甄应嘉闻言，心中冷笑，面上却不动声色。
他缓缓放下茶盏，目光如炬地盯着赵家公子，声音低沉而威严。
“赵公子，你们这是何意？贾琮是朝廷钦差，又是我甄家的世交，他若真有事相求，我岂能袖手旁观？”
“甄老爷，您误会了。我们不是让您与贾琮作对，只是希望您能保持中立。”
赵家公子见甄应嘉语气冷淡，心中有些发虚，但仍强撑着笑脸，语气中带着几分讨好。
“毕竟，咱们几家与甄家也是多年的交情，若是您帮了贾琮，咱们可就真的走投无路了。”
“赵公子，你们几家的生意如何，与我甄家何干？”
甄应嘉冷哼一声，语气中带着几分讥讽。
“贾琮是奉旨查案，我若从中作梗，岂不是与朝廷作对？你们这是想让我甄家背上不忠不义的罪名吗？”
赵家公子被噎得一时语塞，脸色涨红，支支吾吾道：“甄老爷，我们……我们不是这个意思……”
“诸位，今日之事，我就当没听过。”
甄应嘉站起身，目光冷峻地扫过众人，声音如寒冰般刺骨。
“你们若是识相，就回去好好想想如何配合朝廷查案，而不是在这里动这些歪心思。否则，别怪我甄家不讲情面！”
赵家公子见甄应嘉态度强硬，脸上的笑容终于挂不住了，眼中闪过一丝阴狠。
他缓缓站起身，语气中带着几分威胁：“甄老爷，您这话可就有些不近人情了。咱们几家与甄家合作多年，您若是执意要帮贾琮，那可别怪我们不念旧情。”
甄应嘉眉头一皱，冷冷道：“赵公子，你这话是什么意思？”
赵家公子冷笑一声，从袖中掏出一叠账册，轻轻放在桌上，语气阴冷：“甄老爷，您不妨先看看这个，再做决定。”
甄应嘉心中隐隐不安，伸手拿起账册，翻开一看，脸色瞬间大变。
账册上清清楚楚地记录着甄家二老爷与盐商们多年来的生意往来，甚至还有多笔涉及私盐交易的记录。
“这……这是从何而来？”
甄应嘉声音微颤，眼中满是震惊与愤怒。
“甄老爷，您可别怪我们不留情面。”
赵家公子得意地笑了笑，语气中带着几分讥讽：“这些账册，可是您家二老爷亲手交给我们的。这些年，他与我们合作得可是相当愉快。若是这些账册落到贾琮手里，您觉得甄家会是什么下场？”
甄应嘉脸色铁青，手中的账册几乎被他捏得变形。
他万万没想到，自己的亲弟弟竟然背着他与盐商勾结，甚至还留下了如此致命的把柄。
“你们……你们这是要挟我？”
甄应嘉咬牙切齿，眼中几乎喷出火来。
“甄老爷，话可不能这么说。我们只是希望您能明白，咱们是一条船上的人。”
赵家公子耸了耸肩，语气轻松。
“您若是帮了贾琮，甄家二老爷的罪名可就坐实了。到时候，甄家不仅名声扫地，恐怕连家产都保不住。”
甄应嘉气得浑身发抖，却一时无言以对。
他深知，若是这些账册被公之于众，甄家必将陷入万劫不复之地。
可若是屈服于盐商的威胁，他又如何对得起自己的良心？
就在他进退两难之际，门外突然传来一阵脚步声。
紧接着，甄家二老爷甄应礼大步走了进来，脸上带着几分不屑的笑意，目光扫过屋内的众人，最后落在甄应嘉身上。
“大哥，何必为这点小事动怒？”
甄应礼语气轻松，仿佛全然不把眼前的危机放在心上。
甄应嘉见他这副模样，心中怒火更甚，厉声道：“应礼，你可知你闯了多大的祸！这些账册若是落到贾琮手里，甄家可就完了！”
“大哥，您未免太过紧张了。”
甄应礼却满不在乎地摆了摆手，语气中带着几分轻蔑。
“贾琮不过是个毛头小子，仗着陛下的宠信才封了个爵位，真以为他能翻出什么浪来？咱们甄家在金陵经营多年，根深蒂固，岂是他一个外来人能撼动的？”
甄应嘉见他如此狂妄，心中又急又怒：“应礼，你糊涂！贾琮是朝廷钦差，手握重权，若是他真查起来，咱们甄家如何抵挡？”
“大哥，您也太高看那贾琮了。他不过是个乳臭未干的小子，能有什么本事？”
甄应礼冷笑一声，语气中满是不屑。
“再说了，咱们澜儿可是北静王妃，再不济，太妃娘娘还在呢！他贾琮若是识相，就该乖乖配合咱们，若是他不识相，咱们也有的是办法让他知难而退。”
甄应嘉见他如此执迷不悟，心中又急又怒，却又无可奈何。
他知道，自己这个弟弟向来狂妄自大，根本不把任何人放在眼里。
还以为甄家在金陵是一手遮天，却不知如今甄家可是如履薄冰。
“甄大老爷，甄二老爷说得在理。咱们几家联手，再加上北静王府的照拂，还怕对付不了一个贾琮？”
赵家公子在一旁见兄弟俩起了争执，心中暗自窃喜，连忙添油加醋。
“只要您点个头，咱们就按计划行事，保准能让盐务查办大事化小，小事化了。”
甄应嘉狠狠瞪了赵家公子一眼，转头对甄应礼说道：“应礼，你马上把这些账册拿回来销毁，然后去跟盐商们划清界限。咱们甄家不能再错下去了。”
“大哥，您别天真了。这些账册他们肯定还有备份，就算销毁了这一份，也无济于事。”
甄应礼却不为所动，双手抱在胸前，冷笑道。
“再说了，咱们和盐商合作多年，利益纠葛太深，哪能说断就断？”
僵持间，甄应嘉脑海中闪过一个念头，决不能让局面再这般失控下去。
他定了定神，目光依次扫过甄应礼和赵家公子等人，沉声道：“此事我自有主张，今日你们谁都别想擅自行动。”
说罢，他转向赵家公子，神色冷峻：“赵公子，你们先回去吧。今日这番话，容我好好想想。”
赵家公子一听，脸上闪过一丝不甘，还欲争辩。
甄应嘉却直接抬手打断：“不必多言，此事没得商量。你们若还念着几分往日情谊，就别再逼我。”
赵家公子张了张嘴，又望了眼甄应礼，得到个安心的眼神后，微微颔首，与身旁几位盐商公子对视一眼，起身告辞。