次日正午，烈日高悬，纪渊和桑文君回到陨星谷。
路上遇到一些内门弟子，他们神色各异，脸上带着几分古怪，不情不愿地行礼：“见过护法。”
“哟，我成为护法的消息，你们居然全都知道了啊？”纪渊见状，嘴角上扬，露出爽朗的笑容。
“寻常人的事，我们或许不清楚，但纪护法声名远扬，又在江城立下不朽战功，这消息自然传得飞快。”他们干笑道。
纪渊听后，满意地点点头，夸赞道：“不错，真羡慕你们这些年轻的小家伙啊，永远充满朝气与活力，就像八九点钟的太阳！”
他们暗自腹诽：“搞得好像你年纪很大一样……”
桑文君轻轻扯了扯纪渊的衣袖，柔声问道：“咱们接下来去哪儿？”
纪渊思索片刻，目光投向装满战利品的马车：“先回碣石院，把车上这些东西安置好。然后再去小轩山看看妹妹和……步青云，不知道他们两个的关系发展到哪个阶段了？”
说罢，他又补充了一句：“当然，要是你想先回百草峰探望桑家族老，那也是可以的。”
桑文君眼睛亮晶晶的，脸上浮现出掩饰不住的八卦神色：“还是跟你去小轩山吧。我也挺好奇，巧兰妹妹和步青云现在到底怎么样了。”
…………
小轩山的景象依然是那么优美，晨光穿透竹叶间的缝隙，在地上洒下斑驳的光影。
纪渊和桑文君刚踏入紫竹林，清幽的竹香扑面而来，但很快这份宁静就被隐隐传来的争执声打破。
“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜……你索性去找你的云师妹，留我孤零零死在这里算了！呜呜呜呜。”纪巧兰身姿娇弱，双手掩面，肩头剧烈颤抖，带着哭腔抽噎着。
步青云神色慌乱，手足无措，急忙上前两步，双手在空中比划着：“天地可鉴，我和云师妹之间清清白白！是我爹娘擅自做主，想定下这门亲事，我从未应允。自始至终，我的心里只有你！”
妹妹眼眶泛红，泪水如断线的珠子般滑落，声音带着委屈：“那为何这些时日，你总往云师妹那里跑？前日我路过桃林，亲眼瞧见你们有说有笑！你既钟情于她，又何苦来招惹我！”
步青云急得额头上青筋暴起，伸手想替妹妹拭去泪水，却又怕惹她更生气，手悬在半空：“冤枉啊！那日云师妹在修炼上遇到难题，向我请教，我实在不好推脱。”
妹妹赌气地别过脸去，声音带着一丝哽咽：“说得比唱得还好听。如今你爹娘都出面了，父母之命难违，这亲事恐怕已成定局，你又能反抗多久？”
步青云扑通一声跪在地上，眼神坚定：“我早已和爹娘表明心意，此生非你不娶！只是他们一时难以接受。再给我些时日，我定能说服他们。”
“你爹娘向来固执，怎会轻易改变主意？与其让我空等，不如早早断了念想，你去娶你的云师妹，我……自此青灯古佛，了此残生！”
…………
纪渊和桑文君听着这些争执的对话，不由面面相觑，脸上露出古怪之色。
“我就知道步青云的父母不会轻易同意这门亲事，如今果然出问题了。” 纪渊无奈叹道。
“其实你不用过于担心。” 桑文君嘴角微微上扬，露出一抹笑意，“你妹妹这是以退为进，表面上看起来柔弱可怜，实际上把步青云拿捏得死死的。”
“靠，我就说嘛，怎么听着妹妹的言语，隐约有一股子林妹妹的味道……”纪渊猛地一拍脑门。
“林妹妹……这是什么意思？”桑文君听不懂这个词语，眼中有些疑惑，“我看妹妹如此惹人怜爱，柔弱不能自理，分明是善解人意的好妹妹。”
“自己的妹妹，肯定是善解人意的。”纪渊干咳一声，有时候不得不承认，有些男人就吃这一套。
转念一想，还是不能任由这两人继续闹下去，要是步青云真和家族决裂，旁人指不定怎么编排纪巧兰呢。
纪渊可不想自家妹妹去经历什么爱情的苦难，承受那些苦命鸳鸯的坎坷波折，最后实现有情人终成眷属的那一套。
他和桑文君从竹林里走了出来。
步青云还跪在地上发誓，一看到纪渊和桑文君，顿时蹦起三丈高，脸上露出尴尬的神色。
“你们怎么回来了？哈哈……也不提前打个招呼，我们好出去迎接！”
“行了，别装腔作势，你们刚才的对话，我听得一清二楚。” 纪渊神色一正，严肃说道。
妹妹闻言，脸上泛起一阵红晕，在自家哥哥犀利的目光下，再也不敢故作姿态，羞愧地低下了头。
“纪渊，实在对不住，让巧兰受委屈了。” 步青云挠了挠头，满脸歉意。
“无妨，这种情况，我以前早就有所预见了。”纪渊摆了摆手，神色平静。
“你们两个的事，宜缓不宜急。既然暂时说服不了你的父母，那就拖时间吧，能拖一时算一时，尽量别跟你的父母和家族决裂，否则事情将不可挽回。”
“拖时间？这样有什么用？”步青云问道。
“你呀，真是当局者迷！”桑文君忍不住笑出了声，耐心解释道，“步家瞧不上巧兰，说到底是觉得她门第不够。等纪渊实力更进一步，纪家的地位自然水涨船高，说不定到时步家反而会主动上门求亲。”
“话虽如此，可纪渊什么时候才能晋升六品？他若长时间不突破，难道我们就一直等下去吗？”步青云有些迟疑。
“总好过你和父母盲目争执，越闹越大，最后还要拖累巧兰妹妹的名声。怎么，对纪渊的天赋没信心？连这点时间都等不了？”桑文君柳眉微挑。
“纪渊的天赋，我自然是信得过的，日后他晋升六品是板上钉钉的事情。”步青云正色道，“那就按照你们的说法来做吧，尽量拖时间，他们总不可能亲自跑到陨星谷来抓我回去。”
纪渊拍了拍步青云的肩膀，语重心长说道：“往后别再为这些琐事消耗精力，实力才是王道。只要你努力修行，拥有足够强大的实力，自然就可以为所欲为，任何问题皆可迎刃而解。”