夜色渐深，伯爵府的宴席散去，刑岫烟随众人出了府门。
她步履轻缓，低眉敛目，一袭素色长裙在月光下泛着淡淡的光泽，显得清雅而孤寂。
一个小丫鬟，手提一盏小灯笼，走在前头，低声道：“刑姑娘，这边走，过了这园子便是东路院了。”
她声音清脆，步子轻快，不时回头看一眼，确保刑岫烟跟得上。
刑岫烟低声道：“多谢你了，我头回来，不认得路。”
小丫鬟闻言，回头一笑，低声道：“姑娘客气了，奴婢是三爷院里的，伺候惯了，带个路不算什么。”
她说完，继续引路，不多时便到了东路院。
院门半掩，昏黄的灯光从窗棂透出，隐隐夹杂着几声争吵。
小丫鬟停下脚步，低声道：“姑娘，到了，奴婢先回去了。”
她福了福身，提着灯笼转身离去，步履轻盈，很快消失在夜色中。
刑岫烟推开院门，迈步而入，便听院内传来她父亲刑忠粗哑的嗓音。
“姐姐，你当初是怎么说的？让我家岫烟千里迢迢来京城，不就是为了攀上贾琮那棵大树吗？如今他婚事已定，你却两手一摊，说没办法，这算什么道理！”
邢夫人坐在正堂主位，面色阴沉，手中的茶盏重重搁在桌上，发出“咚”的一声，茶水溅出几滴，落在桌面。
刑氏站在一旁，满脸焦躁，指着邢夫人道：“大姐，咱们辛辛苦苦把岫烟送来，你拍着胸脯说有法子，如今倒好，贾琮娶了林氏女，这不是拿我们当猴耍吗？”
刑忠见女儿进来，冷哼一声，转头道：“岫烟，你来得正好！你姑母当初信誓旦旦，说贾琮那小子迟早是咱们家的，如今圣旨都下了，她却推得一干二净，这口气你咽得下吗？”
刑岫烟闻言，低头不语，轻轻走到一旁坐下，素手轻抚衣袖，似在掩饰心中的复杂。
她抬眼看向邢夫人，低声道：“姑母，今日之事，我也听说了。琮三爷与林妹妹的婚事，既是圣旨所定，咱们也无从置喙。只是……”
邢夫人冷笑一声，瞥了刑忠与刑氏一眼，语气中带着几分嘲讽。
“你们急什么？当初我说过，贾琮那小子是个有出息的，若能攀上自然是好事。可如今圣旨一下，老太太都拦不住，我还能如何？你们千里迢迢来京城，我好吃好喝供着，如今倒怪起我来了？”
刑氏闻言，气得一拍桌子，尖声道。
“好吃好喝？大姐，你这话说得轻巧！我们把岫烟交给你，是指望她有个好前程，如今前程没了，你倒说得风凉！我们辛辛苦苦养大的闺女，就这么白白搭进来，你总得给个说法吧！”
刑忠也附和道：“就是！姐姐，你既没本事让岫烟嫁给贾琮，总得拿出点诚意来。我们来京城这一路，盘缠花了不少，如今两手空空回去，脸面往哪儿搁？依我看，你给一千两银子，这事就算了了！”
此言一出，邢夫人脸色骤变，茶盏“啪”地摔在桌上。
她猛地起身，冷笑道：“一千两？你们倒是敢开口！我这院子一年开销才多少，你们一张嘴就敢要一千两，当我这儿是银库吗？”
刑氏不甘示弱，挺身道。
“大姐，你少拿这话搪塞！贾琮如今是伯爷，林氏女又是县主，他们一门亲事得了多少恩赏，你随便漏点出来，也够我们一家子过活了！一千两不多，你若不给，我们今儿就不走了！”
刑岫烟见状，心中一沉，低声道：“爹，娘，你们别说了。这事既已成定局，吵也无用。姑母待我不薄，咱们不可如此。”
邢夫人闻言，冷哼一声，看向刑岫烟，语气稍缓。
“还是岫烟懂事。你们听听，自家闺女都劝你们收手了，还在这儿闹什么？”
她转头看向刑忠与刑氏，冷笑道：“一千两我没那本事给，五十两倒是拿得出。你们若要，就拿了走人。若不要，那就别怪我翻脸！”
刑忠一拍大腿，怒道：“五十两？你打发叫花子呢！姐姐，你也忒小气了，我们辛辛苦苦跑这一趟，连盘缠都不够，这点银子我们不要！”
刑氏也尖声道：“就是！五十两连个像样的丫头都买不下来，你这是存心寒我们心啊！大姐，你若只给这点，咱们宁可不要，也不会咽下这口气！”
邢夫人见二人态度强硬，脸色更沉，冷笑一声，无奈道：“你们既不要，我也没办法。贾琮婚事已定，我是真无能为力。要不这样，让岫烟许给贾琮做妾，总还有个盼头，如何？”
她语气中带着几分敷衍，随口一说。
此话一出，院内众人皆是一顿，气氛骤然凝滞。
刑氏本能地一怔，脱口道：“做妾？那怎么成！我家岫烟好歹是正经姑娘，怎能给人做妾！”
邢夫人却反应过来，眯了眯眼，语气一转，开始劝道。
“弟妹，你先别急着拒绝。你想想，贾琮如今是超品伯爵，林氏女虽是县主，可毕竟身子弱，谁知她能管多久后宅？岫烟若做了妾，便是进了贾琮的后院，总有机会伸手管事。别说一般人家，就是那些高门大户，想给贾琮做妾都没这门路呢！”
她声音渐高，带着几分诱惑，眼中闪过一丝算计。
刑忠闻言，眼中闪过一丝动摇，低声道：“这……倒也有几分道理。贾琮如今风头正劲，若岫烟能进他后宅，咱们家也能沾光。”
他语气中带着几分犹豫，转头看向刑氏，似在征求她的意见，贪婪的念头在他心中渐渐滋生。
刑氏听邢夫人一番劝说，脸色稍缓，迟疑道：“可做妾毕竟低人一等，若传出去，咱们老家的脸面……”
她话未说完，邢夫人已打断道。
“脸面？有银子有势才是脸面！贾琮如今是伯爷，往后前程还长，岫烟若生下一儿半女，还怕没地位？你们若错过这机会，再想攀高枝可就难了！”
她语气急切，带着几分蛊惑。
刑忠与刑氏对视一眼，心思渐渐动摇。
刑忠摸了摸下巴，低声道：“若真能如此，倒也不亏。只是这事得好好合计合计……”
刑氏也点头道：“若能有个出头之日，做妾也不是不能考虑。只是得让贾琮给个说法，不能白白委屈了岫烟。”
二人你一言我一语，却未注意到一旁的刑岫烟面色愈发苍白。
她低头不语，素手紧攥帕子，指节因用力而泛白，眼中闪过一丝痛苦与屈辱。
刑岫烟咬紧下唇，强忍心中波澜，低声道：“爹，娘，姑母，这事……”
邢夫人瞥了她一眼，冷声道：“岫烟，你别多嘴。这事是为你好，你爹娘自会拿主意。”
她语气中带着几分不耐，转头继续对刑忠夫妇道：“你们若愿意，我便找个机会跟贾琮提提。虽是妾，总比一文不值地回去强！”
刑岫烟闻言，心中一凉，眼中泪光一闪，却被她迅速掩去。她低头不语，身形微颤，似被这夜色压得喘不过气。
院内争执渐低，只余邢夫人与刑忠夫妇的低语，月光洒下，映得她的身影愈发孤单。