈既有安排，琴妹妹也不必太忧心。蟠哥哥虽急了些，可有妈妈叮嘱，总不会出大错。梅家的事，慢慢来吧。”
宝琴闻言，转头朝宝钗点了点头，轻声道：“姐姐说得是，我也不多想了。”
她语气虽轻，眼中却仍有一丝掩不住的茫然。
薛姨妈见她终于答应，心中松了口气，拍了拍手道。
“这就好了！回头我找蟠儿说说，让他这两日就去一趟梅家。琴儿，你也别总绷着心弦，女孩子家该高高兴兴的才是。”
宝琴“嗯”了一声，低声道：“知道了，伯母。”
她说着，目光不自觉地落在桌上那只琉璃盏上，心思却已飘远。
薛姨妈重新拿起绣花绷子，低声道：“行了，你们姐妹聊吧，我这手还得忙着，晚上给你们做两件新衣裳。”
宝钗淡淡一笑，低声道：“母亲费心了。”
她转头看向宝琴，见她站在窗边若有所思，轻声道：“琴妹妹，昨儿琮兄弟给你的那盏子确实精巧。”
宝琴回过神来，转身挤出一抹笑意，点头道。
“可不是吗？琮哥哥说这不过是小玩意儿，等他火器工坊建好了，还能做出更厉害的东西。姐姐，你说咱们要不要也去瞧瞧？”
宝钗微微一笑，低声道：“他如今忙着婚事和工坊，怕是没空理咱们。倒是你，若真有兴趣，不妨多跟他学学。”
宝琴闻言，眼中闪过一丝雀跃，低声道：“那可说定了！姐姐到时候也一块儿去，咱们姐妹俩热闹些。”
她这话说得轻快，似乎想借此冲淡心头的烦闷。
薛姨妈听她们聊得起劲，忍不住插话道：“女孩子家家的，别总想着那些乱七八糟的东西。琴儿，宝丫头，你们可得拿捏好分寸，别让人说闲话。”
宝钗与宝琴对视一眼，各自笑了笑，应道：“妈妈、伯母放心，我们晓得。”
屋内的阳光渐渐偏西，洒下一片柔和的光影，三人各怀心思，梨香院内一时安静下来。