还是孙小妹了解她二哥孙权。
“二哥向来顾虑颇多，既担心我身为女子难以服众，又忧虑阿耀年纪轻轻，无法震慑众人。” 孙小妹并非一味吵闹着请缨，要求二哥立刻将大权交予自己。
乌程县定武中郎将孙暠之乱，过去并未多久！男人之间为争夺权力的斗争，向来血腥残酷。对于权力角逐和上位之争，孙小妹并不陌生。
“二哥从十八岁接过江东重任，这些年如履薄冰。”众人的目光都紧盯着手握权力与重兵的那个位置，不管他是谁，都时刻盘算着将他推翻的可能。
“无论二哥作何想法，我一心只为支持二哥、助力二哥。” 孙小妹思路清晰，决定按照选拔令的要求，在军事理论、武艺高强、实战突击、练兵带兵、征兵数量、军队管理等方面，与众人展开较量。
“我就依照这些要求去做，与大家公平竞争。若我表现出众，自然无人能指责二哥偏袒；若我技不如人，那也无妨，我日后再努力便是。”
事实上，孙权制定了一套极为细致的军事管理人才选拔方案。
孙权深知，不能仅凭一次视察，或是一场战斗中将领的勇猛表现，就对某位将领的优劣妄下定论。孙权希望通过这套方案，持续激励文臣武将，让他们在接受奖励和官职提拔之外，拥有更高的精神追求，争做 “想当将军的好士兵”。
这将是一个需要时间沉淀的选拔过程。
孙权这段时间驻扎在合肥防线上，正好有机会亲自指导袁耀。
就如同当年孙权跟随大哥孙策，孙策时常带着孙权出征，亲身示范如何突围，怎样将军事理论运用到实践中，并根据不同形势做出恰当决策。孙权也曾向大哥孙策提出诸多计策谋略，其中不乏精妙之策，也有考虑欠妥之处。
孙权常带着袁耀一起探讨战局。曹操率领新练就的水兵，带着夏侯渊、李典、乐进、张辽、张合等作战经验丰富的将领来袭，刚一交锋，便给江东军一个下马威，不仅夺走庐江城，还斩杀了江东守将。
孙权问袁耀：“江东接下来该如何应对曹操？”
交谈中，孙权不断鼓励袁耀，对他的努力和上进予以肯定，并明确告知袁耀：“要在实战中锻炼自己，将从书本和故事中学到的知识，转化为战场上的宝贵经验。”
袁耀一直对孙权敬重有加。抛开孙权是姐夫这层关系不谈，单论孙权身为车骑将军、江东之主，在治理江东、守护疆土方面成效显着。
而且，孙权对待诸位将领和文臣谋士，始终求贤若渴、礼遇有加。无论是德高望重的有才之士，还是像袁耀、吕蒙、凌统、甘宁这样的后起之秀，孙权都悉心指导、大力提拔，为他们提供展示才华的机会。
简言之，只要你有想法、有勇气，孙权作为主公，定会全力支持。
袁耀虽主动向孙权请缨，希望获得合肥战线的指挥调度权，但孙权并未立即答应。他耐心地与袁耀多次探讨战况，共商退曹之策。
袁耀十分愿意听从孙权的指导与安排，对孙权的将领选拔方案更是由衷钦佩。他决心扎实练习武艺，在理论、带兵、打仗等方面与他人一较高下，争取取得令人信服的成绩。
此刻，孙权麾下拥有数万兵马，水军驻扎在濡须口。这是几个月前，孙权采纳吕蒙的建议，早早做出的部署。
“我们不惧与曹操打持久战，曹操带兵远征，后勤补给是一大难题。虽然曹操一时取胜，手下又有悍将辅佐，但曹军对南方气候并不适应。依我之见，长久相持，我方必占优势。” 孙权如此预判。
基于孙权的预判，袁耀提出就地练兵、积极屯田、实现自给自足的养兵策略。
“战乱年代，许多部队军需配备不足，常常攻打一座城池，就抢掠一座城池，战败时则弃城而逃。而曹操已在合肥以北的淮水芍陂开展屯田，显然也做好了与江东长期相持的准备。”
曹操与孙权于合肥一带激战正酣。曹操新练水军，又在合肥以北广兴屯田，铁了心要与孙权长期相持。而孙权一方面要维系水军优势，在濡须口屯集重兵，扼守巢湖出水口；另一方面，伺机反攻庐江城，并在这场持久战中着力培养人才，选拔领军将领。双方各怀谋略，忙得不可开交。
于曹操而言，最为闲适之事，便是在夜睡前翻阅一册镇江老辕所着故事，以此消遣解乏。
相较之下，刘备在荆州的日子惬意许多。按常理，荆州本应局势紧张，是最易被曹操突破的防线。然而江东出了个周瑜，先是在赤壁大战中，成功击退来势汹汹的曹军，让曹操收敛锋芒；而后，周瑜又率江东兵马在江陵作战近一年，将曹仁打得弃城而逃。
如今，曹操军力控制的地盘，主要集中在荆州北部，包括襄阳郡和江夏郡的北部区域。
刘备已稳稳坐镇荆州，在公安设立治所。且近来刘备与曹军在荆州暂无激烈冲突。
在刘备阵营中，诸葛亮在内为其管理税收、梳理人口；后宅之中，新娶的夫人阿柔用心教养儿子阿斗；对外则有关羽辅佐。
当初刘备与曹操势力在荆州交锋时，关羽曾在汉津与满宠、徐晃激战。刘备向南收取荆州南部四郡长沙、零陵、武陵、桂阳后，关羽因战功卓着，被拜为元勋，受封襄阳太守、荡寇将军。
彼时，襄阳尚在曹操势力掌控之下，由乐进驻守，故而关羽驻兵江南。刘备占领荆州后，任命张飞为宜都太守、征虏将军，封新亭侯。
由于曹操率领一众大将奔赴合肥，全力对付孙权，刘备这边一片安宁，甚至有闲暇品读镇江老辕的新书。
刘备一翻开这三本书，便懊悔自己当初从江东离开得太过仓促：“我当时太过疏忽，就该查明镇江老辕的下落！” 刘备简直犯愁，如今荆州与江东相隔甚远，又该如何打探镇江老辕究竟是何方人士？