随着时间一天天流逝，柳琦鎏的房子仍未动工，这一消息仿佛生了翅膀，不胫而走，迅速传遍了整个村子。每当村民们聚在一起，闲谈之中总免不了提到柳琦鎏的建房之事。
在一个阳光明媚的午后，几位村民坐在村口的老槐树下乘凉，谈论着最近的新闻和琐事。一位年迈的大爷一边摇着头，一边叹息，脸上写满了惋惜之情：“哎，你们说柳琦鎏这孩子，怎么就这么倔呢？那块地可是个不祥之地呀。”
“可不是嘛，当初大家都劝他，他偏不听。现在好了，房子没盖成，反倒成了咱们村的谈资和笑柄。”几位大妈也在一旁七嘴八舌地议论着，她们脸上带着些许幸灾乐祸的神情，似乎在别人的不幸中找到了某种乐趣。
“听说柳琦鎏为了拿下他舅舅的宅基地，可是花了整整六七万呢。这下可好，钱全打了水漂。”一个村民接着说道，语气中不无同情，但更多的是一种看热闹的心态。
另一位村民插话道：“是啊，他还找了施工队李三，结果人家那边也忙得不可开交，根本抽不出时间来帮他。我看他是白费力气了。”
与此同时，柳琦鎏的父母整日里看着儿子为建房的事儿愁眉不展，心中更是焦急万分。每次与儿子相见，他们都有千言万语想要劝说，却又怕加重儿子的心理负担，总是欲言又止，眼神里满是担忧和无奈。
一天晚饭后，母亲终于忍不住，小心翼翼地劝说道：“儿啊，要不咱别在那块地上盖房子了，重新选个地方吧。咱们就在柳家街这块老宅子上盖，也挺好。”
柳琦鎏却坚定地摇了摇头，目光中透露出一种不容置疑的决心：“妈，我已经决定了，就在那儿。我一定会把房子盖起来的。”
父亲在一旁默默地叹着气，他太了解儿子的倔脾气了，知道多说无益，只能任由儿子去坚持自己的想法。“儿啊，你要是真想盖房子，我们全家都会支持你。只是……你要多加小心，别让自己太累。”
柳琦鎏的弟弟自从得知哥哥建房的事儿陷入僵局后，就很少露面了。他害怕面对哥哥的困境，更害怕听到村民们那些刺耳的闲言碎语。
一天晚上，柳琦鎏拨通了弟弟的电话，希望能得到一些支持和鼓励。电话接通后，弟弟匆匆说道：“哥，我最近工作比较忙，等你房子动工了我再回来帮忙。”
柳琦鎏握着手机，心里一阵失落，但他没有时间去抱怨和消沉。他把全部的希望都寄托在了施工队身上，期待着他们能尽快过来开工。
柳琦鎏已经给施工队的负责人李三打了好几次电话了。每次电话接通，李三总是那几句重复的话：“柳老弟啊，我这建筑队现在在这块工地忙得不可开交，大家都在加班加点赶进度呢。实在是抽不开身啊。你再等等，等我这边忙完了，第一时间就带着人过去。”
柳琦鎏每次都只能无奈地答应着，但随着时间的推移，他心里的焦虑却越来越深。
“李三哥，我知道你们很忙，但我这边真的不能再拖了。能不能想想办法，哪怕先派几个人过来帮我打个基础也好。”柳琦鎏恳切地请求道。
李三在电话那头沉默了一会儿，最后说道：“柳老弟，我也很想帮你，但现在实在抽不出人手。你再坚持一下，等我们这边的项目完工了，一定优先安排你这边。”
挂断电话后，柳琦鎏独自一人来到那块宅基地上。月光如水般洒在大地上，四周一片寂静。他静静地伫立着，望着这片充满希望又充满挑战的土地，心中五味杂陈。
就在柳琦鎏沉浸在思绪中时，韩福元溜溜哒哒地走了过来。韩福元在村里是个有点小聪明但又喜欢耍嘴皮子的人。他双手插兜，嘴角带着一丝嘲讽，走到柳琦鎏面前，轻蔑地说：“柳琦鎏，你这人真不懂变通，这么长时间了盖房子的事情还解决不了，你都不会请村书记坐坐，再意思意思？你父母投票没眼光，你这人办事也不咋地啊！”
柳琦鎏眉头微皱，看着韩福元，语气平静地说：“福元，我觉得按规矩办事才是正道。如果靠送礼走歪门邪道把事情办成了，我心里不踏实。”
韩福元撇了撇嘴，“你呀，就是死脑筋，现在这社会，不这样怎么行。”说完，他摇了摇头，晃晃悠悠地走了。
一阵微风吹过，树上的叶子在空中旋转飘落，为这宁静的村庄增添了几分萧瑟。柳琦鎏刚想继续思考接下来该怎么办，手机铃声突然响起。
电话那头传来的是他的本家侄子刚子热情的声音：“琦鎏叔，咱们村一个干部和我关系不错，我俩闲聊之余，他说可以给你做个和事佬，帮你在村书记那里美言几句，通融通融，让你把房子盖起来，不过，请人办事，好处费得五百元。你看需要我给你搭个线呗！”
柳琦鎏心里一沉，他知道那个村干部，在村里吃拿卡要，无利不起早。从本心讲，他宁可请任何人帮忙，也不会请这个人。他深吸一口气，对侄子说：“刚子，谢谢你的好意。但我不能这么做，这不是花钱的问题，这是原则问题。咱不能助长这种不良风气。”
侄子在电话那头有些着急，“叔，你这不是放着捷径不走吗？五百块钱也不多，说不定房子很快就能盖起来了。”
柳琦鎏耐心地解释道：“刚子，有些钱不能花，有些事不能做。我相信只要我坚持按规矩来，总会有解决办法的。”
侄子见劝不动他，只好无奈地挂了电话。
挂断电话后，柳琦鎏抬头望向远方，目光坚定而执着。他深知，在这个看似宁静的村庄里，暗流涌动，各种人情世故、潜规则交织在一起。但他不愿意为了图一时之便而违背自己的原则。
柳琦鎏因为盖房子的事情在村委会屡屡受阻，心情沉重。为了排解心中的郁闷，他决定和几个本家族人一起去村里的小饭店吃饭。这家饭店位于村子的中心地带，环境虽然简陋，但饭菜可口，是村民们常来聚餐的地方。
傍晚时分，天色渐暗，饭店里已经坐满了食客。柳琦鎏和几位族人找了一间包间坐下，点了几个家常菜，边吃边聊着村里最近发生的事。
“琦鎏啊，你这房子的事儿到底怎么样了？听说你在村委会那边遇到了不少麻烦。”一位族人关切地问道。
柳琦鎏叹了口气，摇了摇头：“唉，别提了。赵德福书记总是说手续还在审批中，让我们耐心等待，可这一等就是好几个月，到现在也没个准信。”
另一位族人也附和道：“是啊，赵德福这个人做事不太透明，大家对他都有些意见。”
就在他们低声交谈时，隔壁单间里传来了阵阵谈笑声。柳琦鎏无意间听到了一些片段，引起了他极大的兴趣。他侧耳倾听，发现单间里似乎正在谈论村书记赵德福的一些内幕消息。
只听一个声音说道：“你们知道吗？赵德福现在还是个候补党员，镇党委指派他当村书记，但是他必须抓紧时间尽快转正。”
另一个声音接着说道：“可不是嘛，这几年党员指标特别金贵，花几万元都不可能办成。想获得党员指标就要一个党员一个党员地去拉票，一个支持票都得千把元，甚至一票难求。”
第三个声音插话道：“听说赵德福今天在二号包间请那些老党员吃饭，希望他们能在党员会上给他投票，争取早日转正。”
柳琦鎏心中一动，这些信息让他对赵德福的行为有了新的认识。他意识到，赵德福之所以迟迟不批准他的建房手续，或许与他急于转正、巩固自己在村里的地位有关。
柳琦鎏借口上厕所，来到了二号包间门外，看到紧邻二号包间有一个空间，走进去关上门，靠在墙壁上倾听二号包间内的动静。
二号包间内传来的对话声像一根刺扎进他的耳朵，又似一条冰冷的蛇蜿蜒钻进他的脊梁。
村委会阻挠他建房的事已经拖了快两个月，今天本是想和族里几个弟兄商量对策，没想到在这家偏僻的饭店里撞见了“意外”。这家饭店是民居改建，包厢的隔音效果极差，柳琦鎏屏住呼吸，甚至能听见隔壁筷子磕碰碗碟的脆响。
“赵书记这候补党员转正的事儿，可得靠咱们这些老骨头啊！”一个沙哑的声音从隔壁包厢传来，带着醉意，仿佛浸透了油腻的酒杯。隔壁的推杯换盏声混着几句零碎的对话飘了过来：“镇党委指派下来的，不转正说不过去……党员指标现在金贵着呢，花钱都没门路，得一个个拉票，一票至少一千块，有的老党员还拿乔，一票难求啊……”
柳琦鎏的眉头拧成了疙瘩，指甲深深掐进掌心，在皮肤上留下几道月牙形的红痕。候补党员赵德福是镇党委指派的村书记，他必须抓紧时间转正，转正需要老党员投票——而近年来，党员指标紧得离谱，连万元都买不到票。难怪赵德福这么记恨柳琦鎏父母不投票给赵德福，自己盖房的申请被村委会卡得死死的，材料明明齐全，却总被赵德福以“手续不全”为由推诿。
曾经听族兄柳三柱说过：“这赵德福仗着上头有人，把村里项目都攥在手里，你家建房批不下来，是不是他故意使绊子？他去年把村东头的土地承包给外乡人盖公寓，肥水都流了外人田，咱村人连口汤都喝不上！”柳琦鎏脑子里掠过这句话，目光却像被钉在隔壁包厢的门上，仿佛要穿透木板看清里面的交易。
隔壁包厢突然传来赵德福带着醉意的笑声，那笑声油腻而刺耳，仿佛浸透了权力的腐味：“老李啊，您那一票可是关键！改天我让人把新宅基地批给您侄子，您看这交情……只要您老在党员会上举举手，事儿就成了！”柳琦鎏猛地站起身，撞翻了椅子，“哐当”一声在寂静的包厢里格外响亮。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。汗水顺着鬓角滑落，滴在领口上晕开一片深色。赵德福在拉拢老党员，用村里资源换选票——这或许是个突破口。他想起村里几个老党员，其中王大爷是出了名的倔脾气，对赵德福的作风早有不满。去年修村路时，赵德福偷工减料，王大爷当众拍桌子骂他“黑了良心”，后来还被停了低保威胁。如果自己能说服王大爷揭露拉票的事，或许能扳倒赵德福，让建房的事见天日……但王大爷的儿子在镇上打工，赵德福会不会用他儿子的工作做文章？
柳琦鎏瞥了眼墙上的挂钟，时针指向九点。赵德福那桌人正陆续离开，皮鞋踏在石板路上的声音渐行渐远。他迅速掏出手机，调出王大爷的号码，指尖在拨号键上悬停片刻。
另一个担忧的声音在耳边响起，带着几分颤抖：“琦鎏，这水太深，万一赵德福狗急跳墙……自己家可经不起折腾啊！”窗外的夜色浓得发黑，远处村委会的办公楼亮着几盏孤灯，像蛰伏的野兽眼中幽绿的凶光。柳琦鎏知道，这场暗流涌动的博弈，自己若退一步，便是万劫不复。他咬咬牙按下拨号键，眼中闪过决绝：“深也得蹚，咱不能让人踩着脖子活！王大爷要是肯出头，咱就还有机会！”
电话接通的“嘟”声响得格外漫长。柳琦鎏的喉结上下滚动，手心沁出的汗几乎让手机滑脱。突然，听筒里传来王大爷沙哑的声音，带着一丝警惕：“琦鎏？这么晚打电话，啥事儿？”柳琦鎏深吸一口气，压低声音道：“大爷，我有事儿想跟您当面说，关于赵德福转正拉票的事儿……您方便现在来村口老槐树下吗？”电话那头沉默片刻，传来一声叹息：“琦鎏，这事儿你掺和不得……赵德福不是好惹的。”柳琦鎏的瞳孔猛地收缩，声音急促起来：“大爷，您儿子在镇上的工作，是不是赵德福给找的？他是不是威胁您了？”电话那头再次沉默，良久，王大爷的声音像枯枝断裂般响起：“半小时后，老槐树下见。”
柳琦鎏挂断电话，攥着手机的手微微发抖。心中喃喃道：“王大爷要是被赵德福收买了，那我可就完了……”柳琦鎏望向窗外浓稠的夜色，远处山影如巨兽匍匐，村委会的灯光在黑暗中忽明忽暗，仿佛一只垂死的兽在喘息。他咬紧牙关：“就算前路是刀山，也得闯！赵德福这候补书记的位子，坐不稳！”
柳琦鎏回到座位上，继续和族人们聊天，但心思却完全不在饭菜上。他开始思考如何利用这些新获得的信息，推动自己的建房计划。
“各位哥哥弟弟们，”柳琦鎏突然开口，“我刚才无意间听到一些关于赵德福书记的消息，听说他现在还是个候补党员，正在通过各种手段争取转正。”
族人们听了这话，纷纷露出惊讶的表情。“真的假的？难怪他最近总是在村里搞各种活动，原来是为了这个。”一位族人说道。
另一位族人则更加愤怒：“哼，为了个人利益，竟然耽误村民的事情，真是不像话！”
柳琦鎏点了点头：“我觉得我们可以利用这一点，向镇政府反映情况，看看能不能加快审批进度。”
吃完饭后，柳琦鎏决定再给本家侄子刚子打个电话，看看能否通过其他途径了解更多信息。刚子在村里人脉较广，也许能提供一些有用的建议。
电话接通后，刚子热情地问：“琦鎏叔，有什么事儿吗？”
柳琦鎏开门见山地说：“刚子，我今天在饭店里听到一些关于赵德福书记的消息，他说他现在还是个候补党员，正在努力争取转正。我想问问你，你知道这方面的情况吗？”
刚子沉默了一会儿，然后说道：“叔，这事我也听说过一些。赵德福确实在到处拉票，希望能尽快转正。不过，这件事不太好处理，毕竟涉及到很多复杂的利益关系。”
柳琦鎏有些失望，但他并没有放弃：“那你觉得我们应该怎么办？”
刚子想了想，回答道：“叔，我觉得你可以先收集一些证据，证明他在拖延你的建房手续。然后可以考虑向镇政府或者上级部门反映情况，看看能不能得到公正的处理。”
柳琦鎏心里权衡了一下说：“好的，我会试试看。谢谢你，刚子。”