房玄龄见李二目光阴沉，心里咯噔一下：这架势，不问奏折上的罪状，反倒是要给裴寂“盖棺定论”，分明是要护犊子啊。
再联想到李二对绛州新政的表态，外加皇后竟然亲自出马，形势再明显不过了——敬川不仅没事，裴寂老儿这次怕是要倒霉。
脑子飞快运转，他连思索的工夫都没留，便开口道：“圣上，当年晋阳起兵，裴寂功劳确实不小。
但此人德不配位，后来屡屡犯错——打仗不行，参政乱来，还通过谗言害死功臣刘文静。
高祖念旧情，非但没追究，反而赏赐有加，可谓仁至义尽。”
他话锋一转，又补上一句，“如今只要他安分守己，臣以为，不必再多计较。”
李二听后点了点头，似乎十分认同：“玄龄，裴寂上这封奏折，搅和得够可以的，朕看不如让他告老还乡吧！”
这话一出，房杜二人差点跳起来，齐刷刷拱手劝道：“圣上万万不可！”
杜如晦急忙上前：“如今大唐刚刚安定，国朝初定之时动元谋功臣，实非明智之举。还请陛下三思。”
李二一听，脸色更郁闷了：“那你们说，怎么办？”
杜如晦思索片刻，给出主意：“不如奏折留中不发，给裴寂一点封赏，虚名做足，实际职权削减些。
如果他懂事，这事儿就这么过了，如果他还是不安分，那时候再动手也不迟。”
李二听罢，重重叹了口气：“罢了，姑且依你们的意思吧。”
随即他让房玄龄拟旨封赏裴寂，此事算是暂告段落。
两人从丽正殿出来，心情却复杂得很。
房玄龄抬头看看天，叹道：“小小敬川，竟然如此受圣上恩宠，不只是因为敬公救驾有功吧？”
杜如晦冷笑一声：“要不是亲眼看了羽檄急报，又陪同圣上私访鄠县，某也不敢信。房兄，此子不简单啊！”
房玄龄回想片刻，忽然恍然大悟：“看来咱们两家，把自家后辈送去绛州镀金，算是押对了宝。
不光能帮家里挣些财气，还能给几个逆子创造建功立业的机会，这种好事可不多见！”
杜如晦一拍大腿：“早知道，某该把嫡长子送过去。”
房玄龄摇头笑道：“嫡长子将来继承爵位，不愁没有前程。反倒是次子，正需要磨砺，派去历练才是最好的安排。”
两人一阵爽朗大笑，彼此心照不宣，分头各自行事。
朝堂上发生的事，敬川自是不知。
“早上”醒来，吃罢早饭，换上朴素的粗布麻衣，骑着二毛晃悠悠前往码头。
眼下已过饭点，码头上忙得热火朝天，货船卸货的号子声此起彼伏。
敬川牵着毛驴沿着小街走，迎面竟有不少乡民笑着跟他打招呼：
“小厨神来了！”
“小厨神这几天去哪儿啦？”
“小厨神越来越精神了，可别是尝遍天下美味，养得好吧！”
“……”
敬川嘴角抽了抽，挤出几分僵硬的笑容回应着，心里却是满满的尴尬。
他明明每次都把自己捂得严严实实，这些人是怎么认出来的？
要是再被发现他刺史的身份，岂不是要找个地缝钻进去？
继续牵着二毛往前走，敬川耳朵一动，听到周围人群窃窃私语的声音：
“听说刺史公要在盐碱地上种庄稼，这不是胡闹嘛？”
“可不是嘛？咱这刺史，毕竟是纨绔子弟，连庄稼地长啥样怕是都不知道，这要是瞎折腾，可别把咱绛州给霍霍了！”
“这算啥？某还听说刺史公根本就是个好吃懒做的主儿，成天窝在府里，连个政务都不理，府上就他官儿最大，根本没人能管得了。”
“你们可不敢乱说，某可听说谭家人只是说了他两句坏话，连家都被抄了，现在被关在码头上卖苦力呢。小心被人听到了把你们也都抓了。”
“反正啊，这刺史公就是个花架子。嘴上喊着为咱绛州好，背地里还不是想着给自己捞银子。”
“唉，真是苦了咱们这些乡下人。”
“……”
敬川面上装作若无其事，脚下却迈得飞快，仿佛那些议论与自己无关。
但他心里却暗暗叫苦：哪来的长舌妇，给小爷编了这么多故事？怎么黑料都特么满天飞了。
牵着二毛从后门溜进苏记大院。
此时的大院已经焕然一新。
院子中央那乱糟糟的窝棚式后厨已经拆掉，亮堂了许多。
西厢外，南墙根新砌了两个土灶，上面架着大铁锅，一看就是熬羊汤的“神器”。
北墙根下还新垒了一座烤鸭炉，显然是准备把烤鸭事业发扬光大。
敬川走进西厢，西厢已经改建成了后厨。
厨房基本按刺史府的格局照搬，处处透着现代化气息：
瓷砖贴的洗菜池，配着铸铁打制的水龙头和管道，水哗哗流得那叫一个顺畅。
操作台也是瓷砖贴面，干净得能照人影儿。
窗户边，两个气派的炭火炉正“随时待命”，它对面则是码放整齐的锅碗瓢盆，显得井井有条。
这才是厨房该有的模样，敬川心情大好，忍不住对苏记又多了几分期待。
“小郎君来了！”苏有力端着一大托盘碗筷冲了进来，看到敬川立马露出惊喜的笑容。
“这几天生意怎么样？”敬川随口问道。
“托小郎君的福，红火得不得了！”苏有力笑得满脸开花，回答间透着藏不住的自豪。
“新厨房用起来还习惯吧？”敬川边说边往瓷砖台面上摸了一把，心里颇为满意。
“习惯，太习惯了！”苏有力如同打了鸡血，手舞足蹈地开始展示起来，怎么洗菜、怎么炒菜、怎么控火，生怕敬川不明白，动作麻利得像个跳舞的厨师。
可他突然想起，这厨房本来就是敬川设计的，这不是班门弄斧嘛。
他一脸尴尬地挠了挠头：“东家正在雅室议事，敬老二和苏有才在店外晒太阳呢。”
敬川挥挥手：“不用惊动他们，我自己转转就好。”
漫步来到前堂。
前堂同样被重新布置过了，虽说谈不上奢华，但档次舒适度大有提升。
堂内桌椅全换成了敬川早前设计的长条桌和板凳，比之前的胡床实用许多。
此时，店里还有两三桌晚走的客人，吃着喝着，闲聊着。
没想到，他们嘴里谈论的居然还是刺史公要在盐碱地种庄稼的事儿。
“这事儿荒唐！盐碱地能种啥？怕不是刺史公的脑子被驴踢了吧。”
“可不咋的，听说刺史公还整天不理政务，就知道瞎折腾。”
“嘘，咱少说点，小心祸从口出！”
敬川听得脸皮直抽抽，强压着怒火，心里却咬牙切齿：到底是谁特么这么黑小爷。