看着众人各执己见，项燕叹了口气，缓缓说道：“孩子们，请听我说。从你八岁起，我就知道你不愿屈居人下，但我一直教导你要懂得忠义。
如今，老夫恐怕难以逃脱此劫，若我不能回郢城，希望你们能将我的尸体带回，恳求公子宽恕。如果公子执意要惩罚你们，再决定是否起兵反抗。”
在营帐内，项梁欲言又止，但项燕果断打断：“别再多说，否则我只能大义灭亲。”
说完便挥手让众人退下。
出营后，项梁面带忧色，而项伯却哈哈大笑。
项庄不解地问：“叔叔为何发笑？”
项伯解释道：“父亲虽然被迫返回朝中复命，但他为我们争取了宝贵的时间。我们可以以防御大乾为借口，收集粮草、兵器和兵马，壮大我们的力量。”
听到这里，项庄也露出喜色。
“妙计，这样一来，我们就有充足的时间来发展壮大。只是担心大乾会以援助东凌为由出兵。”项庄神情严肃地说。
“现在林川无暇顾及我们，即便他胜了，东方四国也会因惧怕他的势力而不敢轻举妄动。那时，他更可能去攻打四国，哪有时间管我们？说不定还希望我们与楚王对抗呢。”
项伯笑道。
“万一楚王放过我们怎么办？”项梁担忧地问道。
“那我们就慢慢发展，帮助他抵御吴、韩两国，并逐步扩大我们在荆楚地区的影响力，这样反而更加稳妥。”项伯自信地回答。
“在这乱世之中，我们该何去何从？”项羽沉思道。
“当前最明智的选择是放弃宛城。”项伯提议。
“为什么？”项庄不解地追问。
“吴起士气正盛，而我们士气低落，失去了荆州的门户。楚王既没有可用的大将，又忌惮我们，所以保住父亲的性命才是最重要的。”项伯痛心地说。
项羽点头赞同：“也只能如此，毕竟再强大的军队也无法换回父亲的生命。”
夜幕降临，吴起休整三天后驻扎在宛城外。
宛城作为荆楚的门户，一旦拿下，东凌就如砧板上的鱼肉任其宰割。吴起打算趁机夺取宛城坚守，等待林川东征归来。
此时，城内的粮食足够应对灾情，也算是为自己赎罪。
“兄弟们，报仇的时候到了，杀！”吴起激昂地喊道。三千弓弩手箭如雨下，消灭了城中的守军。随后，两万步兵迅速攻破城门。
听到动静的项羽愤怒地吼道：“吴起欺人太甚，兄弟们上。”
项伯急忙制止：“羽儿，冷静，别忘了我们的计划！”
此时，项燕已经回到郢城。项羽焦急地问：“现在该怎么办？”项伯坚定地回答：“保存实力最重要，撤退。”
尽管心中不甘，项燕最终还是下令：“兄弟们撤！”随着守军逐渐减少，吴起指挥大军冲入城内。
项羽猛地转身，目光如炬，仰天誓道：“吴起，今日之辱，我项羽他日必以你血洗刷！”言罢，壮志凌云。
另一边，吴起轻而易举地踏上了宛城的城墙，这座城池的战略地位，简直是天赐之地。
往南，襄阳、樊城、新野唾手可得；往北，长安、洛阳、陈留尽在掌握。
往东，许昌可轻取；往西，上庸、汉中亦非难事。
假使项燕不骄傲自大，不轻视天下英雄，将兵力分散去攻打其他四国，今日之局或许早已改写。
然而，项燕过于自信，以为杞县、许昌不过是囊中之物，结果却把自己气得病倒，连宛城这样坚不可摧的堡垒，也轻易落入了他吴起之手。
秋风萧瑟，细雨绵绵，吴起站在城墙上，心中五味杂陈。
他赢了，赢得了天下名将的敬畏，占据了兵家必争之地，名字响彻四海。
但他也输了，输了民心，输了名声，更输了最初的理想。
回望身后，血流成河，百姓流离失所，哀鸿遍野，一片凄凉。
他明白，自己的功名虽将永载史册，但眼前的责任更加沉重，安抚百姓，恢复民生，否则民怨沸腾，连林川也不会放过他。
他无奈之下，只得开仓放粮，赈济灾民，留下雄阔海、辛弃疾、苒闵三位大将守城，以防项羽这个难缠的对手。
就在这时，系统的声音响起：“恭喜宿主，吴起水淹七军，斩敌六万，获得将领神将点600，当前神将点639。”
“恭喜宿主，吴起拿下宛城，获得将领神将点10，当前神将点649。”
“恭喜宿主，武力89，吴起一战成名，以弱胜强。”
“系统提示，武力值加1，武力109，项羽王者之心觉醒。”
林川听到项羽的能力又有所提升，不禁痛苦地质问系统：“不是吧，项羽又变强了？这还让人怎么活啊！”
面对项羽的强势崛起，林川感到无力，连李元霸那个怪物都不一定能压制住他。不过，林川转念一想，万一李元霸也被系统加强了呢？
然而，系统的回答让林川更加绝望：“项羽强化，已列入报表前三。”
林川愤怒地质问：“系统，你是认真的吗？”
系统冷静地回答：“是的。”
林川气极反笑：“那我现在把所有的神将点用完，然后把你删除了行不行？”
系统沉默了一会儿，淡淡道：“宿主随意，兔死狗烹的道理，我还是懂的。”
林川无奈地叹了口气：“开玩笑的，你继续吧。”
“系统提示，亚父范增：武力68，有智谋，也不缺少识人的眼光。”
林川瞪大了眼睛：“系统，你确定你不是在开玩笑吗？一开始就这么猛？”
“系统提示，秦末名将钟离眛：武力99，植入身份为项羽兄弟。”
林川彻底无语：“系统，你认真的啊？”
随着项羽势力的不断扩张，南方局势变得愈加复杂。
吴国的存在与否似乎已不再重要，因为它已经能有效地牵制东凌，从而为林川提供了收拾刘裕的机会。
望着明月，林川心中满是对未来的期待：东凌战败后，东方四国联盟随之瓦解，他正谋划着如何逐步吞并这些国家。
郢城内，楚悼王面对突如其来的噩耗几乎崩溃：“你说什么？”
项燕跪伏于地，带着深深的愧疚报告了楚军惨遭洪水吞噬、公子狂不幸阵亡的消息。