刘备在书房时，向来不许外人近旁，哪怕至亲也不行。
唯阿斗例外，此亦父子二人密议之事的所在。
阿斗煮好了茶，倒了两杯，一杯敬与父亲：“父亲，此行辛苦。”
刘备接过茶，感慨言道：“有惊无险也。”
“父亲，益州可得全境？”
“为父辖境之内，北有三巴，西据绵竹，东控蜀郡，整个益州，唯南中数郡，尚未归服。如今，曹军在北虎视，东有孙权觊觎，此时实非处置南中之时。”
“哦，南中素多叛乱。昔时夷陵战后，曹魏轻我邦弱，相父又联盟东吴，方得闲暇整治南中。如今南中未叛，或为父亲威德所慑，此时确非兴兵整治之机。
对了，我还听说相父把凉州打下来了，此事可为真？”
刘备颔首道：“然也，为父实未料及，孔明一身儒雅文气，竟能统军，用兵如神。他佯攻长安，反夺凉州，这一手实在令人佩服。”
“孩儿就说吧……”
闻此言，阿斗就像自己被夸了一般得意。
刘备呵呵一笑：“你可就佩服你那相父？”
“父亲打下益州，相父打下凉州，都让孩儿佩服。遥想孩儿当政之时，没为国家争得寸土，还把国家弄丢了……”
言及此，阿斗面显惭愧之色。
刘备安慰道：“吾儿前世种种，已成陈迹。今生若能改前世之过，亦不失为一明正之主。”
“孩儿谨记。”
阿斗颔首，又道：“对了，近有传言，听闻曹操已死于黄沙之地，可有此事？”
刘备感慨道：“曹操为我所败，又遭马超所伏，已遁入瀚沙之境，恰逢百年罕见沙暴，生死至今未明。然其死讯，乃孔明军师所传，此举或为断绝江东附曹之念。”
“原来如此。”
“对了，为父于蜀地与曹操交锋之际，孔明正取凉州，庞德与子龙亦伐长安，汝二叔亦在攻宛城。孙权既起十万之众攻合肥，为何一兵未交，便退归建业？你可知是何缘由？”
刘备既知前世孙权背刺之举，今世自有防备之心。
谁料到，阿斗苦笑摇头：“父亲，此事亦怪不得他。前世孙权六征合肥，皆遭世间罕有之败绩，此不足为奇也！”
原来，两个顶级谋士想不透之事，阿斗却知确切因由。
“六伐合淝？”
阿斗颔首道：“吴军素善守御，凭恃良将天险，往往得计。然孙权攻城之能，实难尽言：终其一生，未得踏入合肥半步。不，今生他虽入合肥，却是为张辽擒。”
于是，阿斗凭借记忆，将孙权数次攻打合淝而不入的情况说与刘备。
（这段不敢按史实写，真会被骂黑孙权的，大家有兴趣，尽可去查。
那些曹魏将领杜撰的奇葩外号，除了文聘睡觉之事出自魏略，与三国志有所出入，其余事迹俱为史书所载。
有些时候，我还是想将孙权写得优秀一点。
毕竟是一方诸侯，自有其独到之处。）
刘备听闻此言，只觉得孙权并没有全力北伐的决心。
不免为之生怒，只待鲁肃前来，好好与其说道说道。
……
高岭，戈壁。
曹操第二次进攻凉州不得，又退回羌岭高地，又逢一伙羌民欲劫其战马。
曹操大怒，遂将那伙羌盗打得落花流水。
占其草场牛羊，夺其水源女眷，又得暂安于此。
“丞相，接下来怎么办？”许褚递过他的水壶。
曹操喝了一口水，看向荀攸。
此番荀攸被折腾得形容枯槁，心力俱疲，无奈咬牙道：“唯有继续西行……”
为何还要西行？
他见过诸葛亮所布城防，毫无半点漏洞。
而羌岭之地，又无工造能将，以制作攻城器械，根本不可能打得进去。
所以荀攸在赌。
他赌诸葛亮并不知道曹操乃困于此地，只当小股曹军侵扰。
而凉州南线延袤数千里，诸葛亮纵有大能，未必能将各处通道尽皆封锁。
可曹操如今心急如焚。
他身为丞相，却和中原彻底断了联系。
今凉州全境局势未明，长安是否安靖、宛城能否固守，皆未可知；
更不知诸儿在许都，将遭何等境遇。
看偏就不能速速班师，曹操心中能不急么？
眼看曹操急得失眠无神，嘴角生疮，许褚不免心疼。
乃问吴普何不医治？
吴普也是无奈：“心火在肝，难以药治。”
“那当何为？”
“且问，丞相可有偏好之事？若能转移其心神，泄其心火，或可解此病困。”
“偏好之事？”许褚眉头紧皱，计上心来。
未过半日，乃寻得一样貌姣好之羌族女子，检查其周身俱无利器而后带入曹操帐中。
这给曹操弄一愣：
“仲康，你这是何意？”
许褚一抱拳，心直口快：“末将无能，未能护送丞相速归许都。见丞相怒火中烧，末将实在于心不忍，遂寻一女子，为丞相……暂泄心火。”
“你……”
曹操被许褚这番话给气乐了，指点着他道：“你不是最怕孤再近女色而荒废大事？”
余光却扫那女子，虽面有风霜，亦有胡容，但五官清秀，于胡女之中确有不错姿色。
许褚耿直道：“今见丞相忧心思虑，末将实不心忍。”
曹操正色道：“大胆许褚，孤不是明令禁止，不得劫掠擅辱羌汉诸女？”
许褚慌忙解释道：“她是自愿的，末将给她丈夫五头肥羊乃换此女。不过，丞相若不要，末将自领帐中消遣。”
说着，欲领此女归于己帐。
“且慢！”
曹操一扬手：“孤正有军情欲询问羌籍乡民，正好，问问她亦无妨！汝退下吧！”
“喏！”许褚拱手而退。
是夜，曹操帐中不闻军情问对，唯闻燕语莺声，达旦方歇。
翌日巳时，曹操方得醒来，走出营房，他长呼了一口气，只觉天高云淡，精神气爽。
前番沉积在心中的阴郁之气，消去了大半。
虽其心中仍忧许都之事，然对眼前境遇已渐清醒。
时下沉郁无益，唯当勉力筹谋，付诸行动，方能竭力减损。
遂下令曰：“继续西行！”
至于那名羌女，当然要暂留身侧，以备解乏消火之药用。