“住手！” 一声惊雷般的暴喝撕裂凝滞的空气，震得檐角铜铃疯狂震颤。千落浑身紧绷的肌肉瞬间僵直，抬头望去，只见蔺寒清如苍鹰般凌空而立，月白色道袍在罡风中猎猎作响，周身萦绕的青色元气化作龙形虚影，利爪穿透低垂的云层，将暮色染成诡异的青灰色。
幻尊院长缓缓扭过头，玄色锦袍摩擦发出毒蛇吐信般的嘶响。他眼角的皱纹里渗出幽绿液体，在苍老面庞上蜿蜒成诡异纹路，“寒清！” 两个字从他喉间挤出，带着金属刮擦的刺耳声，仿佛声带已被某种异物侵蚀。
“冷千落，他不是幻尊院长！” 蔺寒清双掌拍出，青色气浪卷着碎石腾空而起，在屋顶炸开一圈蛛网裂痕。话音未落，他身影如鬼魅般闪烁，眨眼间已出现在千落左侧，袖中甩出的护体青光将两人笼罩其中。
千落瞳孔骤缩，指尖的雷纹本能地亮起。虽然此前假山后暗藏的利刃、木匣上新鲜的刮痕，早已让他心生警惕，但此刻从蔺寒清口中得到证实，仍如一盆冰水浇在头顶。他望着幻尊院长腰间玉牌上扭曲变形的云纹，突然想起地塔深处那些刻满禁术的石壁，那些图案竟与院长身上的符文如出一辙。
“冷千落，真正的元灵本体一直寄宿在幻尊院长身上！” 蔺寒清喉结剧烈滚动，额角青筋暴起，“你消灭的只是元灵的魂灵。这一切都是元灵的计谋，他想让你彻底把他释放出来，这样以来，元灵和魂灵一旦融合，他便可以重新完成塑身，以后就无人可敌了。”
话音如重锤砸在千落心头，他瞬间回想起神技地塔深处，那团魂灵消散前诡异的笑容。当时魂灵化作的光点如潮水般涌入掌心，现在想来，分明是在为本体铺路！千落下意识摸向胸口，藏在衣襟里的残破玉简突然发烫，上面记载的禁忌之术仿佛活过来般，在皮肤上烙下灼热印记。
“快释放出来吧，要么就让我进入到你的元气世界！” 幻尊院长突然暴喝，整个人膨胀至三丈高，玄色锦袍寸寸崩裂，露出布满尸斑的躯体。他的双眼彻底化作幽绿漩涡，从中伸出无数漆黑触手，在空中扭曲成狰狞的符咒。任遥子同样浑身骨骼作响，白衣下浮现出蛛网般的暗纹，嘴角裂开至耳根，露出两排寒光闪烁的獠牙。
千落本能地后退半步，靴底碾碎青砖的脆响在死寂中格外刺耳。“蔺长老，你，你是怎么知道的？” 他声音发颤，掌心的雷纹因过度紧张而忽明忽暗。
蔺寒清咬牙扯开衣领，露出锁骨处的焦黑印记，“这个家伙上次进山闭关修炼，我负责他的起居日常。半月前的雨夜，我送药时透过门缝 ——” 他的声音突然哽咽，“看到他正在用弟子的元灵喂养本体，那些孩子的惨叫声，至今还在我耳边回荡……” 话音未落，一道青光从他袖中飞出，在空中展开成透明光幕。
光幕中，幻尊院长赤身浸泡在血池里，无数锁链穿透他的四肢百骸，末端连接着漂浮的水晶棺。棺中，半透明的元灵本体正在贪婪吞噬着被困弟子的精魄，每吸食一缕，院长身上的尸斑就蔓延一分。
“哎，真是我大意啊！” 幻尊院长恢复人形，枯槁的手指抚过布满裂痕的脸，“你早就知道了，装的挺认真的啊！” 他突然仰天大笑，笑声震得四周花草瞬间枯萎。右手随意一挥，浓郁的墨绿色元气在空中凝成巨大莲花，花瓣边缘流转着诡异符文，每片都有门板大小，旋转着朝蔺寒清碾压而来。
蔺寒清面色骤变，仓促间撤回光幕，双手结出繁复印诀。青色元气在身前凝聚成盾牌，表面浮现出古老的防御阵法。“轰！” 莲花与盾牌相撞，空气爆发出震耳欲聋的轰鸣，冲击波如飓风般席卷庭院，将石柱拦腰折断。蔺寒清如断线风筝般倒飞出去，在青砖地上犁出三丈长的沟壑，嘴角溢出的鲜血中混着破碎的内脏。
“蔺长老！” 千落身形疾闪，在蔺寒清落地前将他扶住。触到对方绵软的腰腹，他心如刀绞 —— 方才那看似随意的一击，竟震碎了蔺寒清三枚本命元丹！
“我死不了。” 蔺寒清艰难地抬手擦去嘴角血迹，指尖却突然亮起荧光符文，“刚才我已经传信给其他长老了，他们看到信息后，定会前来相助的。” 他强撑着坐起，目光死死盯着幻尊院长，“倒是你……”
“那任遥子也是他的傀儡了？” 千落望向浑身散发着邪异气息的任遥子，想起两人在地塔中并肩作战的场景，心中泛起阵阵苦涩。那时任遥子总在关键时刻递来疗伤丹药，嘴角挂着温和的笑，谁能想到那竟是元灵的阴谋？
蔺寒清摇头，喉间发出压抑的咳嗽，“恐怕是元灵本体分身，能吞噬他人记忆……” 他猛地喷出一口鲜血，染红白净的胡须，“总之都不好对付！” 说罢强行运转残余元气，周身泛起微弱的青色光芒，宛如暴风雨中的烛火。
“你个老东西，当初就是看你对幻尊如此恭敬，我才让你负责我的起居，没有想到还是被你发现了。” 幻尊院长缓缓踱步，腐烂的脚掌每落下一步，地面就泛起黑色涟漪，“呵呵，现在神技地塔已经被释放，我的魂灵也已经出来，只要我本体与魂灵融合，我就会重现天日啦！你们要怪，就怪你们的幻尊，这个老东西给我起个名叫院长之气，还把我的魂灵锁在了神技地塔里。好在我的本体趁机跑了出来，好不容易才附庸到他的身体中，你们一个都跑不掉的。尤其是你，天选之人！”
他突然伸出布满尸斑的手，指尖暴涨成利爪，“把元气世界交出来，我还能留你全尸！” 话音未落，任遥子已化作一道黑影，手中血剑裹挟着腥风，直取千落咽喉。